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第1部分（第4页）

陆髯仙朝两人躬身施礼，又团团作了一个揖，笑道：“各位高抬了，言重了。我这作坊绸行多半是为织造局开的，至于其他生意，都是咱们徽州同乡帮衬。髯仙何德何能，无非是走着狗屎运罢了。”

“我倒是想踩着狗屎，可就是踩不着啊。”一个徽州口音的大嗓门惹来一片笑。

这人名陆品圭，四十多岁，为徽州歙县陆氏家族管事之人。

陆髯仙啜了一口虎跑泉水泡的龙井茶，谓之“龙虎斗”，满脸带笑道：“按宗谱，品圭是我未出五服的堂叔呢。但凡族中有事，请尽管吩咐。”

陆品圭大摇其头，“髯仙以为我又来打秋风。你年前才叫人送了银子回乡，修葺祖坟，装潢宗祠，大开义学，抚恤孤寡，银子还未使完呢。族中长老托话，凭你如今的财力神通，还有宫里和朝中的关系，捐个二品、三品，唾手可得，父老乡亲都指望着你锦上添花，光宗耀祖呢。”

“说的是，说的是。”这厅堂中人纷纷随声应和。官商结合，如虎添翼，无往而不利啊。

陆髯仙长身玉立，一拂美髯，大声笑道：“这要是倒回去二十年，我大明南倭北虏，外忧内患，时局艰难，危机四伏，拿银子换一顶乌纱倒是一个护身符。可现如今，倭寇已靖，俺答受抚，我大明承平日久，盛世繁华。髯仙驽钝，不是为官之人，还是一心一意做我的小本生意吧。”

这一番话，说的是大明自万历帝登基以来，便在帝师、内阁首辅张居正的主持下推行新政。对外，用戚继光镇蓟门、李成梁镇辽东，一面在东起山海关、西至居庸关的长城上加修“敌台”三千多座，加强北方的防备；一面实行茶马互市，使得边关无犯。对内，则整饬朝纲，惩治贪污，清理欠赋，清查田亩，推行“一条鞭”法，国库日渐充盈。

“是啊。”皇甫小松击节赞道：“当朝首辅张太师力主农商并重，反对妄加商税，侵渔商人利益。当此之时，正是诸君大展身手之机。”

“皇甫老此言极是。”陆髯仙道：“张太师上仰天恩，下护商民，我等自当安居乐业，不负朝廷。”

说到此处，外面打了一个雷。

淅淅沥沥，一场春雨应声而下。

一名下人来报，织造局监正、浙江巡抚和杭州知府的大轿即刻就到陆氏作坊。

众人起身正衣，准备迎接。

刚刚步出大门，又逢春雨初歇，就见三乘青呢大轿远远而来，突然停在街心掉了个头，随从们乱成一团，簇拥着一窝蜂地跑了。

众人大奇，又见陆府贴身长随程星塘提着一把西湖绸伞，一溜烟地过来，附在陆髯仙耳边低声说了一通。

“哦？”陆髯仙眉毛微挑，揪紧了长长一部美髯。

“出了什么事？”众人七嘴八舌，纷纷追问。

程星塘年龄较主人略长，素来稳重，此刻跌足道：“大案啊。”

陆髯仙负手而立，仰天长叹，“龙井虽好，只怕再无虎跑了。”

第二节

春秋两淡是杭州茶馆的惯例，只因三月里春光明媚，九月里秋高气爽，红男绿女皆驰情于山水之间。

不过，今日西湖边的茶馆里却是人满为患，一不为观湖景，二不为品新茶，三五成群，交头接耳，一个个神情肃然，时而诡秘，时而大怖。

茶博士见掌柜的给自己使了个眼色，踮起脚来喊了一嗓子。

“诸位客官爷，湖畔居今日有幸请来江南第一嘴、‘撞金钟’沙先生，给大伙说一回精忠岳传！”

这“撞金钟”沙金斗先生是江南最为有名的说书人，有道是金声玉振，*摄魄，所到之处，男女老少为之痴迷欲狂，又称“净街王”。他拿手的一部《精忠岳传》说下来，最令人废寝忘食，荡气回肠。

众茶客应付差使般叫了个好。

沙金斗振衣上场，抖擞精神，醒木一敲，四句定场诗说罢，眉飞色舞道：“话说大宋八帝徽宗年间，河南相州汤阴县……”

“好惨啊，虎跑寺僧众一百三十八人，早斋时全部中毒身亡，连火工头佗和扫山门的小沙弥都没能幸免。最蹊跷的是方丈慧远禅师，居然坐化在寺内虎跑泉中……”

“天哪！虎跑寺惹着什么灾星煞神了？”

“嗤！你们哪里晓得这个事情。”一名茶客见周边人注意到自己，便把屁股在长条凳上扭了一阵，把自己带来的紫砂壶举高了咂了一气，才冲着眼巴巴地望着自己的众人，压低了嗓门道：“我那当差的舅老爷告?