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第21部分（第2页）

老奸巨滑的章奴，没有亲自去找耶律淳商量。而是先派萧敌里和阿撒去投石问路。

事到临头，耶律淳果然犯琢磨了。他感到此事不妥，前方尚有百万大军，竟然要谋立皇帝，章奴做事实在草率。为此，他把内弟和儿子软禁起来，以观事态的发展。这时，乙信送来了天祚帝的信。耶律淳看到信中详细的述说了章奴们临阵叛逃，有不臣之心的状况。耶律淳当着使者乙信的面，如丧考妣，号哭着，忍痛割了内弟萧敌里的首级，包了。亲自提拎着，随乙信赶到军中，去向天祚帝请罪。天祚帝对他的叔叔进行了抚慰，并且待之如初。

这事到此，本来已有了较圆满的结局。可天祚帝看到始作俑者章奴尚逍遥法外，他甚至怕章奴兴风作浪，领伙人去偷袭离宫别墅。因此，他把追剿章奴当成头等大事，而把虎视眈眈的异族大军置之脑后。竟然下令班师。费九牛二虎之力调集上来的百万大军，又浩浩荡荡地开了回去。

这就是刚愎自用，愚蠢至极的天祚帝。

为了安全退却，他耍个小计谋，竟使金军毫无察觉。

他们满以为摆脱了金兵追袭，可哪里知道，金兵吃饱喝足，将士们却一呼声的要去追赶辽兵。他们分析说，辽兵的退却，无疑显露出怯懦。

阿骨打听了将士们的话，没有迎合，却当头泼了盆冷水：“敌人来了，不敢迎战。敌人退了，才想去追击，想以此来显示自己的勇敢吗？”

话里面流露出对深沟高垒的不满，众人听了，都感到十分惶愧和不安。

“敌人诚然要去追的。”阿骨打把话拉回来，“不只是要追上他们，还要把他们一举击溃才行，别到时候怯阵了。要追，就轻骑简从，每人只带三、四天的口粮，马带三、四天的草料，其余的扔掉。估计三天可以追上敌人，还余一天的粮草，足可以维持到拼杀结束。想活命，就只有战胜敌人，获得粮草，否则，则全军覆没。你们敢如此去追击吗？”

“敢！有什么不敢的！”

“这样的好机会放过去，早晚我们会被他们杀了。”

将士们七嘴八舌呼应着。

阿骨打这才下令诸将士减轻装备，整顿队伍，急速追击。

阿骨打这招，与破釜沉舟有着异曲同工之妙，将士们惟恐追之不及，耽误了时日，等于不战自毙。因而，马不停蹄，晓行夜宿，十分踊跃。

前面说过，辽军带着数月粮草，辎重成累。每天只行三、四十里路，金军第三天，便在护步答岗追上辽军。只见：

番汉旗帜舞，

疑是落彩云。

马踏冻土地，

步碾雪升尘。

画角连营响，

鼙鼓动地闻。

刀枪耀冷日，

斧钺凝寒魂。

天子乘革辂，

大纛引御林。

三军何所似？

不啻天兵临。

阿骨打见辽军已近，立马令队伍停了下来。他要观察一下敌情，和诸将商议一下进攻的方略。

天祚帝见金军赶了上来，忙令三军收束住脚步。尽管队伍有点尾大不掉，最终还是调动开来，布开阵势，准备迎敌。

护步答岗，一个不高的丘陵，上面长满枯黄的榛柴和稀疏的野草。这个很不起眼的地方，实在值得大书特书，辽的百万大军与二万金军，即将在此进行生死较量。

辽国两路先锋都统，一个是围场使阿不，骑着一头公驼鹿，头上长着七叉八叉的大角，显得很雄壮。

另一个是整日追随皇帝狩猎的萧胡笃，坐骑是头野骆驼，在马队中，有种鹤立鸡群的感觉。

两人想挽回初次和金兵交手失利的面子，也很想在皇帝面前露一手，见金兵追来，面露喜色，对天祚帝说：“金兵此来，无疑飞蛾扑火，自取覆灭。”

天祚帝听了，高兴地说：“快去部署兵力，勿使一个金兵逃脱。”