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第23部分（第2页）

“齐王怎能如此比喻，岂不大失王者的尊贵？”柴禹锡说道。

“柴将军说得也对！”赵廷美点了点头接着道。“不过本王讲的是一番道理。在老百姓眼里，本王算得上是个好汉，所以需要三个帮手；若是在大圣人眼里，那北极星再亮，也还要众星拱之嘛！”

好家伙，这位齐王说话怎么如此跳荡，初时还说他是老百姓心目中的一条好汉，一改口又说成是象征帝王的北极星了，这可是犯大忌讳的话呀！是他喝昏了头，还是话里有话？

“柴将军，皇上对刘继元动了肝火，不久就要御驾亲征了。”

“哦？下官还没听说。”

“听说没听说都是这么回事儿。皇上要御驾亲征，留在京城监国的必然是本王，那可是件如履薄冰的差事啊！有一点儿闪失，本王也吃罪不起。所以今天本王请柴将军来，就是想真到了那一天，务请柴将军帮本王这个忙，确保京畿之内盗贼不发，市井祥和！”

柴禹锡边听边寻思：赵光义想御驾亲征，他怎么会不知道？但他不想在赵廷美面前显得张狂，所以才佯做懵懂。若是按照惯例，赵廷美身为皇弟，又是开封府尹，监国自然非他莫属。可这事全然用不着如此郑重啊。难道是他过于谨慎？过于不自信？可今天他前前后后说的这些话，以及潘潾敲打的边鼓，又分明透露出很强的自信，自信到居然敢自称是众星拱北！

“齐王一席话，真乃肺腑之言啊！”潘潾见柴禹锡没搭话，继续说道。“齐王常说柴将军是当今第一大材，只是不如曹彬、潘美等人的资历深罢了，这也是无可奈何的事！”

“怎么会无可奈何？”赵廷美接口反驳道。“天降人才，本当不拘一格。如果拘了资历，拘于勋爵，那就不是圣朝所为了！”

这一番云遮雾罩，若是一般的凡夫俗子，早被说晕了头。好在柴禹锡头脑十分清醒，他虽然还弄不清赵廷美最后一张底牌是什么，但已隐隐感到，此人恐怕不仅仅是想与自己交好，因为凭着他齐王的地位和威势，完全可以对自己发号施令，用不着如此客气。自己究竟是多大的“材”，自己还不明白？就是再狂妄，也不敢与曹彬、潘美这些老帅们相比呀。赵廷美为什么要这么说？是卖嘴皮子说便宜话，还是真想把自己往高处推？可他只是个开封府尹，他想能有什么用？

“本王希望柴将军竭诚相助。日后本王风光了，感谢你的可不仅仅是一坛瓜子金！”赵廷美进一步给柴禹锡发出暗示，而且用了当年赵普收受瓜子金的典故。这个典故早已闹得尽人皆知，而且百官都知道它的含义：那可是买通宰相的价码儿啊！如今赵廷美大言谢礼不只是一坛瓜子金，他能有多大的能量？他凭什么给自己开出这么高的价钱？

“齐王！”柴禹锡终于开口了。“下官今天真是无地自容了！想我柴某不过是个尽忠王命的小小走卒，怎能当得齐王如此谬奖？齐王有事只管吩咐，只要是利国利民之举，下官绝不敢有丝毫怠慢！”

“好！真痛快！”赵廷美不由拍了拍酒桌。“有柴将军这句话，本王今天干上三大杯！从此以后，本王愿和柴将军荣辱与共！”说罢，举起酒杯一气饮下，又命潘潾道：“斟满！”

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第十一回　柴禹锡赴齐王宴（3）

为了弄清楚李穆的行踪，赵光义派出两路十几个探卒到河东一带仔细侦视。一个多月过去了，派出去的人先后回来，都说沿途未见宋使南归的行迹。赵光义判定：李穆十有###是被刘继元扣押在太原了。“好个刘继元！”他恼怒地骂道：“敢谋杀我大将，扣留我使节。朕不把太原城踏成齑粉，誓不还朝！”

他信步走出宫门，在殿外仰头望天。寒风吹过来，阎承翰连忙将皮袍子披在他身上。“陛下，天太凉，还是回宫去吧！”

天凉，这不正是攻打太原的最好时机吗？太原这个地方，一到解冻便到处是泥泞，车马步卒都无法行走。雨季一来，麻烦更多，粮运不济，瘟疫四起，还打什么仗！开宝九年太祖皇帝去攻太原，不也是在冬季吗？不能再等了！他掉转身来，回到偏殿，在暖炉旁烘了烘手，怔了一会儿，问阎承翰道：

“河东的地图呢？”

阎承翰匆匆跑到殿角，在大柜中掏出地图，平平整整地铺在案上。赵光义快步走到案边，看了一阵，伸手道：

“拿笔来！”

阎承翰忙把笔递过去，赵光义的眼睛一直没离开地图，那图上是他一个月来规划的军事部署。只见地图上许多地名旁边，分别标着不同的人名和数字：

大名府，潘美，一万；相州，李汉琼，一万；沧州，荆嗣，五千；定州，宋偓，一万五千；贝州，孟玄喆，五千；孟州，崔彦进，六千；潞州，王侁，八千。还有曹彬举荐的小将孙全照，今年虽然只有二十冒头儿，个子也不算高，但作战却十分骁勇，现在在保州为俾将。曹彬看中的人不会有错，这次也让他带上一彪军马，充当尖刀之用。再就是那个女将姚桦哥，她那支姚家军训练有素，就让她依旧隶在李汉琼的麾下。也不指望她建立多大功勋，但她一再请战，总该满足她这点愿望。南唐过来的军队，这次能用的也都用上。右千牛卫将军郑彦华手下校卒最多，但战斗力未必很强，把他安排在南面隰州一线，攻打刘继元的石州、汾州，能牵制其主力南下，就算是奏效了。陈洪进不是也想立功吗？让他和郑彦华一道去！

赵光义用笔在地图上涂涂改改，勾来勾去，直到自己觉得满意了，才把笔往案子上一撂，拍了拍手。阎承翰走过来想收拾，赵光义问他道：“王继恩现在何处？”

“陛下怎么忘了？不是让他跟着潘美到大名府去当监军了吗？”

“唔。”赵光义想了起来，又问：“没有什么消息传回来吧？”

阎承翰摇了摇头，试探地问了句：“陛下什么时候也让微臣做个监军哪？”

赵光义呵呵笑道：“你们这些人去做监军，朕最放心。告诉你，你的事朕已经考虑过了。”说到这里，往殿外望了望。“走吧，跟朕找你的监军主帅去！”

“微臣到哪儿当监军啊？”阎承翰被说得一头雾水。