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第18部分（第1页）

“为什么正午最忙？”月眉问。

“晒莨离不了阳光，我们是靠老天爷赏脸吃饭。太阳往哪边走我们也得往哪边去，反正就是有阳光的地方就对了。然后不停地上莨水染色。这一系列工序都是人工操作，特别是在染色上，所以晒出来的莨每匹都不一样，都是各个师傅的经验之道……”

“而这正是香云纱的魅力所在呀！”月眉接口说，“它有着天然植物淡淡的清香，还有着柔中带骨的飘逸，也有着古今天地的灵气，更有着岁月沉香的色泽。你看它的纹理，摸起来的手感，简直就是一首岁月留传下来的歌谣，动听而悠远，就那么轻轻吟唱……”

“月眉，你说得真好！”　阿云满目崇拜，“我们也都喜欢香云纱，只是不懂得怎么去表达。”

阿坚微笑地看着她们，此时大家已不似先前那般生疏。“对了，以前晒莨的时候没有加入河泥，光是用莨水染色……”

“光用莨水染色？那会晒成什么样子？”月眉想象不出。

“我知道，是红褐色的，以前阿爷出去打鱼，穿的就是红褐色面料做的衣服。”阿云抢着说。

“对，不过那时候还没叫香云纱。最初经薯莨汁晒染出来的莨绸是红褐色的，海边的渔民把它做成下水的工作服，因为这种面料耐潮又耐咸，不易腐烂。但是上层人都不穿它，嫌它不够美观不够档次，直到后来变成了黑色才受到上层人的喜爱……”

“就是后来用了河泥才变成了黑色？”

“对呀，这里面还有个故事呢……”

“快说快说。”

阿坚便把他从老师傅那里听来的小故事讲给她们听。

最初经薯莨汁晒染出来的莨绸为红褐色，“仅为劳作阶层所穿用，上流社会，以其色泽不雅，无采用者”。后来富隆晒莨场一天晚上遭到强盗抢劫，几个工人情急之下偷偷地把晒染过的丝绸藏在河里，用河泥埋好。强盗走后工人们把丝绸挖出来，却发现丝绸上有一块块红色和黑色的斑块，怎么也洗不掉，估计是河泥把丝绸染成了黑色。这又红又黑的很难看，他们只好把丝绸重新埋到河泥里，希望河泥把丝绸全部染黑。结果河泥果然把丝绸全染成了黑色，且黑得发亮。更没想到的是，黑色面料上市后还得到了上层人士的垂青，销量大增。慢慢的，黑色便取代了原来的红褐色，并有人因其摩擦时的“沙沙”作响和独特的天然清香而取了个雅致好听的名字—香云纱。

原来是这样！月眉一双乌溜溜的大眼睛扫视着那片片“红云”，心想：“我就觉得它有故事，果然呢！这也算是大难不死必有后福了，浴火重生后也就成了真正的凤凰。”

“这么说来，晒莨的几大要素里还是河泥的作用最大。”月眉说。

“河泥、薯莨汁、丝绸、草地、阳光，一样都不能少。不过说到河泥，这可是富隆的荣耀也是心酸了……”

“哦？”月眉被提起了兴致，阿云也凑了过来。

“我还是听老师傅们说的，有时大家在一起说闲话，就免不了提起富隆也就是李家的往事……”阿坚压低了声音，“就是关于春姑太和丹姑太梳起的事情……阿云，你知道不？”

“知道一点，不是很清楚，我也不敢多嘴问两个姑太。”阿云摇头。

“说起来也是一匹布那么长了。阿云，你有没有想过，富隆在大良的这家晒莨厂和其他的晒莨厂有什么不同？”

“……有吗……”

“富隆在大基尾和伦教的那两家晒莨厂是祖上留下来的，都是在河的下游，这家是贵公新开的，才三十多年的历史……”

“哦，我知道了，贵公新开的这家是在河的中游！”阿云恍然大悟。

“所有晒莨厂的地址都是在河的下游岸边，除了贵公后来开的这家。”阿坚见月眉一脸的疑惑，解释道，“晒莨对河泥的要求很高，一直以来采用的都是珠江支流下游淤积的河泥，这些河泥没有受过污染，所以没有半点杂质，非常润滑，上色比较均匀。但这样的因素也限制了香云纱的生产，虽然现在佛山的河流下游两岸布满了晒莨厂，但产量依然难以扩大。不过，说到香云纱的品质，贵公新开的这间晒莨厂历史不长却是数一数二的……”

“为什么？”月眉问。

“当年贵公想要扩大祖上留下来的产业，要扩大唯有抢河滩，只是几乎能晒莨的河滩都被占了，如果能把河泥的限制问题解决掉，那长长的河流都可以利用起来了，所以他开始了对河泥的研究。当然，这件事他是私底下悄悄进行的，因为如果研究成功又被传了出去的话，那也不会给富隆带来太大的收益。他用了十来年的时间，终于研究成功了，不仅解决了河泥淤积的问题，还可以令泥河比下游的更润滑，更容易上色，晒出来的香云纱肌理和色泽比原来的更好—就是这家晒莨厂了……”

“河泥淤积的问题可以在岸边挖个湾，让泥被水冲进来沉积来解决，只是怎么改善河泥呢，毕竟中游的水太急，留在这里的泥的品质绝对比不上下游的。”月眉歪着脑袋说。

（）

“你真聪明。只是我听老师傅们说，光是在岸边挖湾起不了很大的作用，因为中游的泥沙还是很粗糙的。贵公是把河床挖深，还把水面以下的河床拓宽，再种上水草等植物……”

“哗！”月眉和阿云瞪大了眼睛。

“最重要的一点是，他给那些水草下了一种肥料，是他经过无数次试验后配制出来的，那肥料可以使水草生长旺盛，让水草来改变河泥。那个秘方没有公开，至今为止，也只有这一间开在中游的晒莨厂是成功的。”