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第2部分（第3页）

我爹看出了大希的心思，他当下就吩咐另外几个长工：“大希的那两行花给他留着，他回来了自己摘，我们谁干完了自己的活儿谁就回去吃饭。”

大希在小树林里听到了这话，大声吼道：“少东家，这拉屎由不得人，你可不能欺负咱。”

我爹直起身子，笑着说：“大希你这话我就不喜欢听了，大家都是平头百姓，谁欺负谁呀？”

大希在树林里回话说：“当然是少东家欺负我们下死苦的长工了，要是这样的话，这活儿真是没法干了，咱的老命要紧，不能为了几个钱老命都不要了。”

“既然你这么说，大希，那你就回去吧。”我爹说，“不过我可说了，就这样回去可是没有工钱的。”我爹说这话的时候，也从棉田走了出来，朝着那片小树林走去。几个长工看不出了不对劲，都停下手里的活，看着我爹走向小树林的背影，关注着事情的下一步发展。这时候他们听见大希说道：“少东家可千万别生气，我们下死苦的也就是开开玩笑，咱可不敢辞工不干了，家里好几张嘴等着饭吃呢。”

大希这句话刚没说完，长工们突然听到他很痛苦地叫了一声，然后就是“咚”的一声闷响。长工们这才回过神来，知道糟了，肯定是出事了。他们连忙奔进小树林。

原来大希并不是去拉屎，而是揣了偷来的棉花想要掩埋在小树林里。我爹刚才偷偷进了林子，刚好看到大希在埋棉花，一脚就把他踢飞了，然后紧跟着又给了一脚，刚好大希身后有口土坑，大希一屁股就跌了进去。

我爹从腰里摸出一把匕首，站在坑沿上看着大希。大希早就吓得脸色发灰了，后来我爹用匕首指着大希说：“大希，你这可是偷，两条路给你，一个是跟我去镇公所。”大希满头冒汗，说：“少东家行行好。”大希这样子显然是想听第二条路。我爹便说：“第二条路就是，你赔我棉花，我不要你赔多少，你给我三十块银元就行。”

大希当时就懵了，哀求道：“少东家，是我一时糊涂，可是就算杀了我，我也偷不了这么多棉花，咱下死苦的人，一年都挣不到三十块银元呢。”其实我爹这么说，也是吓吓大希，乡下一个长工，哪能有这么多钱。

我爹想了想，说：“不给钱也行，那你就光着身子在梅堡走一圈。”

大希哭丧着脸，不知道该不该答应，他想要是真这么做了，那以后可就没脸在梅堡活下去了，想到这儿他的一张脸憋得又紫又青。我爹抖着手里的匕首说：“大希，你说吧，到底怎么办？”

大家族　第一章（5）

大希仰头看着那把匕首，然后又看了看我爹的脸色，知道这一劫是躲不过去了，后来只好点了点头，然后捂着脸在坑里嚎啕大哭。

大希光着身子在梅堡游街那天，天空落下毛毛秋雨，刚走了一条街他身上就变得湿淋淋的，一群小孩跟在他身后大叫，大人们则指指点点。不过这次游街并没游完整个梅堡，我爷爷叫人把大希扯回了家，我爷爷生气地说：“不就是偷点棉花吗？至于这样？”说得大希又是一阵号啕大哭，哭得气都差点没了。

后来大希果然没继续在梅堡呆下来，那年冬天，大希就离开梅堡去了外地，据说是去了省城，他听人说大城市好找活干，而且挣的钱多了，就去了。只是过了几年他又回来了，回来时身份发生了大变，不过这是后话，这里先不说。

2

梅家的转折首先出现于我父亲的猝死。据他的赌友说，我父亲在输光了最后一亩旱地后，就从桌子上滑了下去。赌场老板摸摸我父亲的鼻息，然后挥了挥手，凑着鼻子咳嗽了一声。

“死了。”赌场老板小声对几个赌友说。

几个和我父亲经常混赌的人惊骇地说：“什么？死了？”

赌场老板点了点头。

赌场的下人就把我父亲的尸体扛了回来，他们拍打着梅家的大门高喊：

“少爷回来了，快点开门，梅少爷回来了。”

我们家的下人仓皇开门，虔诚地把我父亲从他们的背上接过来，他们还以为我父亲是睡着了，却全然不知梅家少爷已经断气了。

下人们把我父亲放进卧室，我母亲还像往常那样给他盖上了丝绸棉被，我母亲是一个粗心大意而又任劳任怨的女人，她安顿好父亲后就到外面做她的活去了。我母亲觉得自己没有遵循古训，尽到相夫教子的责任，她认为我父亲的堕落和她有直接关系，所以对我们梅家充满了愧疚，这从她数年来完全不像个少奶奶似的忙里忙外中就可窥见一斑。我们梅堡的人说，好女人要是碰不到个好男人，再怎么着也是个苦命人。

背对卧房，我母亲正在为她的丈夫绣一只鞋垫，她绣的是粉色荷花。多年来我父亲的鞋垫一直是我母亲自己纳出来的。

我的父亲安安静静地度过了他死后的第一个?