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第10部分（第1页）

周围的赌徒，有输得急的胆儿大地起声附和，对股盅骰子是否藏有玄机，深感怀疑。

“就是！拆来看看！”

“老子也是觉得邪乎，听这位爷这么一说，真是一语惊醒梦中人！”

“他妈的，老子一早就觉得不地道，敢情儿这小子使坏！砸了他直娘贼的！”

这般市井赌坊，来往的赌徒多是引车卖浆者流，一文钱看得比天大，为一两银子就敢抄刀子杀人，此刻既有人煽风点火，人群便有如积薪，大有一点即着的态势。

其实天底下的赌场既然敢打开门做生意，来的人自然是输的多，赢得少，不然赌场靠什么营生？使黑耍坏，活局子讹人，在台子上，骰子里，手法中做手脚，派老千细作那是常有的事，满世界的赌档都这么干，只不过有的做的巧妙，不容易看出来，有的见好就收，图的是长远，也不会一下让人输的精光，回头再来找赌场的麻烦，谁都怕不要命的人。

关海山把一切看在眼里，叹了口气，暗自摇了摇头，回过身，对着身边一个看场的耳语几句，随即闪到一旁阴暗角落处，看场的听完话语，忙不迭地点头，跑出门去。

眼见人群开始骚动，局势就要失控，此时，一个身着黑衣短打扮，腰间系红腰带的高个子打手，伸出右手前探，攀住隆泰的左肩，用力向后扳，想将他一把扯下。

隆泰嘿嘿一笑，头也没回，右手斜上抓住对方大拇指，四指掐住虎口，使劲向外一翻，把来人的整条胳膊像麻花一样拧起来，高个子痛得似杀猪般嚎叫，身子一节节矮下去，缓缓倒向一旁。

“滚吧！”，隆泰轻蔑地笑了笑，扬手一松，高个子像个断线的风筝被甩开了去。

“上！”，众打手一看来人手段，知道是个练家子，齐声发喊。

隆泰不敢怠慢，松开荷官，起身勾起条凳，抄在手中，横扫千军，护住门户。

“谁敢上来，老子我砸烂他的狗头！”

众打手摸出棍棒兵刃，围着铁塔一般的隆泰，却也不敢贸然出击，一时间竟僵持不下。

调停

“都且住手！！”，人群中有人举手发喊，寻音望去，只见门口进来一人，身高五尺许，约莫花甲年纪，外穿红绸夹袍，对襟短褂，皂白长裤，冲天黑呢底鞋，头戴六合一统帽，八字胡须，古铜面皮儿，一双鼠眸在水晶玻璃片儿下，显得炯炯有神，看派头便知是赌场管事儿的。

来人信步踱出人群，说道：“都且住手，万事好商量。”。

“钱爷！这小子忒不地道，输不起，尿包发胀，没地儿撒泼，居然敢找万和赌档的碴儿！差点儿没把我胳膊卸了！”，高个子打手起身，揉着胳膊，望着隆泰龇牙咧嘴，愤恨地说道。

“胡说！咱们打开门做生意，四海之内皆兄弟也，想是你自己不检点，冲撞了这位爷台。”

“钱爷！”，高个子继续争辩，却被老者威严的目光打断。

隆泰在赌场厮混日久，认出来人是万和钱庄的掌柜，绰号“钱三爷”，这间赌坊也是万和名下的产业。

钱三没继续搭理手下人，换出一副笑脸，径直走到隆泰跟前，拱手作揖，笑道：“刚才的事儿，小老儿都眼瞧了，恕在下家教不严，丢丑啦，多有得罪处，还请隆大人赏个薄面，莫跟这等狗才一般见识，改日自当和兴楼摆酒赔罪。”。

“唔？！你认识我？”，隆泰有些惊讶。

“呵呵，这健锐营，小老儿还是熟的，早听闻隆大人文武双全，好几次遥遥见过，只可惜缘悭一面，未能登门造访，听说大人现下在宗人府高就，咳，没成想在这儿遇见您，底下人不懂事，冒犯之处，在下自当严惩，还您一个公道。”，说完，回身吩咐随从：“来呀，取二百两银子给隆大人压惊！”。

“这……这如何是好？”，隆泰有些惊慌失措，受宠若惊，紫胀了面皮，脑袋里一片稀里糊涂的，不知说什么好。

按理说自己赌输了钱，愿赌服输，公然挑衅已是不对，打伤了人家看场的更是过上加过，现在冷静下来想想，不禁冒出一身冷汗，若事情真个闹大发了，被人扭送顺天府衙门，虽说出不了什么事儿，但脸面却没了：聚众赌博，输的只剩裤衩，还输不起，与人殴斗，传出去人可就丢得大了，再者北京城里像他这般的四品官虽不见得比永定河里的王八多多少，好歹是个官，天子脚下，官缄体面还是要顾的，指不定都察院的御史候着交功课，拿他做样板，明正典刑，也不是没有可能。

既然钱三肯低声下气，他也乐得就坡打滚儿下驴，接过塞得鼓鼓囊囊的褡裢，双方互相赔罪，客套几句，钱三恭送他出了门。

关海山满意地瞧着这出戏落幕，悄悄退了出去，没有人知道刚才身边站着的这个贵公子，正是那万和钱庄的幕后东家。

看着隆泰的去向，关海山穿过胡同口，故意绕了个圈，迎面向隆泰走去。

“哎呀呀，这，这不是老隆嘛！”

隆泰正自埋头走路，咂吧刚才的事儿，暗想自己真有那么大的脸面？还没咂吧过味儿来，猛地听人叫道，浑身一哆嗦，吓了一大跳。

看清来人是拜把子兄弟关海山，隆泰惊诧之余兴奋不已，叫道：“哎唷，这不是霖霜么！合着咱哥俩好些年没见了吧，啥时候来的京城，也不来看看哥哥？”

（注：关海山，字霖霜）

“昨日刚来，这不正打算去府上讨杯酒喝呢！”，关海山笑道。

隆泰这才回过神，上下打量，注意到关海山一副贵玠摸样，自己一条大裤衩，站在大街上，甭提多别扭，忸怩地说道：“咳，甭提了，宅子早输没了，现在住在棉花胡同。”。

关海山虽早已洞悉一切，却也不忍看见对方的窘迫，说道：“走，今儿兄弟做东，咱哥儿俩好好喝上一盅！”。

“咳，那哪成！该着哥哥我替你洗尘！”，隆泰捏捏褡裢，心里有了些许底气。

几番争执，还是决定关海山请客，以后隆泰回请，隆泰偷偷松了口气，觉得到底占了些便宜。

在成衣铺换过一身衣裳，隆泰腰杆硬挺了些，恢复了平日的神情。

晚间，关海山拉着一脸晦气的隆泰进了八大胡同里有名的晓兰艺坊，老鸨子在楼阁上远远看见，支使楼下的“大茶壶”赶紧招呼财神爷。