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第49部分（第2页）

事先已与商队首领说好，刘苏不再言语，一勒马缰，乌云踏雪轻快地跑向被漫漫黄沙覆盖的城池。队伍中起了轻微的骚动，但很快平息下去。首领眼神复杂地瞧着那个姑娘，真是太可惜了，就这样死在魔鬼城里……

从未遇到过这样的安静，在中原，即便荒无人烟处，也有流水声，鸟啼与虫鸣，至少会有风吹过草木的沙沙声。这些细碎的声音填补了空白，叫人觉得世界是充实而安全的。但在这里，真正的万籁俱寂。

无边空寂令耳边出现幻听的噪声，刘苏顿了片刻，想起这噪声像什么——很久很久以前，她还在那个世界的时候，听过的雪花点的声音。轻笑出声，然后被自己突兀的笑声吓了一跳。

路过魔鬼城时，不是人们故意不说话，而是魔鬼城的气氛压抑了他们说话的能力。乌云踏雪刨刨蹄子，连响鼻也不敢打了。

刘苏想一想，跳下马来，从马鞍一侧悬挂的包裹里取了一只水囊带上，将马臀一拍，赶着马跑出城门。自己则沿大路向城中走去。

这里曾是整个西域最繁华的城池，尽管如今被黄沙覆盖，透过隐约的轮廓，仍可看出昔日辉煌的建筑影子。不同于中原严整的里坊结构，楼兰故城沿街均是高大华美的建筑，偶然透过倾颓的间隙，可以瞧见后面低矮的民房。

许多年前，东至于渤海、西至于大秦的商人汇集于此，带来闪着光亮的丝绸，芬芳馥郁的香料，乐声终年漂浮在这座城市上空，随意一瞥便是胡姬绝美笑容。

楼兰国的湮灭至今成谜，有人说是因孔雀河断流，楼兰人被迫迁往鄯善；有人说是因匪盗与战争，城破人离散；还有人说是因为瘟疫，满城人都死在了疫病中，鄯善不过是托楼兰之名的伪城。否则何以鄯善国主姓鞠，而楼兰王族则是水氏？

潋滟公主的全名，正是叫做水潋滟，她的真实身份也因此而呼之欲出。离奇么？排除掉所有不正确的答案之后，剩下的那个即便再离奇再不合理，也是唯一的真是答案。

无论楼兰因何种原因败落，可以想见的是，当日这城中居民，或被迫背井离乡，或在痛苦中死亡，是何等不甘。那样强烈的怨气，便是“魔鬼城”名号的来源。

王宫位于城中北部，与民居“减地留墙”造成的低矮不同，巨石垒造在高台上的王宫显得格外高大。

除了脚底鹿皮靴与沙地摩擦出的沙沙声，耳中仍是一片空白，眼前仍是一片枯黄。刘苏迈步走进曾金碧辉煌的王宫，吃惊地看着眼前景象。

同一时刻，刘羁言拉住了徘徊在城门口的乌云踏雪，“苏苏进去了么？”他已领教过这城里的重重危机，当下心下一紧，“我去寻她，你走远些，越远越好。”

