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第4部分（第2页）

船长以为，关于拍电影的事，奥基夫是在开玩笑。

不，他不是在开玩笑。

当与阿波罗十九号溅落有关的人集合在匆忙征用的拉玛达旅馆的厢房时，时间已近夜半。这座旅馆在佛罗里达州的港市杰克逊维尔。

一过中午，‘空军一号’就到达了。政府车辆在那里等着机上人员下来，无论是公众还是机场工作人员都投有看见他们。

“先生，”格洛里亚·米切尔说，“你约我到华盛顿，但是现在我们要去佛罗里达，这是为了什么？”

“游戏变了，”福斯特说。“怀利先生，克罗斯比先生，我想你们都意识到了，在今天早上的溅落中，出了一件十分异常的事情。”

福斯特继续说下去：“好在只有少数人，总共不到四十个人，知道发生了不正常的情况。所有这些人，包括你们在内，都在监护之下。”

“你的意思是逮扑吧？”格洛里亚问道。

总统摇了摇头说：“不是。我不是一个独裁者，无意剥夺你们的白由。我所要求的是，你们给我一个机会，让我调查所发生的事情，做出某种反应。在那之后，一切由你们来决定。这样做公道吧。”

格洛里亚慢慢地点着头。

“谢谢你，”福斯特说。到目前为止，我们当中只有很少几个人了解这种情况。最后，我们将不得不公布它，因为要掩盖它是不可能的。当我们在思想上对事实真象确有把握时，我们就不保密了。”

“我们什么时候才能昕到这种事实呢？”格洛里亚问道。

“现在就能听到。你不会喜欢它的。”

“请说说看。”

“三位宇航员都死了。他们在飞船内被烧成了坚硬的黑灰。我们不懂他们怎么样或者为什么变成这个样子。但是，他们并没有消失。他们直接被烧成了几块看来象煤炭一样的东西。”

第四章宇航员之死

阿波罗十九号上的两位军人都已成家：霍勒斯·琼斯中校与约瑟夫·佩勒姆中校。

民间天文学家西德尼·洛伦博士是一位三十六岁的单身汉，曾经住在天文台附近的一套豪斯顿公寓房间里。两位军人出了很重的抵押，在松山城的近郊搞到住所。

第一夫人帕特里夏·福斯特，应她丈夫的邀请，已经飞到了豪斯顿。她是秘密到达的，单等总统委派她使命的电话。

她的任务是：告诉那两位毫无思想准备的妻子，她们突然变成了寡妇。

当参议员杰克·多布森改变了他那很重的肯塔基州的口音时，这就表明事情是严重的。

在杰凫逊维尔拉玛达旅馆的秘密会议室里，他的声音又变得象一位老练的大西洋无线电广播员的声音一样，没有重音而且简短。

“我想，”他告诉格洛里亚·米切尔说，“我不是一个象总统一样仁慈舶人。我们正面临着一个具有重大意义的事件；如果这个事件处理错了，它就会成为这个国家的转折点。在这种情况下，我会毫不迟疑地把你们每个人都关一段时间。但是，总统相信你们的良智和爱国主义，我希望他选样做是对的。”

“我的，”格洛里亚说．“爱国主义”。

“在过去十年左右，我们这个国家丧失了许多阵地，你知道原因何在吗？那就是因为：我们忘记了我们是一家人。不管出现什么情况，一家人就是要抱成一团。啊！我们有家内的口角，甚至有激烈的争斗。然而，当外人闯进来时，我们就要团结起来。最少我们曾经这样做过，”

格洛里亚低声说：“我们遇列了敌人，这个敌人就是‘我们’。”

“你说的什缒强”参议员问道。

格洛里亚向他微笑着说：“是波格主席说的一句真理。”

当新奥尔良号朝着杰克逊维尔驶去时，一架海军直升飞机载着沃尔格林少将和他的两位“客人”，提前去会见等在拉玛达旅馆里的人们。

“事情真是糟糕！”总统没等保罗·福赛思开口便说道：“我怎么就不晓得，当这一切错误的事情发生时，你们会在错误的时间呆在错误的地点呢？”

“无妨，”福赛思说，“这只不过是一次试航。”

“那是阴暗的一面，”总统说。他向周围环视了一下问道：“少将，大家都到齐了吗？”

“麦克卢尔与国家航空和宇宙航行局的一位军官，刚向检查站报了到，”新闻秘书格里布斯抢在袄尔格林前面说。

福斯特转身对着利恩说道：“罗杰爵士，我想说明的阴暗面是，我要力劝这里的每一个人忘掉这次会议。”他看了看手表接着说：“请给我半个小时的时间，等我们国家航空和宇宙航行局的人到来。他们随时都会来的。”

有人敲门。肯·麦克卢尔和杰克斯上尉被放了进来。在门从里面被反锁上以前，特工人员从半天着的门缝里闪了一下。

“全到了，”布奇·格里布斯说。

“好吧，”福斯特说道。“请注意，在阿波罗十九号上出现了一场悲剧。起初，据说飞船落下来时是空的。”他环视了一下又说；“你们当中可能仍然有人相信这种假设。”

国家航空和宇宙航行局主任青·麦克卢尔点头。