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第8部分（第1页）

候用上平衡抑扬之术了……免得他当真子嗣凋零，后继无人！

他想到这里，便又对柳姨娘宠爱地笑道：“啊！原来是这么回事！依依啊，幸好有你做了旁证，我才辨明了其中缘由，省得误会了我们婉媚！我且问你，你当真看清楚了，那盘中之水确实甚浅？”

柳姨娘连忙点头道：“是了，确实甚浅！本就是供奉用的，意思一下而已，也用不着太多。”

苏老爷沉吟道：“也是，这种大日头天里，那一点点水，而且还是观音大夫赐福过的水，想来未必就把二夫人她们泼得病倒了！——也罢，婉媚，若是你二娘她们并未因此染病，我便不再追究此事，但如果她们当真病倒了，哼哼，爹爹我少不得要罚你一顿！”

婉媚连忙恭谨回应，“是，爹爹！”

苏老爷却又问养心斋的丫鬟琥珀，“琥珀，二夫人既是身子不舒服，可有请大夫过来瞧过？”

琥珀已经听出苏老爷想要大事化小，倒也不敢再一味夸张，只得如实回道：“回老爷的话，二夫人她……她白日里仅是微感不适，并未请大夫过府诊治！”

说了这话她又有些后悔，怕回去了不好交差，复又急急解释，“不过奴婢刚才过来的时候，二夫人确实说有些头疼，看样子是要发起热来，还请老爷去养心斋看看她吧！”

她才说了这几句，柳姨娘却已是变了脸子，“琥珀，你可真会为主子着想！二夫人既是病倒了，自然要请大夫来医治，难道老爷前去看她一眼，她便会好了？再说了，老爷一直忙到现在还未用饭，若是老爷也饿出病来，耽误了皇差，你可担当得起吗？”

琥珀唬得脸都白了，垂着头不敢接话。

苏老爷捻须沉吟，“是了琥珀，柳姨娘说得对，二夫人既是已经歇下了，我便不去打搅她了，明日一早再去看她好了。今晚上，你们几个丫头好生看顾着她，但有异常，一定要及时叫人，即刻请了大夫过来！二小姐和三小姐那边，我也会派人探问，都是一样的安排。——你可听清楚了？”

苏老爷一向令出如山，连二夫人也不能反对。琥珀只得嗫嚅着答应了，心道，回去以后怕是没有好果子吃了……

013　线索

今日诸事告一段落，苏老爷便命众人散了，他自己则领着柳姨娘，急急往绛云楼而去。

绛云楼在仰贤堂的东北面，过一座木桥便到。而紫竹轩却在园子的东南角，走起来更远一些。婉媚因要回紫竹轩，便有一小段路是与苏老爷和柳姨娘同行。

出了仰贤堂，绛云楼的二等丫鬟木槿、木棉各提了一只竹纸灯笼当先引路，苏老爷背着手走在前头，柳姨娘扶着婉媚走在后头，紫竹轩的二等丫鬟石榴则在最后跟着。

晚风沉醉，樱花雨落，宝蓝的天幕上低挂着一弯下弦月，洒下淡淡清辉。

柳姨娘一眼瞅见溪边的一座八角凉亭，便就欢喜笑道：“大姑娘，明日午后时分，等老爷从城里办事回来，咱们便在这揽胜亭相聚，听曲赏花，为你做寿！呵呵！”

婉媚莞尔一笑，“六姨娘有心了！多谢爹爹！多谢六姨娘！”

柳姨娘见她很会替自己说话，自是喜上眉梢，忙又客套了几句。

苏老爷也回头笑道：“嗯，婉媚，明日便是你的生辰了，你可想好了要什么礼物？”

婉媚乖巧地一笑，“爹爹，我当真还没有想好，可不可以先记着呢？”

苏老爷手点着她，深深一笑，“哈哈，你这孩子，我看心眼儿不少！若是你二妹婉嫣哪，左不过要些琴棋书画之类的，若是你三妹婉娇，那更简单了，金银珠宝，绫罗绸缎，总有她看得上眼的！至于你嘛……”

婉媚微微一滞，爹爹明知她与潘氏母女不和，却还有意无意地提起，是不是为了敲打自己？但她很快镇定下来，甜甜笑道：“爹爹待我们自是极好的，女儿正是因为身在福中，这才会没了主意……”

苏老爷微笑颔首，不置可否。

柳姨娘走在婉媚身边，已是感到了她情绪的波动，于是娇柔一笑，打圆场道：“呵呵，我说老爷，你们男子心粗，哪里懂得我们女儿家的心思！要我说呀，我们家大姑娘最最需要的，自然是一位如意郎君了！”

婉媚立时红霞上脸。苏老爷则是一拍脑门，恍然大悟道：“啊，对对对，依依你说得对！正是如此，正是如此！”

他便又喜孜孜地看向婉媚，“对了婉媚，我忘记告诉你了，你秀卿表哥今日派人来说，明日朝中休沐，他得了空，想过来看看你，给你庆贺生辰哪！”

秀卿？二表哥冉秀卿？没想到他如今贵为探花，出入宫门，竟然还惦记着自己的生辰！

一想起这位二表哥，她连带着也想起了他的亲哥哥、自己的大表哥冉彦卿，心中没来由地一阵疼痛……

是伤心？还是屈辱？

她原以为她会放下，但是就像母亲说的，死过一次也没能让她解脱……

重生不等于新生，很多事是急不来的，她若要夺回尊严，首先就要过了自己心里这一关！

她于是惊讶笑道：“是吗？二表哥要来？那敢情好！我也多日未见他了，不知他这个翰林院编修当得可好？”

说话间，他们已经到了岔路口，苏老爷捻须笑道：“呵呵，还是等明日见面，你再亲自问他吧！——现在时辰不早，你且回去，好生休息！”