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第25部分（第2页）

“哟——，鲁班门前弄大斧，夫子跟前儿读孝经！您这不是存心寒碜我么，谁不知道您那功夫，老佛爷唱的是观音菩萨，您的那是善财童子！京城儿地面儿上，您是出了名的角儿，哪轮得上我呢。”，江世尧奉承道。他是狗改不了吃屎，在李莲英面前做小做惯了，初登龙门，一时半会儿还适应不了。

李莲英退位之后，大门不出，很久没有听到过阿谀奉承的巴结话——手下人的不算，那都是些阿猫阿狗。

李莲英兴奋得略显激动，“江大人言重，大人言重啦，如今比不得从前，您客气。”

这人呐，不在位份上，便是人走茶凉，没人搭理，想起以前，别说在宫里求他的人多，即便是自己的暗宅，也是门庭熙攘，人来人往，想见他一面，说上句话，都得提前好几天预约，倘若是遇到他心里不痛快，你花了钱见着面，他还懒得搭理，举手一个端茶送客，那银子该白花了，对比起现在，老头子心里是一阵阵的落寞。

江世尧随手翻了翻，没主意，“先按老总管的意思演着。”，下人得令退去。

一会儿功夫，对面铿铿锵锵，锣磬响起，一阵西皮慢板儿，青衣闪出，水袖一甩，念起韵白：“儿的夫为国家阵前命丧，撇下了苦命人好不悲伤！”

李莲英抖着二郎腿，一手嗑起瓜子，鼻腔里边儿哼哼唧唧，见着高潮，猛地一拍桌案，扯起公鸭嗓子叫道：“好！这东方氏有味儿！王伯当忒不像话，恁好一娘们儿，可惜了，江大人您选得人可真不差！”

江世尧笑笑，挑起大拇指，逢迎道：“比不上您的境界儿高！”

“赶明儿，把这戏班子搬到您府上去演演，您也露个脸儿，串串词儿，包您过足瘾！”

“您客气，那怎么好——”，李莲英拱手虚应道，“到时候还请江大人赏光。”

“咳，好说，好说，嗳——不知总管大人近来可好？”

“哎，有什么好不好，养猫遛狗游园子钓鱼，就等死啦。”，李莲英心不在焉地答道。

“嗳，我听说小德张如今得势，嚣张跋扈，没寻您麻烦吧，要有，你支个声儿，我派人把那个没卵蛋的东西给抽了！”，江世尧试探道。

夜宴

李莲英心里顿时一下咯噔，警觉起来，“你说他啊，咱一向是井水不犯河水，既没得罪他，找我麻烦作甚。”

“可我听人说，那小子忒不地道，背后指着人要谋您的家产？”

“哎哟！那都是些什么人瞎嘴巴胡浸！往死里头埋人！咱们为人处事向来光明磊落，别说咱跟小德子在宫里兄弟情深，我才不信他会刨老哥哥，更莫说我现在身无分文。”

“不瞒你说，小德子时常派人探望，送了好些个鹿茸人参，都快搁不下啦，逢年过节嘘寒问暖从没落过，咱哥俩儿好着呢！”

李莲英睁眼说瞎话，小德张确实经常派人登门造访，可没哪一次不是找茬，问这问那，每次过来人都是他花一笔银子打发。

江世尧不傻，又问道：“嗳，听宫里头传，说是太后老佛爷西归，留了玩意儿是关于满清龙脉宝藏，不知老总管有没有听说？”

“当说书呢！人前人后讲笑话，您还当真了，我也听人传过，那都是扯淡话，较不得真儿，这里头名堂我不说，您还不心里跟明镜儿似的，打甲午海战那会儿起，签了多少条约？库里亏空，老佛爷可曾颁旨找宝藏的？要真有钱，也就不会挪用水师军费修园子，那啥，丁汝昌他们就赢了！哎——，甭想了，故事里的话，别信！

“嘿，我寻思也是这么回事儿，可有的人呐传得那是有鼻子有眼儿！还说那个啥，您有份参与？”，江世尧眼皮直闪，眼珠子乱转。

“胡说八道嘛这不是！您说说，谁他妈乱嚼舌根儿！出来亮个相，咱们当堂对质！都他妈什么玩意儿！”

江世尧磕着瓜子，晃荡着腿不说话，李莲英一下子急了：“您倒是说说，是谁背后下刀子捅我？”

江世尧吐出瓜子皮，叩着桌子回道：“哎，您犯不上跟这号儿下三滥较劲儿，我当时就抽了丫的，埋汰人！老总管岂能干出这等事？！”

“那当然，我还没那闲功夫。”

李莲英不自然地挪了挪屁股，避开他的眼神，低头吃茶，却是无心看戏。

两人一时无话。

几出戏文演过，肚子咕咕直叫唤，江世尧安排下筵席，心里边儿犯琢磨，怎么跟李莲英套套瓷。

冯无庸拿着小德张的帖子昨日里拜见，说要如何如何干掉李莲英，话还没到一半，袁世凯先发制人——拍了个密电，让江世尧‘慢慢等，多看看’支应着，聊完之后马上回话再作商量。

袁世凯是先一步收到信，意思是让他给江世尧打个招呼，配合配合。可袁世凯玲珑剔透，又怎会轻易让人摆布，蝇营狗苟的心思多了去了，人前拍定胸脯，调头便叫上江世尧——甭管三七二十一统统应承，虚头八脑的话顶着，至于做不做那是后一步的事。

袁世凯比谁都明白，杀李莲英容易，难的是擦屁股，要万一哪天走漏消息，吃不了兜着走，黑锅背定了。

袁世凯倒不为怕担这个责任——他是真小人，说他伪君子算是抬举。

做掉李莲英，左右也无人敢动他，但别人虽是不敢动他，却敢骂他忘恩负义，话传开了，名声不好，本来戊戌年间反水把光绪帝一下子弄到瀛台软禁，天底下的人就骂他个没完，再闹出名堂来，是福是祸究竟窥不准，虽然李莲英不是个东西，但毕竟人有一张嘴，上嘴皮碰下嘴皮，原本是‘为民除害’的‘好事情’，传着传着就成了‘谋财害命’。

所以他得算计，办这个事有多大好处，哪怕还小德张人情，印子钱总得落几个吧，否则凭着小德张轻飘飘一封电报，差遣个把号人到跟前儿三五几句，自己就提着刀把儿冲上去，那是傻子。

袁世凯贼精，江世尧也不输于他。他是袁世凯放在京城里的一颗棋子，城里边到处是耳目眼线，可以这么说：天底下的事情他知道一半，北京城的事情他全知道。

宫里头闹腾龙脉的事他是耳熟能详，也知根就底，明白是小德张使坏，当时小德张派出徒弟私下结党找过他，求他联名具折，结果刚一进门，就让他给从后门开溜了。他是不想明面儿得罪李莲英，这山不转路转，万一有求人的时候呢？小德张炙手可热势绝伦，央他办事费老劲，须是舍得花大笔大笔的银子，打点到位。李莲英相对可容易多了，不在位置上，没那么大胃口，宫里厮混几十年，多少人脉还是有一些，手里终究捏着不少当官的把柄。

思来想去，下不定主意，昨天冯无庸来过之后，他立即原原本