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第六章 火焰的秘密（第1页）

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黎莎撩起裙摆，拼命奔跑，但她家离布鲁娜小屋不止一里路，她心里十分清楚自己绝不可能及时赶到。她的家人在她身后大叫着追赶，但他们的声音都被淹没在自己的心跳和脚步声中。

她的身侧传来一阵刺痛，背部和大腿上被伊罗娜的皮带抽出来的伤痕疼痛难忍。她摔了一跤，爬起来时擦伤了手掌。她挣扎起身，不管全身的痛楚，凭借意志力继续朝前奔跑。

跑到一半路程时，阳光终于彻底消失，全新的夜晚召唤来自地心的恶魔。黑暗的迷雾开始升起，凝聚成丑陋的形状。

自己并不想死——黎莎终于认清这一点，但为时已晚。就算这时想回头，她家比布鲁娜家更远，而且中间没有其他人家。由于镇民抱怨化学药剂的难闻气味，厄尼刻意把房子盖在远离村落的地方。她没得选择，只有继续朝布鲁娜位于树林边缘的小屋奔跑，那里是木恶魔的聚集地。

几头地心魔物在她路过时跃跃欲试，但它们尚未完全成形，无法碰到她。不久后，当一只恶魔的手掌穿透她的胸口时，她感觉到一阵凉意，仿佛鬼魂触摸自己，没有一丝疼痛，也没有影响到她奔跑的速度。

在接近树林的地方不会有火恶魔出没。木恶魔一看见火恶魔就会动手攻击。普通火焰烧不着木恶魔，但火焰唾液可以。一头风恶魔在她面前成形，不过黎莎绕道闪过，对方纤细的双脚没有能力徒步追逐。

前方出现一道光源，是挂在布鲁娜房门旁的油灯。她开始加速冲刺，大声喊道：“布鲁娜！布鲁娜，求你开开门！”

没有回应，屋门保持紧闭，但是前方的路畅通无阻，她开始觉得自己有可能活命。

接着，一头八英尺高的木恶魔来到她面前。

希望落空了。

木恶魔张嘴吼叫，露出满口菜刀般的利齿，浑身肌肉暴突，比史蒂夫还强壮，其外覆盖一层树皮般的厚重外壳。

黎莎在身前比画着魔印，默默乞求造物主赐给自己干净利落的死亡。传说恶魔不但能吞噬肉体，还会吸取灵魂。她想自己很快就会知道这种说法是否正确了。

恶魔逐步逼近，盘算着猎物的逃命方向。黎莎知道自己应该拔腿就跑，但就算没有因为恐惧而四肢僵硬，她还是看不出自己能往哪跑。这头地心魔物就挡在她和唯一的庇护所之间。

布鲁娜的屋门在一阵嘎吱声中开启，光线洒入前院中。恶魔在老太婆步入视线的同时转过身去。

“布鲁娜！”黎莎大叫，“待在魔印后面！前面有头木恶魔！”

“我的视力大不如前，亲爱的！”布鲁娜回答，“但还不至于看不见那丑八怪。”

她又向前踏出一大步，穿越自己的魔印力场。在黎莎的尖叫声中，恶魔朝老妇人直扑而去。

布鲁娜站在原地，眼睁睁地看着恶魔以极度恐怖的速度直扑过来。她伸手到披肩中，取出一个小东西，触碰门旁油灯中的火苗；黎莎看到那个东西立刻着火燃烧。

等到恶魔尽在眼前时，布鲁娜举起手，用力一抛。那东西突然爆炸，将木恶魔笼罩在一团液态火焰中。火势照亮夜空，尽管位于数码之外，黎莎仍感受到了一股热浪迎面而来。

恶魔冲势受阻，尖叫着摔倒在地，疯狂打滚，试图扑灭身上的火焰，火焰顽强地附着在它身上，地心魔物只能在地上挣扎惨叫。

“你赶紧进屋里来，黎莎。”布鲁娜在恶魔燃烧的同时说道，“不然会着凉的。”

黎莎裹着布鲁娜的披肩，坐在椅子上，凝视着手中的茶杯冒出来的热气，一点都不想喝。木恶魔的惨叫声持续了很久才完全消失。她想象着在前院中闷烧的残骸，感觉自己恶心想吐。

布鲁娜坐在他的摇椅上，一边熟练转动手中的针线，一边轻轻哼着小调。黎莎不懂她为什么能如此冷静，她觉得自己一辈子再也无法冷静下来。

布鲁娜刚刚检视了她的伤口，除了在涂药包扎时偶尔嘟哝几句，一句话也没有说。很显然地，其中有几道伤痕是在途中自己弄伤的。她同时也指导黎莎如何折叠和填塞布块，以堵住两腿之间的经血，并且告诫她要经常换洗。

但现在布鲁娜又坐回摇椅上，仿佛什么异常的事都没发生过，屋里只听到织针的交错声以及木柴燃烧的啪啦声。

“你对那头恶魔做了什么？”黎莎开口问道。

“液态恶魔火。”布鲁娜说，“制作困难，非常危险，但那是我知道唯一可以阻止木恶魔的东西。木恶魔不惧怕普通火焰，但液态恶魔火的温度可与火焰唾液相当。”

“我不知道有东西可以杀死恶魔。”黎莎说。

“女孩，我以前就告诉你了，草药师是古老科学的守护者。”布鲁娜说。她咕哝一声，在地板上吐了口痰。“至少有少数草药师是，我或许是唯一还保有恶魔火配方的人。”

“为什么不与众人分享？”黎莎问，“大家从此就能从对恶魔的恐惧中解放出来。”

布鲁娜大笑。“解放？”她说，“这玩意儿可能会烧毁村落，或烧掉大片树林。但没有火焰可以影响火恶魔，也不可能阻挡石恶魔的去路。没有火焰可以抵抗高速飞行的风恶魔，火势令湖面以及池塘燃烧，而伤害水恶魔。”

“尽管如此，”黎莎继续，“你今晚做的事验证了这东西多么有用，你救了我一命。”

布鲁娜点头。“我们保存古老知识，是为了有朝一日我们会再次需要它们，但随着这些知识而来的则是沉重的负担。历史上自相残杀的男人们给我们留下了血的教训——俗人会滥用火焰的秘密。”