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第19部分（第3页）

‘她是我的枪，我的盾，我的勇气！’

玫兰妮将一根手指举到嘴上示意杰拉尔德别作声，然后摇晃着身体沿着楼梯过道走了回去。她们听到她用戏耍的口吻说：“别害怕，不是什么大事儿！斯佳丽想把查尔斯那支手枪上的铁锈擦掉，不料那玩意儿走了火，差点没把她吓死！”

斯佳丽几步跑上楼把枪塞到杰拉尔德手里，接着上前扶住正重新扶着墙壁往这边走来的玫兰妮，“回床上去，傻瓜。不是叫你呆着别动，你怎么又不顾惜自个了。”

玫兰妮纸一样苍白的脸上绽开甜蜜的笑容表示理解，在斯佳丽的脸颊上轻轻一吻：“你真是太棒了，斯佳丽。可我要下去帮点忙，得趁去沼泽地的人回来前把那个人拖出去埋掉，地上的血迹也得收拾——”

斯佳丽微笑着打断她的话，一面把她往房间带，“我需要你立刻回床上去躺好，那些爸爸和我会做好的。放下心，亲爱的。”

斯佳丽安置玫兰妮上床，然后操起剪刀利落的从窗帘上剪下一大块布卷在手里，跑下楼用布包住死者鲜血直淌的头，一面在杰拉尔德惊诧的目光中搜索死者的钱包，把鼓鼓囊囊的皮夹子和他带来的背包放在一旁。

“别想这是否道德了，爸爸。我们快把他抬出去挖个深坑埋了，这件事不能让别人撞见。”斯佳丽果断地说着。

杰拉尔德回过神来，和斯佳丽把尸体搬到屋外的小山坡下掩埋了，又把滴落在地的血迹清理干净。做完这些斯佳丽把钱夹、背包内拿上楼收拾好，把两个包包也毁尸灭迹了。

两个包包里装了大堆的东西：一截蜡烛、一把小折刀、一小块板烟和一团绳钱，一包咖啡，一袋硬饼干，还有一张嵌在镶珍珠的金框里的小女孩相片，一枚石榴红的宝石别针、两只很粗的带细链条的金镯子、一只金顶针，一只小银杯、一把绣花用的金剪刀、一只钻石戒指和一副吊着钻石的耳环，这钻石连外行一看就知道每颗超过了一克拉，这样看来全是那个北方军抢来的；此外还有一大堆乱成一团的钞票，北方的和南部联邦的票子混在一起，中间夹着三枚闪闪发光的金币，一枚十美元和两枚五美元的。

斯佳丽把这些放到抽屉里，心里没有一丝不安，相反她还松了一口气，因为斯佳丽原本就知道会有这么一出，一直憋着气等着这件事发生，现在回家后的第一次危机过去了。

谁也没有问多出来的一匹马是哪儿来的，这一带不久前还是战场，那么显而易见这是匹掉队迷路的马，或许有人猜到了其中的原委，但仍旧保持着沉默，反正大家很高兴多添了头牲口。

那年深秋季节一直持续到十一月，而温暖天气对于在塔拉的人来说是很舒适的。爱伦的苏醒更是让塔拉欣喜若狂。

最困难的时期已经过去，一切终归是柳暗花明、否极泰来。

只要爱伦在，塔拉就有了重新焕发生机的力量，对于斯佳丽而言，爱伦活着这个事实，就意味着一切皆可重来！

他们现在又多了一骑马，可以不用步行外出了。而且每天的餐桌上都有牛奶、煎蛋，熏肉或者是火腿拌着生菜、红薯，还有花生和苹果干，甚至有一次过节还吃了只烤鸡。

那头老母猪也终于被波克抓到了，现在和它的那窝小猪一起关在木栅栏里，正高兴地哼哧哼哧。这意味着宰猪季节一到，大家就都有丰盛的肉食品。

斯佳丽现在有食物养家了，而且还有两骑马、马车，还有从北方军身上搜到的那些钱和珠宝。如今最需要的是准备过冬的衣服。

她明白，如果打发波克到南边去买，那是很冒险的事，因为无论北方军还是南部联邦的军队都可能把马掳去。不过，家里至少还有钱买衣服，有马和车子可以外出。

总之，最苦的时期已经熬过去了。

杰拉尔德开始忙着摘棉花，常常站在太阳下的棉田里，累得腰酸背痛，斯佳丽默默的跟随，两只手也被棉桃磨粗了，却依然默默无言地干着。

尽管劳动时感到非常辛苦，像一架不知疲倦重复运作的机器，可是眼看棉花一点点从田里被采摘下来运到了沼泽地那边的地窖里，斯佳丽的热情也就越来越高了。

棉花这东西总能给南方人一种可靠和稳定的感觉，他们就是靠棉花养家的。

当然，收获的这点棉花不算多，可还是有些用处——冬天来临时人人都可以添上一件新的棉衣棉裤，剩下的棉花将来还有可能会换回来一笔不小的钞票。

玫兰妮能下床后也来帮忙，她很乐意的在大太阳下干了一个小时，把棉花摘得又快又干净，随即不声不响地晕倒了，紧接着卧床休息了一周。

两个妹妹能坐起床后，斯佳丽就想着和她们讨论将来两个人能做些什么家务事。

因为妹妹们不知道在自己失去知觉的那段时间里世界发生了变化，所以认为自己一定还处于精神恍惚的状态，那些事情根本不曾发生——因为姐姐斯佳丽竟变得这样古怪，竟然要求她们干活，这无疑不可能是真的。

要她们理解以后家里再也没有一百个奴隶来干活了，那简直是不可能的事。

每当姐姐坐在她们床旁边，设想她们