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第16部分（第2页）

“该死，我是作家。故事一定很精彩。”

“今天晚上放个假吧。你一定很虚弱。”

“好吧，马洛，好吧。你不喜欢我。我懂。”

漫长的告别　18（2）

我们到达岔路，我把车子转进去，开向矮丘和山谷地，艾德瓦利到了。

“我没有喜欢你，也没有不喜欢你。”我说，“我不认识你。你妻子要我找你，带你回家。我把你送到家，任务就完成了。她为什么挑上我，我也说不上来。我说过，这只是一件差事。”

我们绕过小山侧面，开上一条比较宽、铺得比较坚实的路面。他说他家再过一英里就到了，在右边，还把号码告诉我。其实我已经知道了。以他目前的体能，他算相当健谈的。

“她要付你多少？”

“我们还没谈过。”

“不管多少都不够。我怎么谢你都不过分，朋友，你表现真好。我不值得你费心。”

“这只是你今天晚上的心情。”

他笑了。“你知道吧，马洛？我好像有点儿喜欢你了。你有点儿浑——跟我一样。”

我们到了他家。这是一栋两层楼的全木瓦屋，有个列柱小门廊和一片长形草地，从入口一直延伸到白围墙内密密的一排灌木丛边。

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“你不用人扶走得动吧？”

“当然，”他下了车，“你不进来喝一杯酒什么的？”

“今晚不要，谢谢。我在这儿等你进屋再走。”

他站在那儿用力？气。“好吧。”他只说了一句。

他转身小心翼翼地沿着石板小路走到前门，扶着一根白柱子伫立片刻，然后试着推门。门开了，他走进去。门没关上，灯光洒上青草地。突然人声鼓噪。我靠车后灯的引导，由车道退出去。有人向外叫嚷。

我看了一眼，发现艾琳·韦德站在敞开的门口。我继续往前开，她开始跑过来。我只得停车，关了灯，跨出车外。她走过来的时候，我说：

“我应该打电话给你，但我不敢撇下他。”

“当然。有没有遇到什么麻烦？”

“噢——只比按门铃麻烦一点儿。”

“请到屋里，跟我谈谈经过。”

“他应该上床睡觉了。明天他就会完全复原。”

“坎迪会扶他上床。”她说，“他今天晚上不会喝酒，也许你想的是这件事。”

“我根本没想到。晚安，韦德太太。”

“你一定累了。你不想喝一杯吗？”

我点了一根烟。好像有两个星期没尝过香烟滋味了。我把烟往肺里吸。

“我能不能吸一口？”

她走近，我把烟递给她。她吸了一口，咳起来，然后笑着把烟还给我。“你瞧，完全是玩儿票。”

“原来你认识西尔维娅·伦诺克斯。”我说，“你是不是因此才想雇用我？”

“我认识谁？”她一副大惑不解的口气。

“西尔维娅·伦诺克斯。”现在我已拿回香烟，抽得很快。

“噢，”她吓了一跳，说，“那个——被谋杀的姑娘。不，我不认识她，但知道她是谁。我不是跟你说过了吗？”