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第30部分（第2页）

一个老狱吏打开孟潍扬的狱房门，招呼孟潍扬道：“你，过来！”

老狱吏将手中一碗盐水交给孟潍扬：“这是盐水，你负责把郑官人的伤口洗一洗，出了事我拿你是问！”说完将孟潍扬锁进了板桥的号子里。

板桥的身上血肉模糊，惨不忍睹。孟潍扬噙着眼泪小心翼翼地用棉花蘸着盐水洗脱破衣烂衫与肉肤的粘结……板桥昏迷中痛苦地呻吟着，不自觉地抽搐着。

邝倩娘看的心里打颤颤，不敢再往下看，低吟了一声捂住了双眼；姜有财眼眶里转动着泪花花，没有血色的上下唇“得得得”地直打哆嗦。

孟潍扬洗到板桥的小腿处，见到白花花的腿骨露了出来，不忍心下手了。当他颤着手蘸洗上去，一带劲扯下粘牢的破布条后，板桥疼痛地惨叫了一声：“啊”板桥的额头上豆大的汗珠子瞬时就滚落了下来。

姜有财忍受不了心理上的冲击，痛苦不堪地叫了一声离开了铁栅栏，跺着碎步跑到地铺那儿，心绪紊乱地击打着地铺，嘴里“嗨，嗨嗨……”地不知呜哝些什么，激动与沉痛的情感无法遏止地发泄着。

板桥轻轻“哼”了一声，冥冥之中意识到了生的世界，缓缓地睁开了迷蒙的眼……

孟潍扬凑近他的耳畔轻声柔气地说：“板桥……是我，你的老朋友孟潍扬……”

板桥朦胧中看到了人影，气若游丝：“阿……孟……”

“阿孟在这儿……”孟潍扬哽咽着嗓子说，泪水潸然而下，“没事，没事了……”

一听说板桥醒来了，姜有财蹭一下从地铺上弹了起来，奔向栅栏处，失态地喊道：“郑官人，郑官人！”

邝倩娘还有其它的人都跟着又惊又喜地喊了起来。

“你们轻一点。”孟潍扬怪道，转又对板桥道，“江风酒楼的姜老板。还有摇梅院的倩娘他们……”

板桥有气无力地说着什么，孟潍扬把耳朵凑近他的嘴巴辨听着，明白以后对姜有财说：“他说，真是对不住你，还有其他的朋友，因为和他的交往，带累了大伙……”

左右牢狱号子里的囚犯们激动不已地大叫了起来：“板桥师傅，你为我们两肋插刀……我们跟你交朋友，死了也心甘……”“……郑官人，不管到什么时候，你都是我们的好朋友！……”

姜有财声泪俱下：“郑官人，要不是为了我们，你哪会落到今天这个地步。是我们带累了你……”

“吵，吵什么！”典史嚷嚷着陪同师爷章元杰一同走进狱房来。所有关切板桥的囚犯悻悻地各自散了去。

老实巴交的老狱差连忙趋身向前禀报：“老爷，郑官人他人醒了！”

“知道了。”章元杰接着朝门外招了下手，立在门口的狱吏点了下头，高翔和马氏兄弟提拎着酒菜带着小罗聘走进来。

吴子坤街头杖责郑板桥，显然是要把板桥往死里整的。迫于街上老百姓的横眉竖眼，他吴子坤不敢当天就把事闹大。不过人家手里抓到了你郑板桥领头抗税的把柄，他胆壮啊，往下再要用什么毒招整治你就不敢说了。高翔急得失了神，金农这些老哥们都远游在外，只他一个人，怎么办？匆匆地从小巷里跑来，情急中他擂开了玲珑山馆紧闭的大门。也不知道中了什么邪，马家兄弟不知在哪中了风寒，双双躺在病床上，一听说板桥让吴子坤投到牢里去了，兄弟俩的病跑掉了一多半。

“知府轻易不敢碰板桥，准定是有什么由头。”马曰倌说。

高翔说：“具体的我不是十分的清楚。我听板桥说，摇梅院的鸨儿邝倩娘想减税，把一个叫香奴的伎儿送去专门侍候吴子坤的大公子，正巧让他撞到了。回来以后，一连串的怪事就来了，衙门抓了好多税户，板桥一急，上街拦轿告状，这下惹大祸了……”

马氏兄弟不敢懈怠，连忙起床，带着病跑到吴子坤的府上去了。寒暄则过，落座。马曰璐机灵地打趣道：“知府大人，我们兄弟今日匆匆拜见，没带见面礼，你看……”

吴子坤佯作大度地：“两位大财神还给我来这份客套。”继而换了面孔神秘地问道：“是为郑板桥来的？”

吴子坤一语中的，马氏兄弟也不惊奇，只是点了点头。马曰倌道：“大人也知道我们和板桥他们之间的关系，话就不要多说了吧？……”

“那是当然，那是当然……”吴子坤一面说着一面琢磨着如何打发这两位不能随便得罪的兄弟俩。“既然你们看得起我吴子坤，子坤也实不相瞒，郑板桥的案子麻烦大了……”

“为什么？”马曰倌急急地问道。

“我若治他一个领头抗税的罪名，那就得……”吴子坤虚张声势地说，“照大清律令，那就得发配边疆。”

马氏兄弟不明究里，不作声了。

吴子坤阴阴地笑了：“两位要救郑板桥，只有一个办法……”

“请知府大人明示。”马曰璐说。