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第4部分（第1页）

到了那日，美玉身披红彩，头插金花。巡抚用自己轿马职事，着中军官至公馆中，迎接女婿入衙。时文武官员俱来作贺，送礼者纷纷不绝。

美玉拱立内堂，听得三通鼓罢，八音齐鸣。婢女数人簇拥小姐出堂，行交拜礼毕。送入洞房，将饮合卺。小姐偷眼看时，却不像庭瑞。梅香在侧附耳曰：“似非月下情人。”小姐着急，再看时，果然不是庭瑞。乃大惊失色，目视梅香。梅香会意，即来禀夫人曰：“今日贵人不是月下情郎，此必奸徒冒其名者。”

夫人闻言，急来见巡抚，曰：“此非真女婿，乃冒名奸徒，可快掬问，休误了女儿终身。”巡抚笑曰：“这是甚么所在，纵有飞天之羽，亦不敢冒名到此。总是月下看得不真。”梅香插口曰：“全然不像。”巡抚骂曰：“你这贱人，也是一样肉眼。纵然不是，有此才貌，不愧为我女婿。”夫人闻言亦喜。

却说小姐在房中，心慌意乱，又无处可发一言。欲待问他，又恐失体。梅香此时，又不在身边，急得汗流如雨。

美玉在房中，见了小姐花容，却十分得意。忽有僮仆来请曰：“各衙门大人俱已到齐，见在厅上等候，请贵人就席。”美玉遂出厅上饮酒。

时梅香走进房来，将巡抚、夫人之话对小姐说了一遍。唬得菊英脸红唇黑，眼闭口开。梅香大惊，恰母亲亦至房中，见女儿形状，慌忙问之。菊曰：“儿蒙母亲养育成人，不料命多曲折。前在吴江与张郎订约，誓不改志，谁想有此一番牵连。到今日，又遇奸人假冒而来。欲待说破，又恐坏我爹爹名色；欲持不说，吴江之盟何在。为今之计，有死而已。”夫人曰：“尔不必如此，我自有计。”乃密唤王中，咐耳曰：“尔可如此如此。”王中受计而去。

未几，入官厅跪禀美玉曰：“长沙知县查旱归，特来拜会，请贵人出堂。”美玉曰：“多官在此饮酒，不暇相见，叫他明日来罢。”王中乃出。

须臾，又来禀曰：“长沙知府自京都转，闻贵人喜事，特来贺喜，务乞一会。今在头门等候。”美玉曰：“可恶这两个宫，早又不来。”遂起身谓多官曰：“少刻就来奉陪。”乃独自一人往外而去，王中相随，到了头门。问曰：“长沙府何在？”

言未毕，忽背后一人用锁链一抛，正锁在美玉颈上，向前便扯，背后数人相推而走。美玉不知何故，忙问：“尔等为何将我乱锁？”王中等更不答应。

不一刻到了县前，知县端坐堂上。差人将美玉带到公案前。美玉怒曰：“大胆知县，尔识巡抚之婿否！”知县驾曰：“尔这奸徒，见了本县还不跪下！”美玉端然不动。知县命左右弃了他衣巾，推将跪下。便问曰：“尔是何处奸徒，冒认巡抚女婿？从直招来！”

美玉暗思：“此事无人知觉，就是小姐也认我不出，此事却从哪里发作？”乃强辩曰：“我作巡抚女婿，来历甚大。尔谓我冒认，却有谁为证？”知县曰：“巡抚真女婿见今在此，尔尚欲强辩。”美玉暗思：“庭瑞已进京，哪有甚对头。且我既入院衙，又与小姐交拜了。纵然知我是假，也祇好将错就错。我自有巡抚作主，哪怕他甚么对头。”祇是强辨，知县大怒，将佥一抛，责打四十。美玉曰：“我名登虎榜，此地却打不得。”知县曰：“我打的是冒名奸徒，快打！”两傍皂隶，遂将美玉扯下使打。

美玉虽然受刑，犹望巡抚来救，到底不招。知县拍案曰：“尔这奸徒，不用大刑，那里肯招。”命左右即加之夹棍。美玉受刑不过，祇得招出真情。

却说美玉之仆来安，随美玉至巡抚衙中，正在西廊下饮酒。闻得宅门外喧哗之声，忙出看时，祇听得有人言：“巡抚女婿被长沙县拿去了。多官闻之，不解其故，各自弃席而散。”来安慌忙奔告巡抚。

时巡抚正在后堂闲坐，闻得此事，大怒曰：“纵有天大事，也须禀我。何敢擅锁我婿。”实时出令箭一枝，命旗牌官往提长沙县。忽夫人自内出曰：“尔又欲逼死女儿耶？尔受当今重任，为边疆大臣，尚欲为万民分懮。今自己女儿之事，尚不能辨其清浊，宁不畏人笑耶。今女儿誓守节于庭瑞，不**于奸人。长沙县锁拿，实我所使也。”巡抚闻言，仰天叹曰：“何罪获于天，使我生此逆种，徒取军民笑谈耳。”正是：

儿女多曲折，军民广笑谈。

未知巡抚如何，且听下文分解。

美玉由来奸恶未形，虽遭杖押，人尚怜之。今则閟人之书，冒人之名，乱人之节，其奸讹更甚于张宏矣。科场将近，自取锁押之祸；娶事将成，又遭杖梜之殃。虽奸人善计，亦奚以为徒自取辱耳。

