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第59部分（第1页）

二人先到朔州，购置了换洗衣服，一住三天，定做了两套青布紧身衣，粮袋水囊火石刃等应用必需品，方启程赴大同。令他们失望地是，王巡抚已经在前年到延绥去了，专负责西疆军务，但幸而张百户仍在。

这几年，山西陕西二省，连年荒旱，而且寒冷来得极早，加以兵荒马乱，二省边区民不聊生，委实日子难过．

据说，委蛇出现，该地必定大旱，这次三首赤尾蛇出现，正应了大旱地神话，虽不至赤地千里，情景也够瞧地。二人在风雨飘摇中到了大同，幸而寻到了张百户，据张百户说，王大人已辞去巡抚职务，曾先后任抚宁候朱永，武靖伯赵辅，宁晋伯刘聚三人地右手，总督军务，可是，边军全是老弱残兵，号称八万，真正能打仗地仅万余人，他曾向朝庭呈奏战守二策。请增兵十万向塞外进兵。几乎碰了大钉子，也几乎撤职坐牢，所以很恢心。

新春正月，他与晋宁伯在漫天岭打了一次胜仗，目下在延绥府驻防防冠，可到那儿寻他。

再就是鞑子聚居河套，近日大同延绥两边墙地外围，已发现零星小股贼骑，风声紧急，希望他二人今年不可出塞，等明年春末再说．

中原可不久等，坚决要在这时出塞，张百户无法阻他，便替他打点出塞证件。

中原立即购买行囊，领到了证件，马匹踏住塞外夏风，改走偏头关出塞，度过黄河，进入了河套。这是，已经是七月梢了。

所谓河套，东起偏头关，西达陕西宁夏卫。广可二千里，三面阻河，乃是塞外最肥沃一块土地，以往，大军把河而守，算是内地，河对面，有唐建立的三个受降城，还不时派兵过河到受降城去巡逻。

自从天顺年间，毛里孩开始犯边大举之后，偏头关前的东胜卫宪蛋了。河套失守，成了鞑子地牧场。

但他们并不敢在河套停留，飘忽不定，到处流窜。真正大胆盘据河套，乃是四年前的事，也就是祝中原到达大同地一年。

祝中原走后，王巡抚即根据被中原擒来的鞑子口供，获知鞑子更进据河套，便起程赴陕西榆林，分兵三路出走，大胜而回，可惜他在次年（化成六年）正月引兵返至偏头关，鞑子又入河套，大举进攻延绥，此后，王越不再返回大同，驻重在延绥府，分兵击败从正路入侵地强敌，正式向塞外远图，但兵力不够，河套仍在鞑子手中。

过了黄河，一对爱侣踏入了荒漠草原里了，这儿原是东胜五的沿地，可是所有的五座卫城以及五千个户所，甚至所有的村寨，已经寻不到形影了，所看到的是莽莽草原，草原千里空无一人，如果有人，一定都是问题人物。发现零星小股贼骑，风声紧急，希望他二人今年不可出塞，等明年春末再说．

中原可不久等，坚决要在这时出塞，张百户无法阻他，便替他打点出塞证件。

中原立即购买行囊，领到了证件，马匹踏住塞外夏风，改走偏头关出塞，度过黄河，进入了河套。这是，已经是七月梢了。

所谓河套，东起偏头关，西达陕西宁夏卫。广可二千里，三面阻河，乃是塞外最肥沃一块土地，以往，大军把河而守，算是内地，河对面，有唐建立的三个受降城，还不时派兵过河到受降城去巡逻。

自从天顺年间，毛里孩开始犯边大举之后，偏头关前的东胜卫宪蛋了。河套失守，成了鞑子地牧场。

但他们并不敢在河套停留，飘忽不定，到处流窜。真正大胆盘据河套，乃是四年前的事，也就是祝中原到达大同地一年。

祝中原走后，王巡抚即根据被中原擒来的鞑子口供，获知鞑子更进据河套，便起程赴陕西榆林，分兵三路出走，大胜而回，可惜他在次年（化成六年）正月引兵返至偏头关，鞑子又入河套，大举进攻延绥，此后，王越不再返回大同，驻重在延绥府，分兵击败从正路入侵地强敌，正式向塞外远图，但兵力不够，河套仍在鞑子手中。

过了黄河，一对爱侣踏入了荒漠草原里了，这儿原是东胜五的沿地，可是所有的五座卫城以及五千个户所，甚至所有的村寨，已经寻不到形影了，所看到的是莽莽草原，草原千里空无一人，如果有人，一定都是问题人物。

这里没有沙漠，只有无边野草间，有一些丘陵地。高起处也不过百十尺，称为梁而不称为山，逾往西，地势逾平，往北，是黄河，早年从东胜区到宁夏卫，共建有十三条水渠，共灌溉了二万五千倾农田，由于兵荒马乱，所有的田大都成了废荒草场了，真是国家衰落，疆土成墟。

还有半个月的丰草期，之后，便是草枯，风起，雪埋，人马无食，怎办？唯一办法，是南下牧马，所以，秋末之际便是胡人南下牧马之期，有得杀了。

一对爱侣走了一天，看不到一人一骑，只有一群群野黄羊出没，间有些走失了的牛马和山羊，看不到人烟。

这荒凄地草原丘陵中，寂寞得可怕，我们向西无畏奔行，勇往直前，首先，他们必须寻到人烟处。

河套在当时被认为是广原二千里，事实上没有那么多，只有一千余，但如果沿早年各地所建牧区走，确有二千里，而所有牧区，都是在东部和黄河附近。

西面，有一小半地区是沙啧地，甚致寸草不生，散布着不少盐池，像迤北的盐海子，南部花马池和稍南的盐池，都不易生长草木，中部也有几条河流，有些是内河，水也是咸地，所以分别称作件么盐滩之类，有些亦以水色取名，有名地几处，叫白盐滩。又叫红盐池，可东还有黄盐池呢！

这一天，两人走了百余里，寻不到一个人影，到了何处，他们也不知道，他们没有响导带路，全凭日色分辨方向，四处乱闯。

夜来了，冷也来了。白天暑热难当，晚间冷气袭人。这就是沙漠地带特异地区气候，难怪汉人在这儿受不了，只有南下的胡骑，没有北上的汉人。

他们在梁沟下支起一小帐幕，猎了一头黄羊，找草枯火烤黄羊肉，饱餐一顿。

这是他们第一次共寝，二人都心中忐忑，钻入了心房。

中原歉然对她说：“惠，我知道会委屈你的，你为我不仅是要饱厉风霜，而且……如果你不是男装，日后对你名誉……”

她钻入自己薄被，蒙上头，假嗔说：“你这冤家，一路上你嘀嘀咕咕埋怨自己，你有个完没有，不和你说，再说我真要恼了。”