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第8部分（第2页）

是非皆因多开口，

记得君王贬你乎？

苏东坡听罢，暗暗吃惊！真不可小看这“蛮荒”之地，连这么一个村妇文思皆如此敏捷，如此聪明，少年更是大大可教啊！

于是，苏老先生才开始下决心要把自己这满腹诗书传授给岭海“蛮荒”子弟。

这时的儋州读书的人极少。原来的一两间私塾，学风不振，收效甚微，到后来竟一个学生也不来了。他本人利用会友的机会吟诗讲学，可是，开讲一段时间后，除从琼州、潮州等外地来的几个学生，加上他的好友黎子云、王霄、符林几个人外，当地来听讲的人寥寥无几。

儋州地区“文化未开”的状况能继续下去么？不能。这天深夜，屋子里烛火通明，苏东坡邀集新结识的几个当地好友商议学事。经过讨论，决定以东坡名义设宴劝学。好友便资助经费让东坡设宴。

听说苏东坡设宴请客，人们纷纷前来捧场。这个说：“这回要好好听东坡学士即席吟诗。”那个道：“这回可亲口尝尝东坡先生的美酒佳肴。”

宴席刚刚开始，不知怎的，坐在外面的一席客人竟喧哗起来，有的还出言不逊。

“怎么回事呀？”苏东坡不慌不忙从里屋走出来问。一个犟汉子“嚯”地站起来，直言不讳地嚷道：“东坡先生，我想替本席兄弟提个问题，可以吗？”

东坡心平气和地说：“哎，我请客喝酒，不但要让大家吃饱喝足，而且要使大家心情愉快，有什么话尽管说吧。”

于是犟汉子开口道：“请问，正堂坐的是什么人？”

“是读书人。”

“走廊上坐的呢？”

“读书人的家长、亲属。”

犟汉子又问：“他们用的是什么菜？”

苏东坡回答：“正堂以肉为主，走廊上荤菜相间。”

这时，犟汉子那一席人再也忍不住了，像开锅似的哄了起来。这个说：“我们吃的为什么都是素菜？”那个说：“为什么把我们安排在外面，连凳子也没有？”

苏东坡冷静地听完他们的意见，然后用三分严肃、七分和蔼的口吻向他们解释说：

“自古道：‘读书方知世间事，治国利民天下传。’这读书的用处很大呀！‘一字值千金’的道理，你们……”

“这道理我们懂。”没等苏东坡说完，有几个人异口同声地说。苏东坡听了十分高兴，紧接着说：“既然‘一字值千金’，那读书人偶然吃得好一点，我想不算过分吧？”

这一句反问问得大家你看我，我看你，无言以对。

又是犟汉子先开口：“走廊上坐的明明和我们一样是庄稼人，为什么又受优待呢？”

东坡笑了笑，回答说：“是呀，俗话讲，‘子贵而父荣’，我认为这句话也有……”

“有道理。”不知是谁又插了一句。

这下子，犟汉子觉得自己有点理屈了。停一会儿，他脸色通红地问：

“东坡先生，我们也送儿子来读书，你是否也能以礼相待？”

这句话逗得大家哈哈大笑起来。苏东坡很喜欢犟汉子耿直的性格，就上前去拍拍他的肩膀，朗声回答说：“当然！当然！”

东坡虽谪居海南短短三年，但他作为古今第一通才，在海南劝农兴学促进文化，使儋州地区“书声琅琅，弦歌四起”，从游者众，学风得到弘扬。在他走后第三年，琼山人姜唐佐成为海南第一个举人；他走后第九年，儋州人符确率先成为海南第一个进士。