将自己的马与乌云踏雪的马缰拴在一起，让两匹马向来路走去。动物天然有着察觉危险的本能，离开险地后，它们会等着主人的到来。

楼兰王宫里，廊腰缦回，檐牙高啄，长桥卧波，复道行空；新绿渐渐，弦歌袅袅，与宫门外的死寂形成鲜明对比，令闯进秘境的汉人姑娘一时失神。

稍微适应了乐声人声后，刘苏努力辨认着缠绵耳畔的曲调。浓腻动人，如诉如泣，那是……心怦怦急跳，脸瞬间红透！分明是男女欢好，情热之时的声音……

摇摇头将天魔一般的音韵赶出脑海，危机感袭上心头。如此荒凉的城池，怎会有这般水殿兰宫，楼阁宛然？更何况，她只闻男女欢好之声，却觉察不到分毫生人的气息。

回望来处，不对！皇宫颓败的大门，适才还在她眼中，此刻身后却只剩绿荫森森，掩着不知名的杀意！

原来在不知不觉中，她已深陷敌人阵法内。阵中有似曾相识之感，想到云破月曾与潋滟会面，便得到了解释。上一次的大阵，有师父替她破去，这一次只能靠自己了。

脚步缓缓向前探出，身形一动，周围景色即刻变幻。忽而是开满荷华的水榭，下一脚就要踏入水中；忽而是白雪皑皑的雪山，面前便是冰川；忽而又是大河滔滔，人在扁舟之中；忽而则有茅檐草舍，乡音媚好……

倏忽火焰熊熊，倏然万箭齐发，忽而置身冰窟，蓦然又是长城之下，马刀没入敌人的身躯，黏腻的血液喷出，溅了满身。

一步一幻象，刘苏始终走得坚定稳当。直到最后一幕，长城之下血战重现，她迟疑了片刻。猛然惊醒，幻象消散，她发觉自己已走到王宫中央广场之上，正在一分一分地、陷进沙地里。

流沙！

楼兰灭国的数百种猜想中，有一种正是流沙。这是大漠里隐形的杀手，无数人与动物不知不觉中走进它的范围，最终窒息，被吞噬。

骤然的紧张使双腿下陷得更快，流沙表面已漫过小腿。刘苏深呼吸，尽力放松着身体，解下点画墨荷的发带，手腕一抖，发带笔直飞出，缠向最近的石柱。

内力游走全身，重量顿时减轻，下陷之势变缓。刘苏握着发带一端，缓缓走到石柱旁，伸手握住石柱——竟握了个空！

石柱仍是幻象！她没有走出流沙范围，而是走到了流沙的中央！这个阵法，竟强到令她的知觉不断出错。流沙已淹没到小腹，此刻再想借力飞出，已然来不及了。

流沙到胸部，呼吸有些困难。刘苏想了想，放开握着发带的手，减少挣扎，也许能死得少点痛苦。她来到这个世界，没有死在刘羁言剑下，没有死在蛇吻之下，没有死于优释昙之毒，更没有死在一次又一次的搏杀之中。却要在这里，死于流沙了么……

据说死于流沙者，最后只会留下一堆白骨。嗯，这样挺干净的。流沙没过口鼻，她不再呼吸，转为胎息，却也知道，这样支撑不了几天。最终沉入沙漠底部，再强的胎息功也没有用。希望阿言看不到自己腐烂的场景，会比较接受死亡的事实……

刘羁言并未遭遇幻象，他一路被人阻挡，来到楼兰城时，挂心的姑娘已进入王宫。赶到王宫之中，仍是来迟了一步，不见朝思暮想的影子，唯有沙上浮着她的发带。

发带素白的底子上，深浅不一的墨色点染出半绽放的菡萏，那是他亲手所绘。他的姑娘，又一次在他来不及赶到的时候，遭遇危险……

环佩叮当，刘羁言猛地转身，死死盯着不知从何处现身的白衣美人。美人被他的目光吓了一跳，随即笑道：“你不是走了么？怎的又回来了？舍不得我？”

昔日也曾亲密无间的两个人，如今句句机锋。潋滟一边微笑，一边说着自己也不信的话。她就是想看看这个人失态的样子，先前她那样哀求他重续旧情，都被他无情拒绝。

郎心似铁呵！她倒要看看，他对那人的感情，又有多经得起考验！

刘羁言将发带细细收好，放入怀中，冷声道：“她在何处？”潋滟敢于现身，便说明刘苏还活着的可能性很大。否则，她要用什么来威胁一个对她已没有丝毫感情的男人？

褐色长发划出完美圆弧，潋滟公主转身向前走去：“跟我来。”羁言无声无息地跟上。

楼兰国世代积下来的玄奥，连