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第18部分（第2页）

“就是瞎聊哇。这儿还舒服。”

“好，我马上就来。”

几分钟后，她走进了书房，脸上浮现着青春的自然微笑，头发改梳成一条光亮的辫子，身上换上了蓝布裤褂儿，和牡丹的一样，是在家不出门儿时常穿的。褂子的袖子比出去应酬时穿的要短一点儿，也瘦一点儿，出外穿的褂子袖子大，沿着宽边儿，是当时流行的式样。她虽然穿上这种便装，其动人之处，并不稍减。她向姐姐很快的扫了一眼，牡丹情不由己，自己觉得怪不舒服，也不自然。素馨赶快坐在一把硬木椅子上，流露出一股青春的气息。她看见牡丹穿着拖鞋的两只脚，放在凉火炉子的铁边上，身子则舒舒服服儿安坐在有皮毛垫着的椅子上。

牡丹问她：“你为什么看我？”

素馨说：“我没有看你呀？”眼睛一惊而睁大。她又很坦白自然的向孟嘉扫了一眼，好像平白无事的样子，以低而平静的声音说：“你们说什么话呢？”

“说你呢。”

“说我？”

“我是说你运气很好……”

“我知道，你们俩都是好深思幻想。当然我也并不是妄自菲薄。可是一个家总是要像个家，总要有人照顾，要有人收拾整理。睡干干净净的被单子，不很舒服吗？我的意思是这个。”

“这方面，我是真感激你。”

“咱们的床单子好像不够，我想再去买几条。可以不可以？”

“你何必还问？看着缺什么就去买吧。”

“正格的，你们刚才说什么来着？”

孟嘉说：“我要出门儿十天半月的。你们已经看见北京到天津这段铁路了。皇上已经答应这条路要延长到山海关。工程两年前开始，现在即将完工，这条路大致是和万里长城平行，将来有一天是会用来运兵的，不然，走这么远，就是急行军，也得走七八天。因为大沽口永远有外国军队驻扎，我们经不起敌军的包围。我们一定要能从满洲把军队迅速调回关里来才行。我要同几个中国和英国的工程师去视察新修的这一段铁路工程。皇上非常高兴，又想在北京和热河之间修一条铁路。那两个英国工程师求我带他们顺便去游明陵。我正想你们姐妹若愿一同去，这个机会太好了。”

“噢？去明陵！”素馨的声音里有无限的热情。

“到明陵去一路要走两三天，这时候儿的天气出外游春再好不过。”

素馨问牡丹：“你愿不愿去？”

“不要。我干嘛去看过去那些皇帝的坟？待在家里不更好？”

孟嘉插嘴说：“这就是为什么我说咱们要商量商量。也许你能劝劝你姐姐。你这次若不去，恐怕要好久以后才有机会。而且以后也天热了。谁知道什么时候儿？……也许我会调到别的地方去。”

素馨说：“我愿去。咱们还可以看看长城的居庸关，我梦想好久了。”

“妹妹，你若有兴致，你和他去吧。”

“我不。你若不去，我也不去。”素馨的声音坚定而果决。

牡丹说：“你若真很愿看，你可以和他去呀。”

“不，你若不去，我不去。”

孟嘉说：“好吧，算了。”他的声音显得很失望。

孟嘉决定在十七那天出发。在十六晚上，他向牡丹说：“这是你来北京后咱们第一次分开。你一切自己小心。出去玩儿，轻松过日子，要高高兴兴的。我一定尽量多写信回来。来去也不过半个月的样子。”

意料不到的是，他们拥抱时，牡丹的眼里微微有点儿泪。

“你为什么哭？”

“我不知道。”