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第18部分（第3页）

过天星见他久久不语，惑然问：“劳兄，何思之深？不知有何高见？”

他摇摇头，迟疑地说：“目前在下并无意见，必须摸清对方的底，方能筹划对策。”

“除了一拼，别无良策。”天魁星泄气地说。

他注视看天魁星，眼神不怒而威，沉声道：“在未摸清对方底细之前，希望诸位不要妄动，任何冲动皆可招来杀身之祸，甚且误人误己。”

“难道咱们就坐以待毙不成？”天魁星抗议地说。

“当然不。俗语说：谋而后动；又道是小不忍则乱大谋。咱们置之死地而后生，抱有必死之念，任何委屈也可承受，不到生死关头，决不轻言决死。”

“依劳兄之见……”

“对方既然设下沼泽陷阱，以人为饵引诱他们所要找的人前来自投罗网，可知他们所要对付的人，定是武林中了不起的高手名宿。因此，咱们已可预知，他们所要对付的人自不等闲，不会轻易上当，将有一场空前激烈的龙争虎斗。也因此可以断定，在近期间咱们是安全的。在下要摸清老魔们的底，请耿兄将沼泽陷阱的设置形势告诉在下，以便设计应付。”

“可是，咱们无法外出，也无法接近他们的人，等于是又聋又瞎，如何能够摸底？”过天星绝望地说。

“事在人为，在下自会见机行事。”右粯颇有信心地说。

“劳兄想知道沼泽陷阱……”

“在下要知道陷阱的形势，或者可在沼泽打主意。”

“可是你无法出去……”

“那是我的事。”

“好吧。那是一处广约五六里的河湾沼泽，长满了芦荻和枝脆叶浓的软木，浮泥陷人不亚于浮沙。陷入者有死无生，有不少可怕的有毒蛇虫在内滋生，附近的人畜入者必死。据说内有鬼怪，百十年来，先后死了不少人畜，谁也不敢接近。”

“但他们却可接近。”

“这是洞庭蛟做的好事，他用特制的去皮烤油的竹筏，在两个月前便把那地方摸清了。”

“庄主的人替他设埋伏，情形如何？”

“敝庄的人，被他役使开路、填土、挖阱等等粗活，其他皆由八老魔亲自动手布置，只有老魔们方知其中的险恶机关埋伏。”

“好，我要问问那些参予干活的人。同时，我需要大家合作，不分昼夜，分别侦察庄外的动静，将所见一一记清，任何动静皆不可忽略放过。”

“咱们愿听劳兄的调派。”众人同意说。

一天、两天，平安无事。

耿庄主的八位朋友皆已先后赶到，都是些二流人物，谁也禁不起众老魔一击。但他们都是些老江湖，侦察庄外动静却胜任愉快。

这天，右粯向耿庄主取了不少杂物。其中有硝、硫磺、杉木炭、韧竹片、牛筋、小铁枝和一些虎狼烈性药物。要了一间小屋，独自在内准备一切。

不论昼夜，只要他有空，便四面走走，察看庄外的动静。

站在庄后的瓦面，可看到东南角三四里外的沼泽地带，那是一处宽约两三里，长有五里左右的河湾，地势低，附近的田野长年积水，秋尽期间，仍是汪洋一片。

但华容江河床中的水，已日渐枯渴。河东西岸的芦荻，已完全曝露在阳光下日渐干枯。雪白的残余芦花，留在枯梢上为数有限了。

不时可看到一群群水鸟向南飞，但不向南迁的鸟却仍在沼泽上空飞翔。景色如画，但在章华山庄的人眼中，却是可怕的杀人陷阱。

第四天一早，风扫残云偕同天凶星大踏步进入庄门。

以往，老魔们不时进庄，向庄主索取刀锄铁器等等杂物，取了就走平常得很，因此今天两老魔到达，并未引起多少骚动。

耿庄主亲自迎迓，将人接入大厅，恭顺地问：“两位老前辈需用何物，请吩咐……”

“要人。”风扫残云直截了当地说。

“要人？”

“是的，要四个武功高强的人。”

“这……”