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第8部分（第1页）

福建抚臣刘忠诚惶诚恐谨奏。为奏闻事：臣奉命出守福建，由水路舟至南康，夜宿于朱子壋内。梦神赐白圭，梦即觉，白圭仍在袖中。因取观之，则圭上有镌文。细读其文，始知梦中之神，乃福建城隍也，其一切含冤之故悉具圭中。不期恶人数终，突然而来，自受臣绑。囚至福地，果见新塑城隍，宛若梦中之神，是以立诛恶人，以谢神嘱。谨将白圭进呈，伏乞圣览。

帝将表文看了，又将白圭反复细看，乃叹曰：“有此奇冤，必有此奇报。阴阳之理，诚不谬矣。”正是：

阴阳诚不谬，善恶果无差。

未知皇上如何发落，且厅下文分解。

庭瑞得梦，兰英得梦，建章又得梦。庭、兰则受惊，建章则得物。一刻之间，各自一样境界。

庭瑞将问卜，却先有童子问卜。建章将丧父，却先有童子丧父。前后相对，预作庭、建之兆。

卦势之有象，吉凶生焉；梦之有兆，吉凶亦生焉。有梦兆犹有卦象。可见会通者，随物可以理数，随事可以测机。

予向欲学术数，问于汪节庵先生，先生曰：“大哉术数，上自天文，下至地理，中及人事，须知过去未来。苟非其人，莫传其秘。非其时，亦不生其人。若夫今之星卜，餬口而已，奚足以言术数？”予自量力不及，乃止。今现德泉庵之道士，何殊于平原之管子。彼亦人也，予何独不然？

最难得者帝女，最娇贵者帝婿。在他人则虽有结发，未尝不舍彼而就此。而庭瑞则留意于菊英，富贵不能动其心，才色不能易其志。苟非豪杰之士，能如是乎？帝摘一桃，故欲使二女相争，二女却反能相让。观二女之让桃，何殊夷、齐之让国。亦可赞之曰：璧玉、金鸾，古之贤人也。月下花影，何能扫开？璧玉能以扇遮其影，金鸾又能以烛映其光。观二女之颖悟，可称双绝。

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第十一回　张状元衣锦还乡　武探花居丧守服

话说帝见刘忠之表，及白圭之说，十分惊奇。即将表章及白圭，出示群臣。庭瑞近前见了白圭，忙俯伏金阶奏曰：“张衡才，臣之父也。原因与房叔张宏自苏州归，至南康朱子壋内，无病身故，却是叔父扶柩归家。臣母感其德，将家事付他管理。数年来，祇见宏叔富厚。后因见其行为不公，是以绝其往来。若毒害之由，实无一人知觉。”帝问曰：“卿父平日作甚事业？”庭奏曰：“臣家自祖上以来，颇有家资。臣父平日，惟施财济困而已，别无所为。”帝赞曰：“‘易’云‘积善之家，必有余庆’，诚哉是言也。在他人纵有此冤，未必遂有此报，况身为城隍，受上帝之敕命乎。此等伟人世所罕有，朕今加封为天下都城隍，以彰其德。”庭闻言，忙叩头谢思。帝命将此事刊报，颁行天下。自是天下人皆知此事。

当时庭瑞又俯伏金阶，将建章之表呈上，奏曰：“探花昨因父没，即行奔归，兹遗有表章，奏闻陛下。”帝命侍臣接上表章，观其略曰：

探花臣武建章谨奏为丁懮事：臣父方山，原任漳州道职。因衰老多病，蒙圣恩舍归田里。臣奉汤药有年，于今二月数卒。臣痛惨无地，身服齐衰，不敢朝见，谨修表上闻，伏于圣听。

帝看毕，乃曰：“探花有丧，不容不去。卿等在朝，当为朕勤心辅国。”庭奏曰：“臣兄弟一介书生，幸窃科甲，敢不尽忠以报国恩。今国家闲暇，伏乞圣思，假臣旋里数月，不胜感激之至。”帝曰：“卿欲归家，早宜来京，以应国用，勿负朕心。”又曰：“朕昨许榜眼招为驸马，似乎榜眼面带难色。回思婚姻之事，自有定理，何可强也。今榜眼别择良配可矣。”兰英暗喜，一同叩头谢恩。帝乃退朝。

