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第29部分（第1页）

“是的，你说他死得很令人伤心——”

“的确是的——没什么神秘的地方。”

“不，你间接提及有事发生过。你说要回顾过去，再重新评价一切。这是什么意思？”

轮车在平稳地向上移动。他们能看到大桥和桥下的泰晤士河，还有威斯敏斯特大教堂的塔尖。

内维尔没有回答。休心想，也许委婉点会让他感觉好些。

“不管怎么说，你在实验室做什么？我的意思是，你的工作。”

“啊，”内维尔说，接着又闭口不言。他向窗外望去，用袖子擦了擦窗玻璃以看得更清楚些。但当他转回头时，他第一次直视了休的眼睛。“我告诉你我知道的一切。请为我的话保守机密。”

“我会的，我发誓。”

他目光犀利地盯了休一眼，“你听说过牛绵状脑病吗？”

“那不是疯牛病吗？”

“不错。”

“在美国也有——如果没记错，是从加拿大进口的一头牛。”

“对。与人类的一种疾病相联系。那些病原蛋白粒将你的脑子摧毁，使它变得像瑞士奶酪一样。你变得疯狂，被痛苦所侵蚀，最后痛苦地死去。总之，令人厌恶的疾病。”

“你们的研究室研究过它吗？”

“我们处于这项研究的前沿。最大的问题是这种病会不会突破物种的屏障。我们发现情况已经如此——这种病起源于绵羊，因为绵羊的内脏被用作了牛饲料，牛群也染上了这种病。众所周知的，屠宰场并不遵守规则，所以许多牛脑和牛脊髓都被加到了我们吃的牛肉里。”

“我不知道你还记不记得，1996年事件败露以后，这儿陷入了一片混乱状态。欧盟拒绝进口英国牛肉，温比快餐、汉堡王和麦当劳都把牛肉制品下了市，甚至还有英国航空公司。对英国来说，这是一场危机。保守党政府几年来都在努力扭转与公众的关系——我还记得一个内阁大臣在电视上喂他4岁的女儿汉堡包吃。他的名字是科尔德利——那种事总让人很难忘记。”

“我想是的，但你为什么要告诉我这些呢？”

“想让你知道我们背负着多大的压力。他们到处屠宰牛群。牛肉生产是一个100亿英镑的行业，而现在这个数字在直线下降。大农场主们都在抗议，还有些组织了游行。这是一场危机——令人难以置信的危机。”

“因此你们的实验室身负重担——是什么？拿出治疗方案？”

“不，我们还没这个能力。我们只是试图回答一个问题——染病的牛肉是否会使人的食物链受到污染。相信我，这是个政治圈套的问题。”

“但你们可以证明它——对吗？”

“嗯，是的。但这种科学问题是永远弄不清楚的。它们不是那么黑白分明的。他们依赖于解释、数据分析和各种各样的变量。这就有作伪的空间了。”

这时转轮停住了。他们到达了顶点。整个伦敦展现在他们面前。公园里是斑斑点点的绿地。休转身向内维尔。

“你想告诉我，我哥哥做了些不讲原则的事，对吗？”

内维尔皱皱眉头，表示肯定。

“他做了什么？是屈服于政府的压力吗？”

“不，不，全然不是。恰恰相反。你比我们任何人更了解他。你知道他不会那样做的。他走了另一条路——他是个反对传统习俗的人，反对跨国公司和大宗交易。这就是他所做的。他让他的观念介入了自己的工作。”

“到底怎样？告诉我。”

“他在做一项老鼠的研究。它们染上疯牛病后，被改变了基因，和人类感染了疯牛病时的反应一样。他的结论是——它们反应非常强烈，清楚地表明了人类是易受影响的。”

“还有呢？”