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第18部分（第2页）

当时人家不免非笑他，后来他果真得到了三个儿子，行善也格外认真了。那两人谈话中所说的严老员外，却就是这位道彻先生啊。

菩萨那时正在路上采得一束赤柽柳在手中，听了二人之话，便走将过去，向二人说道：“丹痧内陷委实不易调治，惟有这赤柽柳煎服有效，你可拿去送往严宅，叫他们赶紧煎成浓汁服下，在一个时辰后，如其再不见效验的话，另用炭风炉一只，烧了炽炭，取红枣杂置炭中煨燃，痧子自然会推出来的。这是秘方，你等倘能广为传布，也是无量功德。”

那少年接了赤柽柳正待要走，忽又站住道：“先生，敢请教你老人家尊姓大名，现在何处？回头严老员外问起来，我好回话。”

菩萨道：“我却没有姓名，若是严老员外问你时，你只说有一个落伽山人，云游过此，闻知员外家小儿病重，故特传此秘方，员外听了，他自会知道。”说罢便与二人作别下山，不在话下。

再说那少年拿了那一束赤柽柳，拔脚飞跑，直入严府，将上面一段事说个明白。

员外道：“既如此，你可问得那人姓名？”

少年道：“他说没有名姓，却叫做落伽山人。”

员外一听此话，倒身向空便拜，把个少年倒吓得一跳。正是：

慈悲真面目，俗子未曾知。

欲知后事如何，且待下回分解。

第三十八回　严居土建造白衣庵　刘贤妇剮股疗姑疾

话说严道彻听少年说出落伽山人四字，就知道是菩萨现示，不觉倒身向空拜谢：拜罢起身，便命少年稍待，自己却拿了那一束赤柽柳送到里边，说明就里，叫家人快去煎给小官儿吃。家中上下人等，听说菩萨指示，都喜出望外，笑逐颜开，知道小官儿今番有救的了，自去煎煮。

道彻便去拿了五十两银子，送给那少年做酬劳，又说明他们所遇见的是观世音菩萨，还问明了菩萨示相的地方。那少年只因多了一番嘴，奔跑了一趟，却获到白花花五十两纹银，怎不欢喜？道谢而去。

道彻重新入内，那时药已煎好了，便灌给小官儿吃了一盏，隔了半个时辰，面部已斑斑点点地推出痧子来，当晚就推齐了，大家小心将护，一周时之后，渐渐地回了点，延医调治，不久痊愈。

再说那少年回去，知道遇见了菩萨，便告知老者。大家以为菩萨所传的方药，自然是灵应的，于是广为传布，患同样病症的人家，争着如法泡制，果然十分灵验，这一来真救了不少小儿的性命。大家感激观世音菩萨的大德，因此赤柽柳一物，便改名为观音柳，纪念深思。

再说那严道彻在孙儿病好之后，便招工雇匠，大兴土木，在辛峰之阳，菩萨当日示相之处，造起一座庙宇，题名为白衣庵，塑着白衣观音的法像。这位菩萨的手里不拿杨枝，却拈着一枝赤柽柳，作施舍之状。大家因为救护小儿，使能延年益寿，故称为延命观音。这座白衣庵，当时香烟鼎盛，直传到现在，依然矗立山腰，香烟不绝。逢到二月、六月、九月三个十九日，四乡八镇的人都来烧香，盛况不下杭州三月的香市哩！

再说菩萨自传了丹方之后，即便离了海虞，一路依江傍岸而行，到处广行方便，拯拔众生，但不轻易将真面目示人，故受惠的人也不尽知道她就是救苦救难的观世音菩萨。

那一日来到沧州地界，在一个小村子里求宿。她求宿到哪一家呢？也非无故，因看见她有瑞气笼罩，故此去一瞻究竟。

走到那家门前，只见里边走出一个妇人，面有忧容，手中拿着一个药罐，出去倾药渣。

观世音菩萨那时已化作了一个中年妇人模样，上前说道，“大嫂啊，我是过路之人，因天色已晚，无处存身，故特来向大嫂商量，愿借一宿。”