百官各转衙门，皆知状元、榜眼奉旨回家，俱纷纷来送礼。庭瑞与兰英回到公馆，令仆收拾行囊，将欲起程。因各官前来送礼，祇得向各衙门辞行。

次日早起，百官又来送行。庭瑞与兰英逊让不过，祇得与多官步行，送出城外方止。庭、兰方纔上马。行未数里，祇见有人跪禀曰：“新科各同年老爷，俱在前面等候。”庭乃策马向前，早望见一班同年，俱在长亭之上。于是乃与兰下马，步至长亭。众同年齐揖曰：“闻知状元兄弟回府，弟等特具一觞，聊以作饯。”庭谢曰：“弟一介寒儒，偶然侥幸，何敢劳诸兄盛设，使弟于心怎安。”乃与兰就席，诸同年争欲敬酒。庭谢曰：“弟酒力甚微，不能多饮。愧领数杯，足感盛情，愿诸公见谅。”众乃止。

须臾，庭离席曰：“弟不胜酒力矣。今暂相离，数月后又将复来，少不得同事有期，再当酬谢。”众因其行色匆匆，亦不强欲其饮，皆离席相送，拱请庭、兰上马。庭、兰决要步行，将百步，庭谢曰：“叨蒙盛饯，感惠已极，何敢再劳远送，谓此止步。”同年中一长者曰：“我等相送，反劳状元等步行。不如止步，但请状元兄弟登鞍。”于是，众皆揖逊，庭、兰祇得上马，欠身一揖而去。众同年亦各回寓。

却说建章奔丧归家，于路无分昼夜，赶到家中。将近门首，遂呼天而哭。及入门时，但见满门亲眷及奴婢辈，一堂尽白，见了建章一齐哀泣，哭声大震。建章跪拜灵前，伏地痛哭。眼中流血，众人扶起，潜入孝帐。

祇见堂上两副灵柩，大惊。未及开言，众泣曰：“老夫人亦于前三日逝矣。”建章闻言，仰面而倒，昏绝于地。众人救起，徐徐方醒，以头冲柩上，几番气绝，众人救住劝解。建章大哭曰：“父母年迈，不能朝夕奉养，乃远离膝下，自图功名。今父母双亡，不孝之罪何能苟免。”言讫大哭，又昏倒于地。众人扶到床上，哀惨已极。

时府尊率满城官员，俱来吊礼。不见建章谢宾，府尊问曰：“闻公子得中探花，今已回府，如何不见？”其仆叩头泣曰：“公子自京归，因伤大老爷身故，于路受尽奔苦。到家又见老夫人去世，遂闷绝于地，仆等救醒，哀惨太甚。今已四日水浆不进，卧于床上，祇有一口气，亦恐不能久矣。”知府闻言，感其孝心，遂率各官至其榻前相劝。

建章瞑目问仆曰：“谁至此？”仆答曰：“府大老爷与满城官员在此吊礼。”建章闻言，一跃而起。见府尊立于床前，慌忙跪下叩头。知府扶起，慰之曰：“探花宜自惜，无过伤矣。”建章泣曰：“父母年迈，不能定省寒温。父母临丧，不能自守制礼。府尊至而不迎，吊客来而不接。不孝之罪，实迷苍天。”知府劝曰：“父母之丧，谁能免乎？探花不可过伤，切宜自珍。”众官亦相劝。建章祇得点头。

各宫辞出，建章掩面哭送。各官既去，建章又伏于柩上痛哭。亲友苦劝，始略进饮食。于是将择日治丧。

忽又有二少年素服而来，后有随人手捧祭仪。建章在孝帐内觑见二人，乃庭瑞兄弟也，因居丧不便出迎。

庭瑞令摆开祭仪，遂与兰英在灵前礼拜。庭瑞自读祭文曰：

维年月日，张庭瑞暨弟兰谨具牲仪，致祭于方翁老大人之灵前。曰：呜呼，方翁不幸数终。浮生若梦，渺渺一空。人岂不伤，我心实痛。翁如有灵，享我一樽。吊翁盛德，远布福泽。君为嗟惨，民为断肠。吊翁治家，教子有方。名传天下，才胜群英。想翁当年，凡谋有节。哭翁辞世，伏地流血。报国以忠，治民以德。幽为鬼神，正气永赫。呜呼痛哉，伏为尚飨。

读毕乃起，建章叩头谢宾。庭瑞扶起，共入孝帐内。谈及数语，内堂席已安排。遂请庭与兰饮酒，建章相陪，各言别后之情。

酒过数巡，庭瑞起身曰：“弟在九江雇船到此，今船湾在朱子壋内等候。当此顺风，不能久留，就此告辞，数月后进京再来造府。”建章留之不住，祇得送到门首，乃曰：“弟制服在身，不敢远送，望勿见罪。”庭曰：“是何言也，孰不知礼。”言讫，一揖而出。

来到船上即刻开船。顺风而上，往吉安而来。自是建章在家择日治丧，自此谨守制服。