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第7部分（第3页）

赶白姓的满兵先把房屋烧光．各家带不动的家具杂物．也给堆在一处烧！松镇人火直烧了三天三夜，宁死不离祖宅的老人，都烧死在内了～，…　我家新盖的五问崖一间铺．也都化成了灰

陆健望着小了‘f　　…　－天．摸出一

了握，转身走了。

差役孩子气的脸，心里很难过。伸手在怀吸摸个小银裸子．放在那大孩子的手心里，紧紧握身后传来一声略带呜咽的低低的呼唤：“大叔：

太阳偏四，地鱿的人影越拉越长。陆健顺着河边」二路龋踢而行。多半日，竟遇不着一个行路人。浑浊的河面不见舟船，岸边也没有下网垂钓的。四年前他眼中秀朋丰昌的鱼米之乡，如今竟荒野般凄凉。

河水与道路分开了，萧塘出现在眼前。

看得出，这原是个中等村镇，几条纵横的街道与几条纵横的河道交错着，街道河道两侧是一排排黑瓦粉墙的房舍．石板路石板桥触目皆是，和这一带所有小镇没有两样。只是镇里镇外挤着许多泥棚竹屋草房，想必是内迁居民的临时住处。这密如蜂巢的镇子如此凌乱、破败、污秽，连河水也泛出肮脏的黄绿色．散发着恶臭。最可怪的是．这么拥挤的大镇子，却人烟稀少。好不容易看到行人匆匆来往，赶到近处又没了踪影。一片可疑的寂静。

　．咧－一，喇－…　；　”寂静中，这单调的声音不断重复，莫非大量木匠在刨板？陆键寻声而行，在窄巷中弯来弯去，一股刨花的特殊气味把他带到了木匠房。房前和大井院里确有好儿位匠人在刨木板。向院东的板棚下·　望，陆健心里一“咯瞪”……　78

有些发慌：那里高高低低挥着许多棺材。两名匠人比把一姿冬新漆好的亮闪闪的棺材抬上货架。没人说话，也没人理睬陆健，好像他穿着隐身衣，谁也看不见。

陆健不知所措。背后有脚步声，他赶忙回头，不觉愣厂愣神：这个瘦削的年轻男子面貌很像卢希南！迎土去堆起笑容一拱手：“清问…　…　”后面的话不得不咽「去。因为这人像是聋子、容色惨白眼睛发直．神情恍忽如梦游，通自从陆健面前走过．推开院西侧的一扇门。陆健随在他身后，一起进厂屋。屋里竟有这许多人！全都是神情恍忽的男人，行动迟钝目光呆滞．不是愁容满面就是毫无表情，对新进屋的人，谁也不看。陆健心头阵阵发寒，难道都是佣尸？

幸而柜台后而·　个账房先生模样的人朝陆健他们两个点头招呼，、同时对柜台前的男人说：“一大一小·　合银四两，着人给你送去。”那男人付罢款慢慢走丫。

又有人往柜台靠，同来的年轻男子已占住位置，声调平平．仿佛在买鞋袜：　‘要七具，五大二小，一寸板。”

账房先生抬眼望望年轻人，叹了口气，低头在算盘上拨拉几下，轻声说：　‘合共一｝一五两四钱。”

年轻人摇摇头，静静地说：“请载宝货随我回家．当还钱与你，决不食言。”

“尊客府上在…　…　”

“镇西北，）片家。，；

陆健一惊，连忙凑匕前；　‘诸问，府仁与卢希南有亲么？在下远道而来．特地拜望…　…　”

无神的目光掠了陆健一眼，嘴角微微牵动：“清随我来，他是我大哥。”陆健惊喜地就要打听老友的近况，对方却又落人沉79

伙和呆滞，小再理睬他。他也就更加忐忑不安了；

装厂七具棺材的木船，从木匠铺后门撑了出来，浊浪拍着船帮。香烟缭绕，不时飘向河面．因为沿岸常有供着猪头、鸡蛋、灯笼草席等占怪物品的祭桌。时近黄昏．没有行人，香烛的特别气味弥漫一镇，忽闪的灯光有如磷火，星星点点隐隐约约，除一了　泪泪水声，仍是一派寂静．静得怕人。不知哪个角落，突然透出女人的尖锐哭号，颤抖着、拖得很长很长，听得人心口一阵阵抽紧。陆健自觉汗毛全都竖起，这么阴森恐怖，难道他走进犷鬼国？

铺里跟来收钱的小伙计阴沉着脸．呆如木偶．缩在船头。陆健小心翼翼地指着祭桌，悄声问他：

“那是为什么？

“祭神，送夜客，求保佑。”

“出什么事啦？

小伙计狠狠瞪着他，狠狠地说：　‘瘟疫！　懂不懂了大瘟疫！镇上的人十停死了八停啦！

陆健猛地站起，手脚冰凉，嘴唇哆嗦，再也说不出话。那么，老友家也·　一…　他双手抱头，颓然坐倒：唯愿老友本人幸存于二停之中，他就别无所求了！

船，不知何时停了，年轻人木呆呆地对伙计说：“我先回去票告，在家等候你们。家中有止十石麦足够抵价。”他又指着邻居：“宋家家卞是大哥的好友，可请他帮忙。”说罢，头也木回地登岸人门，把陆健这个人都忘记了。

棺材搬上岸，?