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第26部分（第3页）

厉魄高明发现东面山谷有人穷搜，那已是四更至五更初的事。

搜山的人不可能在某一处地方停滞逗留，搜，该是随地形与情势而移动的。周凌云没问清楚，厉魄也说得含糊。

不走东走南，闯入另一处险境。

俗语说：是福不是祸，是祸躲不过。两人在不算峭陡的山腰积雪中跋涉，逐渐向下降，不久便降至谷底。

由于积雪已经冻结，走动时不至于费劲，认准方向循谷向南又向南。

附近全是冰封的调林，里面不便行走，便沿一条冰冻了的溪流踏雪缓行，溪流已看不出本来面目，倒像境蜒在山间的一条大路。

金牡丹不再跟在他后面，与他并肩相挽而行，倒像一双踏雪寻梅的伴侣。

罡风阵阵，彻骨奇寒。

调林传出一阵阵冰棱折断下坠的声浪，乱人听觉。

“京师我相当熟悉。”金牡丹向他笑吟吟地说，凤目中焕发出喜悦的光彩：“但大部分时日，我都在南京附近逗留，我想在近期南下，你要不要到江南游玩？”

“我在京都的事还没着落呢！哪有闲工夫到南都游玩？”他等于直接拒绝对方的邀请，虽然金牡丹并没直接邀请他结伴游江南：“何况南都近来风风雨雨，最好少往有风雨的地方跑。”

在习惯上，人们把京师称为京都，把南京称为南都。

大明皇朝在应变上有相当周全的准备，坚壁清野，巩固边墙（长城），严防蒙人南侵卷土重来。

万一京都危急，可以南迁退保江南。

政策是不错，但缺乏积极性，预留退步的皇朝必定没有多大作为。

两都的应变政策，最后仍然不能贯彻，而形同虚设。

大明末期，闯王李自成攻入京师，崇帧皇旁宁可吊死在煤山，他拒绝带领官民南迁，失去了重整大明江山的机会，他忘了南都建立的目的。

周凌云对江湖上的风云人物行踪与作为，并不怎么留意，对一些有关的传闻也不重视，也很少与他们打交道，所以并不知道金牡丹的底细，假使他对传闻肯留心，必定知道金牡丹近来一段时日的活动踪迹。

金牡丹说大部分时日，都在南京附近逗留，显然并非事实。

黛园这次所请的贵宾，几乎全是在北地游荡的高手名宿，怎么可能把在南京逗留的人请来。

“京都同样风雨满城呀！”金牡丹似乎不在乎他的好意，更不介意风风雨雨：“追逐名利，在京都当然机会多些，但在实质上，南都就比较有利……”

“我不是为追逐名利而在京都亡命的。”他打断金牡丹的话：“我冒昧地问你一些问题，问题可能犯忌，但答不答你有权决定。”

“这……我会尽可能给你满意的回答。”金牡丹略为迟疑：“你要问的事……”

“你是独来独往办事呢？还是隶属某一杀手集团的人？”

“这……当然是独来独往的人。”

金牡丹又显得迟疑，而且几乎不想回答。

“哦！你胜任吗？”他问得相当无礼：“以我来说，我想找某一个人，跑遍天下也找不出线索，花钱买消息也是白费金钱，这可不是容易的事。”

“当然我有查线索的门路。”金牡丹这次答得爽快：“有一些能用的朋友，所以通常将调查期订为一月，每日费用是十两银子。调查期可以由事主要求延长，不然买卖取消。调查有了结果，再订花红价码。金牡丹这几年，买卖相当顺利，哦！你问这……”

“我想委托你调查一个人。”他提出爆炸性的要求。

“这……杀鬼神愁公羊前辈的凶手？”金牡丹果然吃了一惊：“可是，连你也在捕风捉影，不知姓甚名谁，任何一个杀手集团，也不会接这种买卖，那不是杀手肯接受的事，必须有名有姓有根底可查……”

“杀鬼神愁公羊前辈的凶手，我自己会查。”

“那……”

“算了。”他泄气地说；“如果你大部分时日在南都游荡，在京都你查不出什么来的，快走吧！早些脱离险境是第一急务。”

他本想请金牡丹查翻云覆雨陈世杰，或者幻腿杨宏的下落，再一想似乎有挟恩要胁的嫌疑，只好打消雇请杀手的念头。

其实他心中明白，杀手行业的人，绝不会接受调查的买卖，独来地往的杀手人手不足，更不能在调查上浪费工夫。

不仅金牡丹无此能力，连有名的杀手集团，也不会接受他的委托。