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第16部分（第1页）

这位少年新贵也由此走上了一条坦荡的通天大路。封建社会讲究忠孝，吴三桂的这一行为，使他在道德上无懈可击，在忠勇上更是帝国楷模，此事由随军太监高起潜（此人亦是吴家多年友好，这也是一个耐人寻味的角色）传到宫中，崇祯亦受震撼。此后，吴三桂的名望似乎在其父之上了，他的地位与职位随名望水涨船高，才二十三岁，就提为前锋右营参将；四年以后，二十七岁的他被任命为宁远团练总兵。六年时间，吴三桂由游击升到参将，再升到副将，由副将升到总兵，成为封疆大吏，可谓一帆风顺，平步青云。

坐镇宁远，更成为他军事生涯中第一个高峰。关外八城，以锦州、宁远两城最为重要，作为宁锦防线最重要的一环，坐镇宁远的以往全是名将，袁崇焕、孙承宗、祖大寿，哪个不是威名一时的人物？吴三桂继袁崇焕、祖大寿后，驻防宁远，这个讯息让全朝野的人都明白一个道理，朝廷对这位少年英雄的倚重，已超出了当时任何一个人。

历史如果到此截止，吴三桂将是一个光辉的少年英雄形象。可惜的是，历史是不断前进的，也不以人的意志为转移。接下来发生的一场战役，令这位少年得志的英雄没有成为真正的英雄，最终走上了个人利益至上的军阀道路。

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松山会战（1）

这一战就是后来影响了明清两国军事形势的松山会战。此战是明在亡朝之前与满清发生的最后一次大战役，此战之后，明朝曾经的钢铁防线彻底崩溃。

在了解这场战争之前，我们有必要先了解一下吴三桂与朝中文武群臣的关系。

吴三桂与袁崇焕、熊廷弼、孙承宗等这些人虽然同为镇守边关的重将，但在本质上有重大区别，他是一个非常注重培育个人实力、一心想要实现个人抱负的人，他的雄心壮志里有“公”的成分，但更多的是“私”的动力。造成这种原因是多方面的，一来因为他是武举人出身，尚武精神里就有“实力”决定一切的生存法则，二来他又是军人政权割据势力下的代表人物，以拥有兵权为重，所以在封建社会推崇的士大夫道德上，他相对要灵活得多，也机动的多。平心而论，吴三桂是晚明时期难得的军事人才，而做人又灵活机动、聪明绝顶。当他驻守宁远的时候，他不可能不会想起他的前辈们的下场，袁崇焕的死，孙承宗的不断被贬等等。这个时候，他当然会明白一个道理：如果不想重蹈覆辙，必然要取得内部的支持，防止背后的暗箭，这样才能便宜行事，实现自己的梦想。

吴三桂不光是军事天才，更是晚明以来最成功的一个机会主义者。利用救父这个噱头，他捞取了强大的政治资本，而在接下来，他更充分的利用舅父祖大寿兄弟为后盾，不断地立功创业，寻找机会，同时他也不满足于依附祖氏一脉，在父亲吴襄的协助下，他与当时的军事强人多有接触，其中包括当时的辽东巡抚方一藻，蓟辽总督洪承畴等人。为了接近这些高官大鳄，送钱送物是必不可少的，拜为门生则更名正言顺。而难得的是，他还懂得走宫中后宫势力这条线，在宫中，他还打通了大太监高起潜的关节，拜他为义父，这位高起潜曾做过监军，无论宫中宫外，能力极大，吴三桂与之来往密切，甚至在后来，与高的关系比老谋深算的洪承畴还要好。

与强横直率的祖大寿相比，吴三桂不仅打仗厉害，搞关系学也有一套，在这里面，他父亲吴襄起的作用极大，而对吴三桂的飞黄腾达起到最大作用的人，就是被他奉为恩师的洪承畴。

洪承畴是晚明最后一位具有极高政治远见和军事才能的综合型人才。他在宦海多年，有威望，有手段，有能力，同样也是机心深沉、擅长变通的能臣，李自成起事后，几乎是逢洪必败，而清军几次入关，他也均做出了正确的军事判断。

洪承畴原任陕西三边总督，主要是与李自成农民军周旋，辽东军事时局日益紧张后，明廷调洪承畴、孙传庭回师，崇祯十二年，洪承畴成为明辽东统帅。到任后，洪承畴发现军队兵士训练不足，将领作战能力低下，犹以山海关守军为重。山海关地处要道，兵士之能力、将领之优劣对整个战局至关重要，前方敌军不时压境，因此练兵成为亟待解决的问题。经过多方商议，洪承畴将负责练兵的任务交给当时的辽东大将吴三桂。吴三桂奉命来到山海关整练军队，以提高他们的作战能力。