那妇人道：“本来可以相留，现在因为婆婆有病，家中又没有人手照顾不周，如何可以相留尊客？还是另投别家吧！”

菩萨道：“别家都有男子，诸多不便，还望大嫂方便方便。我也并不要大嫂照顾什么，只求一角之地，过这一夜，明早即便登程，决不有扰的啊！”

那妇人心地慈悲，见她是失路之人，不愿绝人太甚，当下便答应了。倾了药渣，让她到得里边，在灶下坐了，又向她说道：“锅中有饭，壶中有茶，饥渴时不妨自用。我去伏侍婆婆，等一会再来给你被褥。”说罢自去，菩萨就在灶下存身。

现在，我且将这家人家来叙述一番。她家姓汪，那妇人却是刘氏，丈夫早已去世，只留下她和一位年已七十的老婆婆。

幸而家中有些资财，还够婆媳两个度日。刘氏对待婆婆十分孝敬，一切总是先意承旨，从不违拗，一向相安无事。

不料今番她婆婆病起来了，病的是呃逆，历经大夫医治，百药无效，病势一天重似一天，危险异常，刘氏十分着急。她曾听得人家讲起到股疗亲的故事，说是极端灵验的。她当下便打定主意，也自割一片股肉去疗治婆婆的危疾。此际恰巧来了菩萨，坚拒不得，只索让她入内，将她安顿厨下。刘氏便先去瞧看婆婆，见她呼呼熟睡，才回到自己房中，取过一把锋利的剪刀，捋起衣袖，用口将小臂上的一块肉噙住扯起，“霍”的就是一剪，鲜血直冒。她唾下口中噙的一片肉，放了剪刀，然后掺上把香灰，将血掩了，扯一块布条，系缚好了。然后，拿了那块肉，走到外厢，放在瓦罐中去煎煮。

人家说剮股疗亲是不觉得疼痛的，这句话却不见得。因为好好的皮肉，用针刺一下还觉得疼痛，又何况剪去一块呢？不过在到股的人，意志专一，不感觉过分的痛苦罢了。

刘氏煎煮时，早惊动了菩萨，便走过去问道，“大嫂啊，你在那里做些什么？”

刘氏起初只说是药，菩萨道：“你休瞒我！你左臂之上刚才还好好的，现在为何却裹了创呢？罐中所煎的，还不是人肉吗？”

刘氏知道瞒她不住，只索明白告诉她。

菩萨长叹道：“世上几曾有人肉治得好的病？毁伤了父母之体去干这勾当，也非常理。但是一片纯孝之心，却也不可及呢！况且婆媳之间，不比母女，人家诟厉百端的，也正多着。大嫂能够如此孝顺婆婆，真是万分难得，真令人十分起敬！不知你婆婆所患何病？倒要请教！”

刘氏道：“是呃逆之症，接连不断地呃着，吃得药下去，稍为平复一点，隔不了多少时候，却又发作起来。我想婆婆年纪已高，常是如此不住，岂有不摈坏的？故才到股相疗，不料却被大嫂所知。若端的再治不好，那便如何呢？”

菩萨道：“此病不妨，我倒有一个灵验丹方，只消去药店中去买一两大刀豆，一两柿蒂，和水煎服，自然有效。”

刘氏于是依言，到了次日清晨，菩萨作别而去。刘氏便托人到市上药铺之中，买了那两味东西回家，浓浓的煎上一碗，送给婆婆吃了，一面再煎二盅。一盅吃过之后，顿时平伏了不少，沉沉地睡去。醒来时虽还有些呃逆，但不似先前那般厉害了。刘氏又奉二盅给她吃了，隔了半日，呃逆果然完全平息，真似仙丹妙药一般地灵验。呃逆既愈，经刘氏悉心将护，不消多日，婆婆已病体痊愈，康健如昔，不在话下。

再说菩萨此时已游遍中土名区