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第74部分（第2页）

秦采这事要定下也很快。总归只是个妾，结了契书，择个日子抬过门就是了。恒山伯府倒是给东阳侯府面子，打算要正经地摆酒。不过这毕竟不是大婚，前前后后也不过用了十天工夫，两边就写了契书，只等摆酒抬人了。

这个时候——几乎就是在秦采的事定下来没几天，皇上宣布要开恩科了。

恩科，就是在三年一次的科举考试中特别开恩增加的机会。皇帝今年开恩科，一则是为着太后的身子，二则是为着皇长子妃和小公主。今年的恩科开在十月，是举人试；明年的恩科仍旧还是二月，是进士试。

绮年听见这个消息的时候不禁要想像东阳侯府的心情了。如果金国廷运气好，今年中武举人，明年中武进士，那么他明年就可以考虑把孔家姑娘娶进门了，那么秦苹只要再等一年……哎，又想这个筹码到处都能用，又想筹码能用在最重要的地方，哪里有这么两全其美的办法呢？

不过这些都离绮年太远些，离她比较近的是——许茂云病了。

韩家已经向许家提了亲。许祭酒对韩兆是熟识的，素日就看重他稳重实干，又见韩家人口简单家风清正，自然是一口就答应了。于是京城里又传了开来——当初韩兆本是吴家许家都十分看好的，只因与吴家姑娘八字不合，未能成其美事。如今许祭酒也爱其才华，早就有将女儿许配之意，只因韩老爷尚未进京，所以暂时未曾公开。若论起两家以来住信件商定亲事的时间——唔，就要上溯到今年春闱之前了。

如此一来，韩家摆脱了恒山伯府，许家找到了满意的女婿，吴家落了个慧眼识英才的名声，只有许茂云，落得一身的伤心，直接病倒了。

旁人都道许茂云是受了风寒，只有绮年知道她是病由心生，叹了半天气，叫人去买了天香斋出的墨子酥，去许家探病。

许茂云瘦了一圈儿，越发显得眼睛大，看见绮年来了，苦涩地一笑：“姐姐来了？不过是一场风寒罢了，还劳动姐姐走一趟。”

“风寒不是小事，若养不好可就成大病了。”绮年在她床边坐下，硬按着她不许起来，“我是来探病的，不是来让你添病的，好生躺着！”

许茂云也就不再勉强，抓了她的手道：“我知道姐姐心疼我。”一句话没说完，眼泪就流了下来。

绮年蘀她擦了泪，笑道：“生了场病人也娇贵了？这怎么还哭起来了呢？我这里还要给你道喜呢，你倒反哭了，叫我这话说也不好，不说也不好。”

许茂云自己用手背抹了抹脸，道：“有什么好喜的！”

“这是什么话。”绮年心里明白，缓缓地道，“都说女儿家嫁人便是再次投胎，若嫁了好人家，便是一辈子的福气。可是什么样的人家才算是好人家？高门大户，荣华富贵？”

许茂云赌着气道：“那些东西有什么好的！”

“那妹妹想要什么？”

许茂云脱口道：“愿求一心人，白首不相离。”说完了才有些后悔自己的莽撞。

绮年笑了笑：“其实这说难也难，说不难也不难。只要妹妹愿意做这一心人，哪还有什么难事呢？”

许茂云觉得这话似是而非，像是绮年知道了自己的心事，又像是并不知道，不由得道：“这还不难吗？哪里有这许多的一心人呢？”

绮年笑着反问：“妹妹倒说说，如何才算是一心人？”

许茂云答不上来，半晌反问：“姐姐觉得怎样算是一心人？”

“自然是坦诚相对，遇事有商有量，时时刻刻都记得你是他的妻子，尊重爱护。”

许茂云觉得不太对，可是想了半天又无法反驳，犹豫良久才嗫嚅着说：“倘若，倘若我心中并不欢喜呢？”

绮年在心里长长叹了口气：“哭也是一天，笑也是一天，妹妹你想怎么过？”

许茂云咬着嘴唇不说话了。绮年慢悠悠地道：“韩家伯父性子宽厚，不管后宅的事；韩家伯母是个直爽人，若是不喜欢你，再不会求了你去做儿媳；韩大哥肖似伯父，且韩家人口简单门风端正——妹妹，这桩亲事，京城里不知有多少姑娘求都求不来。”

许茂云把嘴唇咬来咬去，终于试探着道：“姐姐，你——你是不是知道——”

“我什么也不知道。”绮年打断她的话，“我只知道许伯父和许伯母为你挑了一门好亲事，我是来恭喜你的。”

许茂云恹恹地低声道：“人人都说是好亲事……”

“是啊，过门就当家，婆婆喜欢，小姑和睦，丈夫敬重，这难道不是好亲事？”

“敬重……”许茂云喃喃重复着这两个字，神色黯然。

绮年想了一想，悠悠道：“我当初刚识得妹妹时，就想这个妹妹言辞相投，若能做个朋友就好。嗣后妹妹也愿结交我这个朋友，我们才有了今日的交情。若是我虽一心想着结交妹妹，妹妹却不愿结交我，如今又是怎样？”

许茂云目光闪动，半晌方低声道：“姐姐，只是我心里难过……”说着，那眼泪又如断线珠子一般滚了下来。

绮年握了她手，轻声叹道：“在家做姑娘的时候不识愁滋味，略有些不如意就觉得心里苦。待日后做了人媳妇，自己也要管家理事了，就知道从前的苦不算什么。且人生有失便有得，还是那句话，哭也是一日笑也是一日，端看妹妹你愿意过哪一样了。”

许茂云将脸埋进被子里，哭得肩膀轻轻抖动。绮年轻轻拍着她，在心里长长地叹了口气。人生就是如此，想要的得不到，得到的不是想要的，世间哪得两全法呢？无非是不如意事常八九罢了。

☆、69　谈婚论嫁处处忙

长乐二十三年；绮年进京后的第二个年头；就这样悄没声地又要过去了。

十月里，恩科开考。这次吴家虽然没有人参加举人试，但明年的恩科春闱；吴家兄弟两个却要下场去试试了。

虽说只是试试手，但吴知霄兄弟两个仍旧十分紧张；真是日夜苦读。受这种气氛所连累，乔连波的及笄礼也不够隆重；对此颜氏十分不满。

其实依绮年说；乔连波的及笄礼已经够华贵了。颜氏特地叫人去多宝斋打的笄钗冠都十分华美；做的衣裳也都是上好的。因着九月里乔连波的父孝也满了27个月；可以脱孝穿鲜艳的颜色了，所以衣裳都是极其华丽。尤其那套二加?