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第41部分(第1页)

时总盯着宋骁飞的眼睛看,脸上挂着似有还无的微笑。

当时中国年轻男子中,很少有天主教徒,席慕青再次碰到宋骁飞,很惊讶,主动上前打招呼,问道:“你也是天主教徒?来这教堂做礼拜?”

宋骁飞老实回答道:“不是,不过我有一位英国好朋友,叫李提摩太,他是一位资深的牧师。”

席正甫穿一件传统的绸缎长袍,领口和袖子上都镶着厚重的金线,绣有漂亮的福禄字,做工精美,他的胡子灰白,大约有半尺长,眼睛很小,却很精神,一看就是精明的商人,他拄着一根虎头拐杖,见席慕青和宋骁飞聊得欢,上前问道:“慕青,你俩认识?”

席慕青说:“中午就是他在罗菲亚大酒店救了圈圈。”

宋骁飞说:“举手之劳,大小姐何足挂齿。”

一旁的席幕嫣插话道:“妹妹,你还不赶快给我们介绍,你这席家二小姐倒成大小姐了。”

席慕青这才跟宋骁飞介绍了她的父亲和姐姐,宋骁飞哭笑不得,原来眼前这不起眼的老头,正是大名鼎鼎的席正甫。席正甫见宋骁飞一表人才,尤其是一双大眼睛,炯炯有神,感觉他非常人,问他在哪高就。

宋骁飞笑道:“晚辈今日下午和盛宣怀去席府送过拜帖!”

作为一名在大上海叱咤风云的商人,席慕青当然知道在中国,投资权力获得的回报会远远高于任何商品,但权力是一把锋利的双刃剑,靠得太近容易伤着自己,胡雪岩就是活生生的例子。加上大清官员大多贪婪无度,他躲进法租界,打着“在商言商”的旗号,极力避免和官员打交道。这次宋骁飞找上门来,虽然是二十年的老朋友盛宣怀介绍,他也还保持着警惕。但席正甫想不到眼前朝气蓬勃的小伙子,就是战功赫赫的水师提督宋骁飞,盛宣怀跟他提起的李鸿章的“接班人”,不由赞了一句:“后生可畏”。

这时,席慕青走过来挽父亲的手,道:“原来你们也认识,我还邀请他到家里作客,感谢他救了圈圈呢。”

席正甫听宋骁飞刚才说他有一位牧师朋友,比较好奇,便问起他和李提摩太交往的细节,宋骁飞一一作答,席正甫问宋骁飞:“大人对天主教怎么看?”

宋骁飞猜想席正甫极有可能一家都是天主教徒,得认真回答这个关键问题,便略加思索道:“晚辈觉得,人的精神,要么放浪形骸之外,要么拘于心宇之内,中国儒家注重修心,由内而外,感悟人生,规范世俗,格物致知;而天主教等宗教则相反,放浪精神于形骸之外,寄托于天父,由外及里,寻求灵魂安宁,两者都是修心,道路不同而已!”

席正甫对宋骁飞的回答比较满意,想不到这年轻人学贯中西,比盛宣怀更值得交往,便借着席慕青的话,顺水推舟,说明日在家略设薄宴,请宋骁飞单独去府上一叙。

宋骁飞一听,筹钱买军舰的事情有了希望,赶紧谢过席正甫:“晚辈一定按时去拜访”。

宋骁飞当时一点也没想到,席正甫是一位钻石级大土豪,举行的家宴,实际就是上海最牛的洋行和钱庄的买办大会,除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办,他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办;他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办,三儿子席家栋经营上海最大钱庄“大德昌”,低调而神秘的席氏家族,广泛投资和银行业务有联系的钱业、银楼、典当、金号,财产还包括土地、房产、矿山、轮船公司等,甚至有传言,席氏家族的财产,远超过前些年显山露水的“大清首富”胡雪岩。

第七章 击沉日舰(二更求收藏、推荐)

以席正甫为首的洞庭东山人,经过几十年的苦心经营,在上海金融业中已形成了一股强大的势力“洞庭山帮”,也叫“山上帮”,各地商人资金短缺,非请他们帮忙不可。当时出门做生意最牛的是安徽人,他们形成“徽帮”,但大上海流传着这样一首口头谚语:“徽帮人再狠,见了山上帮,还得忍一忍”。

所以,宋骁飞拜访席正甫后,不久就筹到了一百万白银的购买军舰款,不过他把这两艘新舰的命名权让给了席正甫,盛宣怀也付出极大的代价,席家铭、席家辉两兄弟买入招商局百分之二十的股份,允许洋行买办徐润、洋行买办唐廷枢等人参加招商局,放弃了南北洋航线和长江航线的垄断经营权。

尤其是最后一条,对惨淡经营的招商局来说,是一个极大的牺牲,可能会因此影响盛宣怀的业绩和仕途。1877年,招商局以220万银两购买了美商旗昌轮船公司全部旧轮船和其他设备,有轮船25艘,运输能力2。7万吨,原来凭借“国企”的垄断地位,抬高运价,每年颇有盈利。

宋骁飞回天津,盛宣怀到码头登上客轮相送。起风了,黄浦江上白色的浪花翻涌,呼呼的风声在耳边呱噪,宋骁飞站在甲板上,对盛宣怀的“牺牲”极为感激,道:“盛大人今日为北洋水师所作的一切,我定会铭记于心,告知中堂大人。”

盛宣怀说:“哪里,哪里,我盛某人再目光短浅,大人的事,自当竭尽全力。我不会做官,也只有筹钱这点长处,可以为大人所用。更何况,开门招商引资,也是下官的分内之事。要说此次能顺利筹到如此巨额白银,席家功不可没。席老爷子还开了一条件,我还没来得及跟大人汇报,还请大人能答应,这对我北洋水师以后的发展,也是极好的事情。”

宋骁飞奇怪席正甫怎么还有要求,没听他提起过呀,便问:“什么条件?”

盛宣怀说:“席老爷子的大女儿席幕嫣,大人想必也见过了,她毕业于美国乔治亚州卫斯理安女子学院,学的是政治与国际关系,回国后一直想找一份与专业相关的工作,你也知道,总理衙门和中堂大人那边,断不会同意用女流之辈,所以此次席老爷子托我跟你说说,能否让她担任你的私人秘书。”

要是席幕嫣的妹妹席慕青来给自己当私人秘书,宋骁飞会想席老爷子是不是看上自己了,但他从席慕青那了解到,席幕嫣已经嫁人,老公是一位美国华侨,两人的感情很好,宋骁飞心里不知道席正甫的葫芦里卖的什么药,在幕僚方面,阮忠枢一直尽职尽责,加上最近跟容蓉的关系有点生疏,再贸然加个女秘书,说不定两人会闹出感情危机,宋骁飞不想身边多一个不熟悉人当秘书,想回绝,便问盛宣怀:“女人有政治野心,这年头倒还真是少见,这是必须答应的条件吗?”

盛宣怀哈哈一笑,道:“这倒不是必要条件。不过我也听说北洋水师的经费不足,大人可以考虑考虑。”

宋骁飞心想,北洋水师的未来,就是中国的未来,或许席幕嫣真的只是干一份她自己喜欢的工作而已,便答应了。盛宣怀哈哈大笑说:“大人是深谋远虑之人,我就猜到你会同意。”

席幕嫣带着行李箱,马上出现在宋骁飞面前,江风吹乱了她的长发,她微微一笑,有一种特别的美。

宋骁飞道:“盛大人,看来你是先斩后奏呀!”

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