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第21部分（第3页）

天凶星报仇心切，自告奋勇领先而行，一面走，一面耳目并用，倾听右粯所走的方向有何音响，搜寻右粯的身影。可惜茂密的软木与芦荻浮草，挡住了视线，目力仅可及三五丈外。除非走近，极难发现。

坚硬的地面已尽，眼前展开无垠的泥泞地带，低洼处水深入膝，一片汪洋。再加上两尺深的淤泥，一脚踏下去，水及腹部，举步维艰。

该到了第一处埋伏，走在后面的天残叟说：“往左绕，前面是狼夹坑。”

“我知道。”天凶星指着身旁的芦荻草结暗记说，向左绕走：“那不是狼夹的定桩索么？”

“哎呀！不好！”天残叟变色叫。

四株软木树，每株均粗如手臂，树梢用绳索捆成一束。

“叭吱！叭吱……”脚踏下及抽出淤泥的声浪，有节拍地怪响。

三人一脚高，一脚低，在浅水烂泥中跋涉。

蓦地“啪”一声水响，天凶星仰面便倒。

“哎……”天凶星狂叫，跌在污水中。

前面三四株软木，突然急弹而出。

天凶星的身躯仰面向前滑，泥水翻涌，双手绝望地拍击抓捞，身躯整个沉入泥水中，叫不出声音。

手抓不住东西支撑，只抓到一些不着力的浮草，被倒拖两丈方突然止住。

天残叟大惊，抢出相扶。

神手天君毕竟多见识广，对机关消息不陌生，赶忙伸手拉住天残叟，急叫道：“不可造次，他不是滑倒的。看那几株软木树的绳索，绳索伸入水中，下面用另两株软木压住，向外延伸。狼夹夹住了天凶星的脚踝，软木树向上弹起，将人拖至压木下，下面是丈深的泥淖。”

天凶星疯狂地用手拍打泥水，想将身躯向上浮。可是，烂泥浆不受力，英雄无用武之地，反而渐渐下沉。

神手天君抓住身旁一株软木树，一掌砍断弄断枝叶，留了一段横杈，探水绕走说：“我去救他，不可乱走。”

天凶星已经不见了，泥淖中缓缓冒出水泡，泥浆仍在动，可知他仍在泥下挣扎。

神手天君绕至前面，双手急挥，砍断了四株软木树，抓住了绳索，缓缓用力拉。

首先传出一声脆响，下面的压绳木被拉断了。接着，拉上已停止挣扎的泥人天凶星。

“晚了！”神手天君悚然地说。

天凶星的右脚，被强力的铁齿狼夹夹住脚踝，只有筋肉相连，踝骨全碎。吞下了大量污泥，气息已绝，到枉死城报到去了。

死状太惨，天残叟激动得深身发抖，厉声道：“鬼斧神工这该死的老狗，他为何另设机关不通知咱们，他是何居心？难怪他要走南路，我找他去。”

神手天君摇头道：“不是他设的，机关已被人改设了。”

“怎见得？”

“狼夹是咱们的，固索却是两条结连。如果培老另设，绳索甚多，何用结索？不信你可以用树探探狼夹坑，里面可能所剩无几了。”

天残叟仍不死心，果然用树探索，可触及狼夹，但狼夹已失去效用，已经形同废物了。

在三丈见方的泥下，共设了十八具狼夹。但探索的结果，只碰到十具。这是说，另八具已彼取走另行安置了。

神手天君举目四顾，向左方一指，叫道：“瞧，那几株枝梢没入水中的软木树，附近定然有狼夹。只怪咱们不小心留意，枉送了冷兄的性命。”

天残叟毛骨悚然，惊道：“这么说来，机关埋伏反而被印小辈所利用了。”

“大概是的。”

“老天！咱们快退出去。”

神手天君吁出一口长气说：“咱们一世英名，岂不付诸流水？其实，只要留心水上的草木以及有无特殊的暗记，不难发现机关消息。”

“你的意思是，咱们非进不可？”

“是的，除非咱们退出江湖隐姓埋名。”

“这……”

神手天君扛起天凶星的尸体说：“咱们将冷兄的尸体送出去安顿好，再小心追擒印小辈。”