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第6部分（第1页）

现在“大奥奇”却只好把他深爱的土耳其放在一边，来协助、指导嘉士德爵士即将面临的新任务。无疑地，这该是嘉士德爵士所担任过的职务中最困难的一项。

“奥图王缺乏一位国王应具有的睿智和品格，”他缓缓地说，“我曾经告诉过他：希腊国王的王冠可不是一个虚饰！”

“他是否因此而怀恨于心？”嘉士德爵士问道。

“那倒不致于，”大使回答，“再说，他也无法与我争执，希腊人民一向非常敬爱我，因此不论国王多么同情俄国，也绝不敢冒犯英国的。”

“我例常听说，国王本人颇富吸引力呢！”嘉士德爵士说。

“只要有漂亮的小姐在场时。”史瑞福爵士颔首表示同意。

“听说他的风流逸事可真不少，”嘉士德爵士又说，“还包括那位新潮的艾伦小姐。”

史瑞福爵士哈哈大笑。

“少提为妙！全希腊的人都知道这件事。艾伦小姐不但与国王有一手，还和国王属下的大将结婚，然后又倾心于另一位英伟的艾巴尼将军。”

“我还听说，”嘉士德爵士说，“亚美莉皇后也很喜欢这位将军。”

“也许，”史瑞福爵士说，“但她可不是艾伦小姐的对手，艾伦那双水汪汪、蓝湛湛的明眸和柔美如云的金发是极令男人动心的。”

说到这儿，他瞥了嘉土德爵士一眼。

“这类型的女人，”他说，“在英国是有不少，但在别的地方却相当稀罕。珍·艾伦，当她还是个孩子时我就认识她了。她的个性非常热情、任性、冲动，极端的罗曼谛克，又极其大胆！因此许多不太成熟的男人常常会情不自禁地爱上她。”

“你可把我吓坏了！”嘉土德爵士说，“我真高兴艾伦小姐比我年长不少，因此我不必特意避着她了！不过我想就算是在她结年玉貌的当年，我对这类型的女人也不会有什么兴趣的！”

史瑞福爵土靠在椅背上，眼中闪过一丝笑意，他说：“你倒对自己颇有自信，帆农！说也奇怪，在你环游之旅中，我倒没有听人说过你的闲言闲语。”

“如您所知，我早己和我的事业结婚了。”嘉土德爵土答道，“也许有些女人是很可爱，但我绝不想让她们破坏或影响了我的理想和计划。”

“你大概从未谈过恋爱吧？”史瑞福爵士问道。

“如果你的意思是指那种思想不能集中，烦闷痛苦的狂乱情况，那么，可以说从来没有。”

一阵沉寂之后，大使又说：“我从未想过你性格的这一面，帆农，我倒觉得你似乎缺少了某种使你成长为男人的重要特质。”

嘉士德爵士笑了。

“这么说，好象我是个怪人似的，”他说：“我可以向你保证：我一样认为女人是很有趣的消遣物。而且在生活中，我也发现许多女人确有难以抗拒的魅力。”

他笑着望了望史瑞福爵士，又说：“不过，令你失望的是，到目前还没有一个女人能使我甘愿放弃我的事业！”

“也许，有一天……”史瑞福爵士以试探性的口气说。

嘉士德爵士立刻打断了他的话。

“我知道你想说些什么，但，我的答复是‘绝对不会’！

我的自信很强，女人，只不过是玩玩而已！“

他顿了一下，然后故意说：“在这方面，我以为苏丹的想法是完全正确的。他把他的玩具都藏在柜子里，加上锁，只有他可以任意取出把玩，当他无暇顾及或不需要时，就连想也不必想！”

“这是东方的观点。”史瑞福爵土说。

“但，却有不少可称道的地方，”嘉士德爵士答道，“想想看，要是没有艾伦小姐的介入，我们的任务会轻松多少！”

他凝望着大使，过了一会儿，又说：“难道你不同意我的说法？”

“我只是在奇怪你是不是个清教徒？”

“当然不是！”嘉土德爵士答道，“我只是一个实际的人。我眼前只有一条平坦的路，就是对国家的责任。我无意眷恋那些路边的花朵。我知道，如果我偶尔停下来摘一朵，它很快便会凋零了，绝不会成为我的累赘、包袱，或影响到我的前途。”

望着大使的脸上的表情，他又笑着说：“女人就是生命中的花朵，当人们摘了它，便期望它凋零谢去。”

“真奇怪！”史瑞福爵士说，“坦白说，帆农，你的想法令我震惊。我绝没想到你——我最得意，最钟爱的学生——竟对人生有如此的看法。”

“我是非常实际，一点也不罗曼诺克的。”嘉士德爵士说。

“雅典女人很美哟！”史瑞福爵士轻轻地说。

“我很乐意欣赏她们呀！”嘉士德爵士答道。