这次山海关练兵对吴三桂的未来起了很重要的作用，他的关宁铁骑就是在这里发展壮大的。练兵包括演习刺杀、熟练使用武器，布阵、进退方法、掌握战斗号令，吴三桂与当地的监纪通判朱国梓一起，制定计划，部署操练，监督进度。这位朱国梓也非等闲人物，他父亲朱梅，是孙承宗和袁崇焕最喜爱的将领，曾任山海关总兵多年，也是祖大寿多年的战友，在当地极有威望，用他来配合行事，自然事半功倍。吴三桂的练兵计划是成功的，他练的兵不仅是山海关的，还有宁远、锦州各镇的辽兵，每日无止停，吴三练还提出了：“不独练人，尤宜练（武）器，必人与器相合，器与人相合，而后可以言练”的理论（《明清史料》），两年时间，吴三桂练兵三万，这是一支战斗力极强的军队，也是一支绝对效忠于自己的军队。关宁铁骑由此也壮大了。

古往今来，凡大军事家必重视练兵事宜，练兵不但可增强军队战斗力凝聚力，关键的是，练兵还是一个有效的洗脑、统一思想的过程，兵士最后不但练熟了各种技巧，最重要的，是还在刻苦、呆板的训练中培养了对主帅绝对效忠的情感，所练之兵，最后也大都带有私家性质。前朝勤于练兵的是戚继光，他的军队是来自他老家的江浙子弟，被称为戚家军，清朝后期也曾有袁世凯在小站练兵，最后不但凭此夺了天下，还培养了为乱中国的北洋军阀集团，这是后话。吴三桂的练兵在性质与他们并无区别，尽管是洪承畴的安排，但这些所练之兵最后还是成了他的拥趸。

松山会战（2）

吴三桂的这支精锐部队也在后来多次战役中发挥了重要的作用。他任总兵后，与清军在杏山、宁锦等地展开了多次战斗，常有胜绩，这固然因为洪承畴的指导，但是吴三桂本人在这些战斗中表现出色的军事指挥才能，在当时是受到肯定的。明廷多次对他提出嘉奖，甚至到后来，所获奖赏均在其他各州总兵之上，吴三桂之名压过了各镇总兵，即使皇太极、多尔衮之流亦有所耳闻。

崇祯十三年初，明朝突然遭遇了三百年未有的饥荒，民间竟出现“父子相食”的场面，而这时，在内外交困的大败局下，崇祯又冤杀了很多有才能的将领，令李自成、张献忠为领袖的农民军势力日益增大。这个时机被敏锐的皇太极捕捉到了。皇太极清醒地认识到，明朝内忧不解决，外患更无法抵挡，而在皇太极的心中，始终有一个心结，那就是关于宁锦防线。这个防线是当年熊廷弼、袁崇焕、孙承宗等建立的，阻挡清军北进多年，他的父亲努尔哈赤就死于宁远之战，以至多年来，进京只能绕道而为之。此线不破，难取大业，明朝大饥荒，农民军大起义，这是天赐良机。这个时候，攻破宁锦，再直取山海关，取明天下指日可待！皇太极想明白了这一点，立刻挥师北，第一个打的就是锦州。

皇太极的决定，宣告明王朝与满清最后一个关键的战役——松山会战正式拉开序幕。

崇祯十三年（一###○年）春天，皇太极大军逼近锦州。三月，将锦州包围，一时“填壕毁堑，声援断绝”。清军围攻锦州，其目的是想占据距锦州十八里远的松山，以此为据点，将战略向前推进。当时锦州有松山、杏山、塔山三城，互为犄角环伺，而这中间，松山地势最为重要。

锦州当时的守将正是吴三桂的舅父祖大寿。由此时开始，祖大寿进行了长达一年的坚守之战，在这位军事强人的固守下，皇太极竟然久攻不下。祖大寿也不断地向朝中告急。

崇祯十三年五月上旬，洪承畴奉命出山海关，驻军宁远，指挥各路兵马援锦。此时洪承畴的官位是“蓟辽总督”，在他上任之前，崇祯一朝的一员名将——前任督师卢象升刚刚在巨鹿贾庄血战清军而死。卢象升是与曹文诏、孙传庭齐名的名将，也是洪承畴“剿匪”多年的同事，他的死，不但让明朝又损失了一员良将，更给继任的洪承畴带来了巨大的压力。清军几次南下，都无法攻破宁锦防线，直取山海关，只能绕道而出，卢象升就是死在这条绕过来的长城沿线之上。这次戴上了这个头衔，洪承畴知道，朝廷是把守住宁锦前线的重任全部压在自己身上了，如不全力以赴，难免不会是卢象升的下场。