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第44部分（第2页）

你道最后赶来看望李汉琼的那个人是谁？原来是大名鼎鼎的邓州知州张永德！早在周朝末年，李汉琼就在张永德麾下担任副将，赵匡胤开国后派卢多逊到澶州去劝张永德归服宋朝，当时张永德已然说出了反叛的话，做出了越轨的事，如果不是李汉琼苦口相劝，甚至在千钧一发之际为他打了个圆场，张永德很有可能走上了李筠和李重进的不归之路。后来张永德倦于仕途，主动请求到邓州去做知州，带去的贴身副将仍旧是李汉琼。在邓州时，张永德又是审理民事又是诵读佛经，李汉琼哪能受得了？可巧当时慕容延钊被赵匡胤罢了殿前都点检，受命到襄州备战，李汉琼便随他一同到了襄州。虽然从那时起李汉琼和张永德见面不多，但是无巧不成书，没几年，张永德的夫人姚桦哥又鬼使神差地隶在了李汉琼的部下，而且一隶就是许多年。就这么一来二去，李汉琼和张永德、姚桦哥都结下了非同寻常的友情，如今李汉琼这一病，张、姚无论如何也得来为他送行。如果张永德和姚桦哥错开些时日来京，大概就不会有以后的故事了，偏偏在李汉琼临终之际，这两个人在京城里碰了面。

为李汉琼致奠之后，张永德在客栈里找到了姚桦哥。

“这些年你东征西讨，风光无限，张某的日子是怎么过的，你知道吗？”

此时的姚桦哥在张永德面前，再也没有那种气壮如牛的势头了，甚至连与他对视的勇气都没有。看着张永德略显苍老的面庞和花白的头发，桦哥垂头答道：

“我虽然许久没有在将军身边，也时常听熟人说到将军的情况，尤其是将军待我母亲无微不至，替我尽孝，单凭这一点，我在将军面前就深感愧疚。可我是名将之女，一心想为国家建立功勋，还望将军能够多多体谅！”

“你母亲整日里想你，一听说朝廷打仗，就四处打听你参战了没有；一听说你参战了，就四处打听你是不是安然无恙？就算你不念与我张某之间的情分，也总该惦念你的老母亲吧？”张永德的话虽然带着些埋怨的情绪，但不愠不怒，一副老者劝告年轻人的口吻。

一提到老母亲，桦哥再也忍不住，悲悲切切地啜泣起来，不由回忆起一幕又一幕的往事。从开宝年间来到中原，一直到陪母亲与张永德来到邓州之前，她和母亲几乎一天也没有分开过。其后独自到白河去打造船只，和母亲相伴的时间便大大减少了。开宝七年发兵攻打金陵到如今，算来已经将近十年，连母亲一面也没见，她怎么能不思念老人呢？

“不知我母亲现在怎么样了？”

“今年春天中了风眩，病好以后半个身子行动不便。这半年多，一想起你就啼哭，口口声声要在临终前见你一面。”张永德说到这里，注视着姚桦哥，试探地问道：“你就不能和张某回邓州一趟？”

姚桦哥听说母亲病成这样，禁不住放声大哭起来。

“好了好了，你也不是小孩子了，懂得孝顺就好！”张永德的口气完全像个父亲，一直等到姚桦哥把头抬起，一把鼻涕一把泪地抹着脸，他才又开口道。瞧着桦哥这副样子，不知为什么，他眼前又浮现出曹彩霞的哭态，大概是因为桦哥连哭的模样都特别像曹彩霞。二十多年了，彩霞不知是不是也衰老了许多！“过两天张某就带你回邓州去！”

“可是我的士卒们怎么办？他们还在等着我回去呀！”看样子桦哥是急于回邓州看望母亲，只不知军务应该如何措置，十分为难。

“你不是说潘美让荆嗣代你指挥了吗？我也是当过将军的人，这点事算不得什么。打起仗来死的将军多了，士兵们就都没人管了？”

“可是潘美元帅只准我在京城待十来天，我临走时和荆嗣将军说的也是十来天，如今已经满了！”姚桦哥显得十分焦急，可她现在更想见到的是卧在病榻上的母亲，想为伺候了她二十年的母亲尽最后的一份孝心。

张永德见桦哥如此记挂她的军务，略略沉思，说道：“此事关乎孝道，可以直接向皇上告假！”

姚桦哥摇摇头道：“皇上一天到晚那么多事，岂能管到我一个小小的军将。”

“你放心，这不是什么难事！”张永德宽慰桦哥说。“我本打算赶早带你回邓州，既然如此，我尽快去求见皇上。老臣要归镇，按情理皇上不会拒绝见我，到时候我顺便将你的事情一句带过，皇上还能不应允？”

姚桦哥觉得这个办法可行，朝张永德点了点头。张永德见天色尚早，顾不上与桦哥继续攀谈，骑上马直奔宫城求见赵光义。

这些天来天气异常寒冷，张永德战战兢兢地来到赵光义的暖阁，刚要跪叩，被赵光义止住，笑吟吟地说道：

“张将军，你看看这是谁？”

张永德进阁时看到赵光义旁边坐着一个人，由于低头趋步，没顾上辨认，此时抬头，才认出是赵普：

“赵丞相！二十年没见了，你可更瘦了！”

赵普回礼答道：“常言道：有钱难买老来瘦嘛。张将军是个想得开的人，在邓州一向可好？”

两人寒暄毕，彼此都免不了感慨一番。赵光义前两天已经见过张永德一面，见他虽然年纪已老，但身体尚健，精神也还矍铄，动了重新起用他的心思，只是还没想好怎么安置他。今天正巧他来，顺便问了一句：

第二十一回　姚将军真情难吐（2）

“不知张将军今年多大年纪了？”

“回陛下，臣与李汉琼将军同岁，今年五十有五了！”张永德故意把话说得充满暮气。

“五十五，好哇，正是大显神威的好年纪呀！”赵光义高声说道。“像张将军这样的英雄伟器，当年太祖皇帝居然忍心把你放到邓州去赋闲，朕当时就不同意，可惜人微言轻。如今朕想让张将军再展雄风，如何？”

“陛下，当年到邓州是臣坚请，不是太祖皇帝把臣搁置的。臣闲了二十年，成了废人，哪还有能力再为陛下奔走哇。臣深感惭愧！惭愧呀！”