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第15部分（第4页）

“我们在这儿工作的人常常忘记它对普通人的影响。”杰克说，尽管他很佩服特瑞西表现出的镇定程度。

电梯下来了，他俩走了进去。杰克按了一下五楼的按钮。电梯开始上行。

“你是怎么决定搞这一行的？”特瑞西问，“过去在医学院就知道了？”

“天啦，没有，”杰克说道，“我本来希望干一些干净，技术性强，充满感情，而且值得做的事。我当过眼科医生。”

“发生了什么事？”特瑞西问。

“我的业务被美利坚保健中心夺走了，”杰克说，“由于我不想替他们或者任何类似的公司干活，我就改行了。那些日子，多余的医学专业人员流行的就是这句话。”

“做起来困难吗？”特瑞西问。

杰克没有立即回答。电梯升到五搂，门开了。

“非常困难，”杰克说着，走出电梯。“主要原因是很少人那么做。”

特瑞西不经意地朝杰克那边看了一眼。她没有想到他是属于那种抱怨孤独的人，她本来以为独往独来是他自己选择的。她看到，杰克偷偷用指关节抹了一下眼角。莫非是一滴眼泪？特瑞西有些迷惑不解。

“我们到了。”杰克宣布。他用钥匙打开办公室房门，又把灯打开了。

办公室里边比特瑞西预想的还要糟糕，又小又窄，灰色的金属家具很旧，墙壁也需要粉刷了。墙壁上方开的一个单扇窗很脏。

“两张写字台？”特瑞西问。

“我和切特合用这一问。”杰克解释道。

“哪张写字台是你的？”

“乱放东西的一张，”杰克说，“这次的传染性鼠疫把我的进度又拉下来一些，我以前经常落在后头，因为我对写报告很反感。”

“斯特普尔顿大夫！”一个声音叫道。

原来是验尸官詹尼丝·贾格尔。

“我经过接待室的时候。警卫告诉我你在这儿，”她在与特瑞西认识以后说道，“我一直在想法给你家里打电话。”

“有什么问题吗？”杰克问。

“综合实验室今天傍晚打来电话，”詹尼丝说道，“他们按你的要求，对苏珊娜·哈德的肺部作了荧光抗体测试。结果呈兔热病阳性。”

“你在开玩笑？”杰克从詹尼丝手里拿过那份文件，全然不信地紧盯着看了起来。

“什么是兔热病？”特瑞西问。

“这是另一种传染病，”杰克解释说，“在某些方面与鼠疫很相似。”

“患者在哪儿？”特瑞西问，尽管她不相信有答案。

“又是在总院，”杰克说着，摇了摇头。“我真是不敢相信。这非同一般！”

“我得回去干活了，”詹尼丝说，“如果你需要我做什么事，叫我一声。”

“不好意思，”杰克说，“我本来不想让你守在那儿。”

“没问题，”詹尼丝说着，挥挥手，朝电梯走去。

“兔热病和鼠疫一样糟糕？”特瑞西问。

“这很难比较，”杰克说道，“但也很糟糕，尤其是肺炎型，有很强的传染性。如果苏珊娜·哈德在这儿，她会告诉我们到底有多糟糕。”

“你为什么吃惊？”特瑞西问，“它和鼠疫一样罕见，是吗？”

“不一定。”杰克说道，“在美国发现兔热病的地区比?