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第9部分（第3页）

“我姓方。”

“方爷找我，有什么贵干？”

“我要看绍兴的做酒客人周四官。”

“方爷跟周四官是朋友？”王九妈照徐海所教的话问，“还是十千岁派方爷来的？”

方小松不防有此一问，完全摸不清是怎么回事？本想含糊糊地答应，而话到口边，忽然想起牛道存的告诫：“不要自作聪明！”因而立即改口，照实回答：“什么十千岁？我不知道。”

“那么，是哪位派你来的呢？”

“这，”方小松陪笑答道：“对不起！我不能告诉你。”

王九妈觉得很满意，完全相信徐海说的是真话——徐海告诉她，为镇守太监把家的“十千岁”，预备盗卖一批珠宝，将会派人来送信接头，而送信的人绝不会承认是十千岁所派，自然也不会透露是谁所遣。经此问答印证，果如所言，那就完全“对路”了。

“方爷，”王九妈又问：“你可有信物？”

“有的！”

“请拿出来看看。”

“不便！”方小松答说，“只好给周四官看。”

“我不勉强。”王九妈问道：“方爷——住在哪里？”

方小松暗叫声“侥幸”，果然牛道存想得周到，作兴有这样一句，老早就关照好了的，不然，急切之间还真想不出妥当的答复。

心中这样在想，口中便轻快地回答：“我住在长发客栈西跨院朝北的那一间。”

这话一出口，躲在隔壁，从门缝里在张望的徐海，心头疑云大起。心想：这个姓方的，看他的答话，十分谨慎，显然是受了教来的，却何以到最后轻泄行藏？照常理说，王九妈问他住处，他至少应该反问一句：因何问此？等王九妈告诉他：“周四官此刻不在。等他回来，告诉他去回看。”那时候，再说住处，亦还不迟。甚至再问：何时回来？以便再到这里来看他。根本不吐露起身之地，才是最谨慎的做法。如今一问便答，倒象是早就想好了王九妈会这样发问，或者早就料到“周四官”不会出见似地。岂不可怪？

于是，徐海悬起了一颗心，凝神细想了一会，蓦然意会，可能已经上了圈套，此时正是祸福决于顷刻的紧要关头。幸好发觉得早，有一步之先可争！

念头刚转，脚下已动，悄没声息地从侧门溜了出去，抓住一个卖花的小郎，将五两银子的一个小元宝塞在他手里，匆匆说道：“阿狗！你不要多问！替我去办一件事。长发客栈在哪里，你知道不知道？”

“怎么不知道？”阿狗手托小元宝，惊喜莫名。

“知道就好！”徐海将他的手掌合拢，“你听清了！替我到长发客栈去问一问，西跨院朝北那一间，住的客人可姓方？快去快回。卖花篮子丢在这里！”

“有数！”阿狗丢下卖花篮子拔脚飞奔。

刚走得几步，却又为徐海喊住，“回来、回来！”他问，“长发客栈到底在哪里？”

“在三元坊。近得很。”

“好！”徐海说道：“你打听到了，到城隍山火神庙来找我，另外送你一个小元宝。”

阿狗答应着飞奔而去，徐海亦不敢怠慢，抄小路上了“立马吴山第一峰”的城隍山，在火神庙附近找到一处视界良好而身子可以隐蔽的地方，专等阿狗的消息。

心里本来七上八下，思虑不能集中，息下来喘一喘气，神志渐定，从头细想，憬然有悟，自己不知不觉中又害阿狗惹上麻烦。那“西跨院朝北”的一间屋子，必然有人埋伏着，专为等候自己去投罗网。如今阿狗到柜上一问，正好为埋伏的人扣住，小孩子容易对付，几句话一吓唬，就可以让他说实话。然后——

想到这里，徐海打了个寒噤。自己躲的地方虽好，到底城隍山并非林深草密之地，七八个人围住一搜，哪里去逃？还是早早脱身为妙。

但是一开溜，却又如何跟阿狗再接得上头？想想还是不能溜，至少暂时不能溜。算一算阿狗从三元坊到这里，至多半个时辰，如果等够了辰光还不见阿狗来，必是出了毛病，就不必再等，趁早翻山到六和塔为妙。

在他的意料中，阿狗总不会再来了。谁知大大地不然，未到半个时辰，阿狗兴匆匆地奔上山来，走到火神庙前，游目四顾，当然是在找人。

徐海确确实实看看清楚他身后无人，方始一闪而出，喊一声：“阿狗！”

“你躲在哪里？叫我寻半天。”

徐海不理他的埋怨，只问：“去过了？”

“当然去过了！”