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第18部分（第4页）

“我不是为了让你了解我才说的。”

“嗯……够了，别说了。”

土岐野把香烟按熄在桌子上的烟灰缸里。

“是吗。”他站起来。

“要走啦。”我用单手微微地向他敬礼致意。

“啊……那……今晚我就姑且不去在意吧。”

“彼此彼此。”我微笑道。

3

停机棚里亮着灯，于是我便过去看看，一钻进铁卷门底下约莫一公尺的缝隙里，就看见散香和染赤，两名维修员正坐在三矢的染赤机体下作业，聚光灯非常刺眼。我靠近他们，他们平常不会出现在这个停机棚里，是因为染赤机来到这儿，所以他们才来这儿工作的吧。

“笹仓呢？”我问。

“不是在地下室吗？”其中一个人说。

“在睡觉吗？”

“呃……这个嘛……”

“你以为我已经睡着了吧。”一个声音从后方传来。

一回头，看见笹仓从巨大的工具箱旁边现身，好像刚刚才上来的样子。

“啥事？”

“没事。”我走向他说。“想问在那之后的事。”

“之后的事？啊……”笹仓点头，然后突然降低音量：“是说吸气涡轮增压器吧？”

“对对。怎样？进展的顺利吗？”

“不行，在那之后都没有进展。”

我们不在的那段时间他不用保养飞机，照理来说时间应该很充裕才对，所以我感到很不可思议。

“出去一下吧。”他把头侧向旁边，对我使个眼色。

我跟着他出去。笹仓点起烟。外面的气温非常低，跑道一片漆黑，很容易让人有那边是个池塘的错觉。我仿佛可以听见鱼儿跳出水面的声音。

“其实，我在做别的东西。”来到灯光照射不到的地方后，笹仓说。我几乎看不见他的表情。

“嘿……做什么？”

“新引擎。”

“怎样的？”

“你知道喷射引擎吗？”

“嗯，一点点。”

那是在距今约五十年前的战争时，由欧洲开发出来的推进系统。就像火箭引擎，都是利用向后方喷出气体来得到推进力。可是，由于燃料的使用效率极端差劲，再加上在高温暴晒下零件会失去耐久度等多项问题难以控制，使得这个系统在几十年前就被放弃。

“光是模仿火箭引擎当然会失败，往复式引擎（注18）的延伸是以星形多汽缸为构想，也就是说，渐渐增加多角形的点，最后就会化为一个圆，在周围制造出小型爆炸，借此构成旋转运动。”笹仓说。

“旋转螺旋桨吗？”

“不是，不需要螺旋桨。旋转的只有扇叶，借此强制吸气，再进行压缩。推进将彻底地进行排气压力。”

“果然是喷射引擎。”我鼻子发出哼声，或许会被认为是在笑他，“可是，这不是已经有结论的技术吗？”

“不，五十年前的机械工程精准度和现在不同，还有，现在的耐热合金、耐热表面处理也格外进步。我不懂为什么没有人想去认真尝试看看。”

“呼……”我也拿香烟出来点，“你认为会顺利吗？”