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11 从哲（第2页）

不等邓舍说话，洪继勋先问道：“你就是方从哲？”

“卑职正是。”

“一个时辰前，主公就召你前来。迎宾馆距王府不过几条街的远近，为何你姗姗来迟、至今方到？难道不知道让主公久等，是为不恭不敬么？”

邓舍面带微笑，也不说话，只是看着方从哲，等他回答。

方从哲答道：“殿下召见卑职时，适逢吴国公使者有事。卑职曾有闻：‘忧公忘私者必不然，但先公后私即自办也。’殿下召见卑职，是为我海东私事。吴国公使者有事，是为我海东公事。卑职职责所在，因此虽得殿下之召，却也不能不先把吴国公使者的事情解决掉，然后才能前来。”

“吴使之事为公，主公召你便是为私？荒唐！主公在议事堂上，遣人召你前来，分明也是为公，怎能说是为私？况且，主公之前就从没听说过你的名字，召你前来，又怎能是为私事？你这是在巧言饰非么？”

洪继勋身为文臣之，方从哲只不过是个才入流的小官，一番斥责下来，就连旁听的罗李郎等人都不禁心惊肉跳。方从哲却是毫无畏惧之色。

他侃侃而谈，说道：“迎宾馆，是为迎送往来使臣之地。吴使汪河，既出使我国，便是代表吴国公而来。卑职虽然低微，却任职在迎宾馆，便是代表燕王殿下。殿下召我，卑职虽不知为何，即便如天地之大，却也是为我海东内事。吴国公使者有事，卑职职责所在，即便如芥子之小，却也是为我海东外事。两者相比，殿下召卑职，如何不是为私？”

洪继勋指责他，认为他姗姗来迟，是对邓舍的不恭敬，耽误了办理公事。方从哲争辩说，他之所以来晚，却正是因为先公而后私。他们两个人站的角度不同，所以看法也不相同。不能说谁错了，只能说都各有道理。

姬宗周出来打圆场，说道：“方主事，在主公面前，不得无礼！洪先生说的一点儿不错，主公若非是为公事，岂会召你前来？你本来迟，已是为错，怎还敢巧言辩驳？还不快点向主公与先生请罪！”

邓舍一笑，岔开话题，问道：“吴国公使者有何事？竟然耽误你到现在才来？”

“吴使打算这两天就上路，回去金陵。主公应该已经知道了吧？”

“本王今早，刚接到了他的请辞条陈。”

“便是因为他打算回去金陵，临走前，想捎带些山东地方的特产。殿下召见卑职的时候，卑职正在外边给他选购。所以，耽误到现在才来。”

他这话一说出口，不但洪继勋嘿然，满堂诸臣无不愕然。

罗李郎道：“只因为吴使选购特产？便耽误至今！”连连摇头，不以为然。姬宗周也是面色微变，想帮方从哲说句话，不知该从何说起。选购特产这事儿，实在太小了。姬宗周心道：“中涵本是个聪明人，来晚便是来晚了，刚才的那一番辩解也还不错。只是，却怎么能想出用这么个借口！说不得，怕会引起主公怒。”偷偷转过头，去看邓舍的神色。

邓舍不动声色，笑道：“你来晚一个时辰，想必为吴使挑选特产是很尽心尽力的了。那么，吴使对此可满意了么？”

方从哲跪拜在地，说道：“令吴使满意容易，得吴国公心却难。”

堂上安静了一下。邓舍又仔细打量方从哲几眼，问道：“噢？此话怎讲？”

“今察罕虽退，我益都受到两个月的战火蹂躏，不但将士的伤亡很大，很多府县的仓储也被察罕抢掠一空，甚至还有些地方全城都被烧毁。百姓流离失所，眼看寒冬难过。尽管主公已经命各地要尽力、尽快地展开对民间之抚恤，但是杯水车薪，料来成效不会太大。我海东现在委实似安而危。卑职斗胆，请问主公，不知对此有何良策？打算用什么办法来渡过这个难关呢？”

邓舍收敛衣襟，把案几上的杯盏、碟盘往外边推了一推，正容问道：“召你来前，本王正与诸公商议此事。以你之见，面对如此难关，该用何策应对为上？”

“卑职也愚钝，人微言轻，本不该妄言。但是卑职也又曾有听闻：‘位卑未敢忘忧国’，故此平常公务之余，也常常夜不能寐、饮食无味，为此忧心。以卑职之见，若想要渡此难关，只有两策可行。”

“何策？”

“用纵横之术，外结强援。循勾践之例，卧薪尝胆。”

“愿闻其详。”

“昔春秋末年，越不如吴，越王勾践乃能忍，入质吴国，臣事吴王。十年积聚，十年生养。苦心励志，卧薪尝胆，积二十年之力，遂竟破强吴，成就霸业。观今之时，晋冀，即昔之强吴是也。海东，即昔之弱越是也。

“益都之战，两月而毕，我军虽胜，而山东积聚为之一空，是我虽胜而犹败。察罕虽败，当其撤退之时，随军运送粮秣财货的车辆不绝于道，且济南也被他占去，是彼虽败而犹胜。今当冬末，冰天雪地，待到来春，天气转暖，若晋冀无事，则李察罕此人，性格坚韧，必会卷土重来。

“请问主公，若当其时，我益都内虚而外弱，必晋冀内实而外强，该以如何应对？”

邓舍不言。

方从哲接着说道：“是以，臣以为，方今两策，于我国内，当效勾践故事，不妨暂且卧薪尝胆，臣事强吴。”他这是在提醒邓舍，不要因为一时的胜利就骄傲自大，而应该看到益都内部的不足，该向察罕低头的时候，就要忍受屈辱，向他低头。邓舍不置可否，说道：“效吴越故事，卧薪尝胆是这样，那么用纵横之术，外结强援，又是什么意思？”

“外结强援者，外结江淮群雄是也。既结江淮群雄，不吝珠宝贵重，不惜阿谀奉承，或与之结盟，或私下交好。如此，便可得有两利。一则，借助其势，可以抗衡晋冀。二来，互通有无，亦能内缓我急。”

颜之希插口说道：“你这只不过是在泛泛而谈。外结强援，人所共知。如今江淮群雄有四五，勾心斗角，我海东该如何结之？该与谁结？便如离我海东最近的两国，张士诚、朱元璋，此两人彼此有仇。则是结好朱元璋，必为张士诚所敌。结好张士诚，必为朱元璋所敌。该如何结交？”

“如今江淮群雄有四五。该如何结交？视与我海东有利者，结交之。视与我海东无利者，不结交之。视与我海东利大者，结交之。视与我海东利小者，不结交之。如此而已。”

听洪继勋、罗李郎、颜之希等人接连与方从哲对谈，武将群中，也有人对此产生了兴趣，赵过接口问道：“如你所言，则谁、谁与我海东有利？谁、谁与我海东无利？谁、谁与我海东利大？谁、谁与我海东利小？”

方从哲道：“卑职不才，愿为殿下讲述天下大势。”