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第2部分（第1页）

应崇优抱著惜惜沉思了半晌，方低声道：“你说的也有道理，只是我的性格一向疏懒，总没有你那么积极，为这个，师父也常责备我呢。”

应霖拍了拍他的肩膀，道：“你是太聪明了，所以心思重，总爱想东想西的。不说这些了，大伯父还等著呢，快跟我进城吧。”

“都宵禁了，怎么进城？”

应霖仰头大笑：“你以为堂哥我九城巡卫司副统领的差使是白当的？区区一个宵禁，怎么管得住我？”

应崇优惊疑地抬起头来，问道：“你怎么会进得了九城巡卫司？难道孟释青他……不忌惮父亲吗？”

应霖斜著眼睛瞟瞟他，突然一拳打在他肩头，骂道：“你这个不孝的家伙，你居然还知道大伯父的处境不妙啊？咱们应家五代公卿，大伯父又历任两朝太傅，孟释青怎么可能不忌惮他？这十年来，大伯父周旋于朝局之中，制衡各方力量，用尽了水磨手段，前一阵子还背负骂名，出面率百官上书，请孟释青在皇帝五月成年后继续主持朝政，才算取得一点儿孟老头的信任。其间的劳心劳力，你这个当儿子的，好歹也要体贴分担一点儿，别光顾著自己独善其身！就算你有天大的道理，身为应家子弟，哪有不效忠朝廷的？”

应崇优揉揉肩头，笑了笑也没还手。两人踏灭地上的火星，趁夜色顺著城墙根儿，从定安门绕到威平门，应霖先示意堂弟停在原地，自己走到紧闭的铁门前，三长三短地敲了六下，半晌后，只听吱呀一声，城门斜开两尺见宽的一条缝儿来，应霖回头招招手，两人一先一后侧身进去，城门立即又重新关严。

连通城门的主道是一条宽阔笔直的青石路，暗黑之中看不清有多长，应霖从守夜开门的人手中接过一盏写著“巡卫”二字的照明灯笼，把应崇优的马先放在守夜人处，引领堂弟顺著街沿快步前行，虽然途中遇到几队巡夜官兵，但仿佛都是相熟的人，照面打了招呼后也没有任何盘查。

“看来你这九城巡卫司，倒真没白当。”应崇优觉得这样无言前行，气氛有些低沉，便先开口道，“堂嫂呢，接来京城了吗？”

应霖笑了笑，道：“她跟孩子都在沥州乡下，几个老家人照管著。”

“不管怎么说，夫妻俩还该在一处才是。”应崇优郁郁地道，“实在不行，你也要找时间去看看她。”

“你别光说我了，跟你说啊，大伯父最近见了吴尚书家的二小姐，回来跟我夸来著，我看他的意思，多半是想让人家当他儿媳妇。”

应崇优心头一颤，半晌方道：“你又不是不知道，何苦害人家好女孩儿？”

应霖一呆，不由地叹了一口气，道：“我是知道，但大伯父不知道啊，他虽未催你，心里还是记挂的。”

应崇优自嘲地一笑：“父亲心中都是国家大事，我成不成亲这这种小事，他最多空闲了想一想吧，你操什么心？”

应霖停住脚步，看看堂弟在月下有些发白的脸颊，突然一阵心酸，脱口道：“都分手那么久了，你就忘了他吧！说到底，男人和女人在一起，才算是正常的啊。”

应崇优向前走了两步，也停了下来，缓缓举头望月。

好几年没想过他了吧？那个曾经是世上对他最温柔的一个男人。

长年的相处，彼此的照顾，在他热情地引导下，一步步走入禁忌的情爱之中。可是最终，给这段感情划上句号的人，也依然是他。

两个人的难处其实是一样的，都是宦门子弟，都要下山继承家业，延续香火。只不过，自己能够咬牙舍下的，三师兄却舍不下。

想来，应该还是因为感情不够深吧，所以在被上山来探视的叔叔撞见两人拥抱时，三师兄才会那么惊慌地推搪解释，拼命地用谎言掩饰真相。

在那一瞬间，应崇优已经明白，自己的这份初恋在三师兄心里，不过是一段绝不能被亲朋长辈们察觉的地下恋情，永远见不到天日。

第二天那个人就跟著他叔叔下山去了，沿著一个世家子弟应有的人生轨迹向前行走，将一个十七岁少年夭亡的爱情留在身后。

幸好师父是开明的，师叔是体贴的，师兄弟们都是宽容善良的，所以那一段情伤，虽然痛，却并非不可痊愈。

学会了爱，学会了原谅，至少这件事的后果，也并不全然是坏的。

“崇优？”表兄在耳边担心地叫著，回身，向他展露坦然的微笑。

“你不用担心，我早忘了。”

“真的？”

“真的。”

“既然是这样，那就依从大伯父，找一个好姑娘吧。”

低下头，沉吟了良久。最终，应崇优还是对从小就无话不谈的堂兄说了实话：“不知为什么，见了女孩子，一点感觉都没有。”