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第45章完结(第2页)

第一个匣子较小,其中盛放着的是一团团花朵般柔软洁白的原棉,第二个匣子中则是印染着玫瑰花纹的布料,它们与羊毛和绸缎都有所不同。

女王拿起那匹经过精心印染的棉布,思考着什么。

“我们很难在短时间于羊毛纺织业上超过自由商业城市,但是棉布不论是在罗兰还是在自由商业城市亦或者鲁特、图瓦……它们都是被忽略不受重视的。”商人紧张地观察着女王的反应,尽可能冷静地向女王陈述,他的心脏跳动的速度很快,知道自己恐怕不会再遇到比这个更好的机会了,“但它们其实一样柔软,温暖,染色时也同样出色。”

商人尽力地向女王阐述这种不受重视的织物的优点,女王思考的却是另外的事情。

棉布其实从十四世纪起就传入到天国之海沿岸,但一直到现在仍很少在宫廷贵人身上看到它们的踪迹——他们更钟情于毛呢、亚麻和丝绸。棉纺织技术在现在还没有向传统的羊毛纺织技术那么完善,制造出来的棉布大部分较为厚重,会使人显得笨拙,只有一部分经过复杂处理的才能够轻薄美丽。

但这份欠缺恰恰是棉布的优势。

久远的毛呢产业在帝国内已经形成了一个较为成熟商品销售体系。而棉纺织业作为一个此前并不受重视的产业,它还没来得及像其他羊毛业或皮革业那样,形成古老而盘根错乱的行会体系。

一个空白的,可以由王室直接掌控的行业,它还能够为一些地方的人们带来新工作。

商人可不知道女王在短短的时间内就想到了那么多那么复杂,他只全力向女王介绍自己辛辛苦苦引进的这些新布料。等到女王微微颔首的时候,他已经快口干舌燥了,手心里满是汗水。

“唯一的缺点就是,”他紧张地绞动手,带着点期盼地看着女王,“人们并不认可它们。”

第50章疯子亲王

“没关系,”女王温和地说,“如果您所言非虚,人们会接受的。”

商人起先还没能反应过来女王说的话是什么意思,他抱着赌博般的心态来向女王呈上这些美丽的织布……诸神庇佑了他!商人先是激动得说不出话,随后他几乎是一下子就跳起来了。

在他跳起来的时候,一旁的阿比盖尔条件反射地抽出了腰间的马什托匕首。

好在商人理智尚存,他跪下去激动地亲吻女王的袍角,一连串颠三倒四的感激话语从他口中吐出。

女王哭笑不得,伸手按在阿比盖尔的肩膀上,示意她将刀收回去,不要吓到一旁的小孩子。等到商人终于平静下来之后,女王亲切地问:“您这是为什么啊?先生。”

原来这位来自可希米亚港的商人名为杰姆,他是个彻头彻底的倒霉蛋。

杰姆原本和其他商人一样,做着普通的羊毛生意,但是被自由商业城市的商人们压得喘不过气。某天,在酒馆里他醉后和人大声抱怨起“毛呢市场都快被外国佬统统占领了”,一个自称是“冒险商人”的家伙找上了他。冒险商人竭力向他鼓吹“棉”这种新的织布,引领他去看了一批颜色艳丽,印花多样的棉布,向他鼓吹其中的商机。杰姆醉酒之后头脑昏沉,便买下了全部的棉和棉布。

等他清醒后,冒险商人已经逃之夭夭了。

商人杰姆只好带着这一批棉布按照计划来到了玫瑰海峡,他的另外一条货船遇到了海难触礁沉了,这批棉布一下子成了他最后的希望——他得养家糊口,还得补偿那些遇到海难的水手家人……但人们对棉布实在是兴趣泛泛,他在这里逗留了快一个月,一块棉布都没卖出去,连店铺的租金都交不起了。

得知女王将至之后,杰姆孤注一掷,用最后的身家付了暴涨的店铺租金,别出心裁地在门口放上了玫瑰图案的地毯,希望以此吸引女王的注意。

“您这边还放了其他种类的棉布?”阿黛尔问。

杰姆连连点头,激动地说:“就在二楼,陛下想要看一看吗?”

话刚出口,杰姆先生就后悔了——呃,二楼作为临时的货物仓库,堪称乱七八糟,压根不是能够用来招待帝国最尊贵人物的地方。但女王已经点头首肯了,他骑虎难下,也只好点起灯,亲自走在扶梯前面,引着女王走了上去。

扶梯狭窄,仅容一人通过,杰姆先生半侧着身,一边向女王致歉,一边率先走上二楼,要去拉开始房门然后将窗帘拉开,好叫阳光落进来。

这位倒霉的先生刚刚打开房门,一只苍白的手就从黑暗里伸了出来,一下子捂住了他的嘴,将他悄无声息地拖了进去。

此时还走在女王身后的阿比盖尔脸色微微一变,她一把按在栏杆上,像只灵巧的猎豹般骤然发力,从女王背后跃出,大猫般踩着栏栏杆腾身扑进房门里。人在半空时,她的匕首已经出鞘了,银色的寒光在昏暗里划出一道闪电般的弧线,下一刻与另一把细剑碰撞在了一起。

店铺的二楼光线不足,阿比盖尔看不清躲在这里的人什么面孔,只凭借着过人的身手与对方搏斗。

杰姆先生被对方当做牵制,砸向阿比盖尔。蹬着长靴的阿比盖尔脚步一错,避开被正面砸中的危机,身手捞住这个倒霉鬼的瞬间稍微放心了一下——时间短暂,对方还来不及对女王陛下重视的商人先生动手。

黑暗中,那把细剑一转,蝙蝠的獠牙一般刺向阿比盖尔的咽喉。

铛——

阿比盖尔横腕,以隐藏在衣袖下的金属护腕挡住了那刁钻的剑刃。火星迸溅,她随手将杰姆先生扔在身后。

短短几乎呼吸间,两人刀剑往来数次,一时难分高下。

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