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第62部分（第1页）

众人都理解曹彬的苦衷，一时没人再敢说话。

“想我曹彬一生数十战，还没有遭到过如此惨败！”曹彬又感叹了一句。“天不佑我！”

“曹帅，千万别这么说，我们的精锐并没有受到重创！”李继隆连忙安慰曹彬。

曹彬苦笑一声，无奈地摇了摇头。

郭守文接着说道：“末将以为暂回雄州，待潘美和宋偓两位将军把敌人主力吸引过去，再逼幽州，不为失策！”

曹彬直直地瞅着郭守文，说道：“郭将军和崔将军的话都有道理，可本帅断不能听从二位将军所言，就是全军覆没片甲不留，我们也要死在幽州！明白吗？”

第二十八回　曹彬伐幽州战败（6）

郭守文是个精细人，一听就明白了：败军之将，若再退回雄州，皇帝面前就只剩下一个“斩”字伺候了！见崔彦进、李继隆还想争辩，连忙阻止道：

“二位将军，败军之后最忌议论纷纭，我等必须听从曹帅号令，方能转败为胜！”

曹彬脸色很难看，言语也似痛心疾首：

“起火，让弟兄们再吃顿饱饭，继续往幽州进发！”

李继隆一跺脚，骂道：“也好！到了幽州把狗日契丹人杀个无遗类！”

天又快黑了，宋军四处捡来树枝，一堆堆的火燃了起来。沙河桥还在冒着浓烟。看着疲惫已极的士卒们狼吞虎咽地吃着匆匆煮成的饭，曹彬转身面对沙河，凄楚地自语道：

“我亲爱的死难弟兄们，曹某来不及为你们掩埋了，只能先念一句‘魂兮归来’！”

身边陪侍的郭守文闻得此言，心里一阵发酸，差点儿滚下泪来。

士卒们饭还没吃完，忽见河对岸黑压压又奔过大队的契丹骑兵，霎时间踏进沙河，溅起片片水花，朝宋军奔杀过来。谁也想不到契丹人会来这么一手儿，宋军顿时慌乱起来，丢下锅灶纷纷后退，怎奈敌骑飞奔腾踏，转眼之间又把宋军冲得大溃。尽管曹彬举枪指挥，宋军架不住连遭突袭，已如惊弓之鸟，拦也拦不住了！李继隆见此情况，夹马来战耶律休哥，大喊道：

“贼酋，留下命来！”

未交两合，崔彦进也拍马冲了过来，两将的部卒都拥到一堆儿，将耶律休哥困在中间。但见耶律休哥狂吼乱叫，一把长刀耍得如流星飞舞，两将都无法近得他身。不过这一围困的确有效，契丹人乱杀一气之后，见主将被围，不敢再往前冲，蜂拥过来为耶律休哥助战。眼看崔彦进、李继隆有些不支，河对岸突然响起震天的鼓声，这是契丹皇太后萧氏在招呼耶律休哥迅速退兵。

耶律休哥退出包围，气急败坏地朝对岸吼了一声：

“敲什么敲！宋贼马上就被本将杀干净了，敲什么敲！”

鼓声越击越骤，耶律休哥虽然恼怒，终归不敢违犯太后之命，只得挥军退到河东岸。

这一袭宋军又损失了不少兵马，曹彬闷声闷气地命令诸将：

“将余部整好，连夜奔袭易州！”再说西路的潘美、杨业和王侁。

契丹人不可能对西路毫无防范，他的西路主帅耶律斜轸十万大军就驻扎在云、朔二州之间的桑干河一带。耶律斜轸也是一员老将，他估计潘美入境后的路线一定是先拿下朔、应二州，由应州分兵两路，西趋云州、东趋蔚州，而不会留意云、朔两州中间这段河谷地带，所以把重兵埋伏于此处，静待杀机。宋军入境一个月后，耶律休哥东线大捷的消息传到耶律斜轸耳朵里，他心里先踏实了一大半。随后又传来中路宋偓攻破飞狐俘虏大鹏翼，沿山路奔向易州的消息，这消息虽然不好，但老谋深算的耶律斜轸却从中摸清了宋军的实力：去除曹彬主力和宋偓已经暴露的人数，潘美所部不会超过六七万人，养精蓄锐一个多月的耶律斜轸终于杀了出来。此时潘美正按照赵光义的部署，忙于将山后遗民迁往内地，这又耗去大批兵力，队伍不得不分散在几百里长的地界上。耶律斜轸预先制定了一套周密的计划：先率大军把最东边的蔚州拿下来，然后迅速占领飞狐、灵丘，这样做一是阻止潘美主力压往幽州，二是防止宋偓杀回马枪来救潘美，而占领这几个州县用不了多少兵马，一旦切断两路宋军，他再率大军向西攻占浑源、应州、寰州和朔州，便会把宋人轻易得到的地盘统统夺回来。

四月中旬，一彪军马神不知鬼不觉地从弘州向东南挺进。潘美留在蔚州的守将只有一千多人，怎敌得契丹两万精兵？再加上蔚州城内的契丹人里应外合，两天之内，城池便被攻破。契丹军一进城便大开杀戒，不但宋军校卒一个不剩被砍下脑袋，连那些投降宋人的契丹旧部也全都除掉了，一时间蔚州城里到处都是尸首，其状惨不忍睹。杀够之后，耶律斜轸留下二千校卒固守州城，又把大军分为两路，一路夺取飞狐，一路夺取灵丘。这两座县城刚经宋偓扫荡之后，宋偓留下来不多的兵马听说契丹来攻，同时弃城向东追赶宋偓大军，契丹人没费一兵一卒，便将失地收回来了。驻守在浑源和应州的潘美所部闻得此讯，也丢下城池，向西会合，可怜宋军以为到手的这几个州县，没几天便重新落入了契丹人之手。更糟的是：耶律斜轸得到此报，亲率八万大军跃出桑干河谷，迅速地占领了怀仁、应州和河阴，将潘美六万军队切成了两段，一半留在云州坚守孤垒，当然是凶多吉少；另一半被压在朔州、寰州一带，也成了一个只能退不能进的被动局面。此时潘美、杨业和王侁都在朔州以南的狼牙村一带，眼看耶律斜轸朝这里猛扑过来，连忙商议御敌之策，困在云州的两万人马只能暂时放在一边，实在顾不得了。

四月二十日，耶律斜轸从河阴挥师直奔寰州。宋军还没有来得及出兵，契丹人先已攻下寰州城，又来了个杀光政策，可怜千余宋兵，一个也没有逃脱，都做了刀下之鬼！潘美估计耶律斜轸还会继续南下，问杨业如何抵御敌兵。

杨业对这一带地形甚为熟悉，稍一思索，说道：

“末将观契丹兵势，其意必欲出寰州而攻下朔州。为今之计，我军首当避其锋芒，向南退至石碣谷。耶律斜轸是个好大喜功的人，虽然号称骁勇，但其兵力分散于诸州，必将顾此失彼。我军蓄养数日，再各个击破，才能成功。”

第二十八回　曹彬伐幽州战败（7）

潘美在考虑杨业的话，没有立即决策。王侁在旁，忍不住瞪起双眼，厉声说道：