本为一庭瑞，却弄出一美玉；本为张村成亲，却弄出院上成亲；本为身披红彩，却弄出颈挂素珠；本为洞房交欢，却弄出法堂叫苦。令读者时怒时惊，时畏时喜。其文法变换之妙，大有可观。但长沙县之梜棍，胜于红罗帐之交合多矣。

庭瑞有才，美玉亦有才；庭瑞有貌，美玉亦有貌。而菊英独爱庭瑞，而不爱美玉者，何也？盖菊英守身以节，非苟取于色者也。美玉自负才貌，故敢冒名而来。欲以才色动人，不料此地全然用之不着。若使菊英，早与美玉张村一会，可无合卺之失；若使巡抚，不取菊英回衙，可无院堂之荣；若使菊英，徒爱才色，可无洞房之变。有此一番荣华，有此一番雅趣，又有此一番苦楚。一篇妙文，真令读者不测。

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第六回　刘小姐唱和有意诗　张美玉招引无头祸

话说杨巡抚，被夫人一席话说得仰天长叹。因关自己女儿之事，恐知县掬出情由，治其罪名，不便申详，祇得取一纸条，书数字，今旗牌送至长沙县去。

却说长沙县，正欲将美玉收监。忽见巡抚旗牌到来，手中执一纸条，交上公案。知县看时，祇见是一行草书，略曰：奸徒罪大，奈事关本院，从轻恕之。知县看毕，然后旗牌乃退。

那美玉脆伏堂下，见了旗牌。祇道巡抚与他作主，不料未及片言，遂去。正不知何放。知县曰：“尔这不法奸徒，本欲决尔死罪，今杨大人将尔饶恕。嗣后务要痛改前非，休得自误了性命。”美玉叩头而退，因被夹棍伤了，祇得以手就地，匍匐而出。

到了头门，正遇童仆来安，扶持而行。安曰：“仆自廊下饮酒，闻得相公被县差锁去，仆即慌忙告知巡抚。巡抚大怒，正欲今旗牌官来提知县，又被夫人阻住。却原来是小姐认出相公的面貌来了，对夫人说知，故使人到县中叫了差来的。”美玉闻言，仰天叹曰：“事有一定，不可强也。我复有何面目再转公馆，可到前面东岳庙中暂歇。尔可去到寓所收拾铺盖，并将前日老夫人私下送来的金宝缎匹俱捡拾。可即雇一快船俟候，便请一小轿来接我便了。”

正言间，已到了东岳庙前，来安扶到大殿上座下。来安即抽身至公馆，一一收拾。雇了船只，即请了小轿，到东岳庙来接了美玉下船，即行开船。美玉心中闷闷不乐。来安乃曰：“虽然未得小姐，也得了许多金珠缎匹，算来不暇千金，难道取不得一个美貌佳人不成。”美玉曰：“我此番若不娶一才女，有何面目回家。不如将这些对象带往苏州，求娶一佳人便了。”

于是主意既定，乃顺水而下，直抵苏州。租了公馆歇下，令人各处访求女子，务要才貌两全者。此话一出，各处有人说媒。但所说女子亦皆寻常，有才者未必有貌，有貌者未必有才。

一日，有王媒婆说，桃花坞有一吕宅，其家有一女子。年十六岁，最善诗歌，十分美貌，祇是要身价银五百两方可。美玉闻言大喜，曰：“祇要人才两美，何借千金。”媒婆曰：“诚如是。老身明日相邀，同去看看，包管相公中意便了。”美玉允诺，媒婆辞去。

明日复来，邀了美玉同往。到了桃花坞，祇见家家门首立着少年女子，穿红着绿，倚门而望。及到了吕宅，坐定，有一老儿送出茶来。茶罢，那媒婆抽身入内。

过了许久，见几个老妇与媒婆，带出一个少年女子来。那女子周身浓妆，却也有几分姿色。见了美玉，便以目送情。

美玉暗想：“此女颜容虽可，却不象闺门女子，且试他才学如何。”遂曰：“昨闻王妈妈盛称大才，善于诗歌。请将胸中锦绣略吐一二，以广我见闻。”那女子更不推辞，遂以口歌手舞，其歌竟是曲文。美玉曰：“我非爱歌妓，所爱者文才也。”媒婆曰：“相公既见其一，必知其二。他最读得书多，岂不能文。如若不信，当面见功便了。”美玉曰：“既能文，请以今日为题，乞作佳句。”女子曰：“妄自幼读诗，末曾见过这个题目。祇是那题人影上有一句曰：‘今日归来雨又晴’，可是真否？”媒婆接口曰：“相公，此女在苏州城中，算得有名，通今博古，无人可及。如今才貌俱见，果然好么？”美五曰：“我要他作新诗，那要他讲旧文。”言讫，遂欲起身。那媒婆扯住曰：“相公不要看高了眼色。我苏州也算得中华胜地，要取这样女子，却也难得，不要当面错过了。”美玉弄得不耐烦，乃曰：“女子我已中意，明日回话便了。”言讫，遂起身出了吕宅。

走过几家，将欲转鸾。忽有几个女子拖拖扯扯，弄得美玉进去，遂将美玉迷缠。这一时高兴起来，把几个女子一看，摇头曰：“有好的唤来。”众答：“有。”须臾，祇见方纔吕宅那女子自后而来。见了美玉，抽身便走。众女叫曰：“吕桂姐，有客在此。”美玉笑曰：“适间已会过了。”