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第188部分（第1页）

醇王已经说过，左宗棠可能会亲自到各营视察，处处都须小心，便越发认真了。

神机营的那些兵丁，是舒服惯了的，为了伯彦讷谟诂比较严厉，才设法攻掉他，请醇王回来。不想忽然有这番折腾，自是怨声载道：“磨嘴皮子”挖苦左宗棠来出气。

到了看操那天，左宗棠由醇王亲自相陪，坐轿到了南苑。出轿上演武台，但见他戴副极大的墨晶眼镜，傲然兀立，一副目中无人的神态，更令神机营的兵丁不满。

“看他，”有个人小声跟他同伴说，“像不像骡子带个眼罩？就管他叫左骡子好了。”

左宗棠在南苑盘桓了一整天，看阵法、看火器、看校射。他是有意折磨神机营的兵丁，用意在让醇王知道，队伍出征，行军布阵，如何劳苦，远非安居京师的禁军可比。

到得看完收队，已将天黑，神机营不曾打算宿营，而赶回城去，已自不及，临时扎营住宿，搞得手忙脚乱，越发怨声载道。随他一起去看操的营务处总理王诗正，带了一万两银票在身上，这时便找个机会，悄悄问道：“大帅，该犒赏吧？”

左宗棠也像曾国荃一样，治军挥金如土。这次从兰州到京师，沿路迎送护卫的兵丁，皆得厚犒，特别是一入直隶境界，对李鸿章派来护送的亲军，一赏便是上千银子。照道理说，应邀看操，这个面子不小，就为敬重醇王起见，也该大大地犒赏。可是左宗棠却大摇其头。

“神机营是禁军，除了天子以外，谁也不敢犒军。不必，不必！”

他的想法并不错，如果真个发银犒赏，说不定就会有言官参劾，问一句：以臣下而犒禁军，意欲何为？这是雍正，乾隆年间，极可能引起莫大的麻烦。无奈神机营的兵丁并不明白这些大道理，只当左宗棠小气，因而提起“左骡子”就骂。

就为了神机营对左宗棠深为不满，所以醇王的态度也改变了，王大臣会议的那天，他的神色很冷漠，而左宗棠却没有看出来，依旧兴高采烈地大谈训练旗兵的章程。

“八旗还有养育闲散的兵丁，我想请王爷主持，挑选五千人，编立成营。我那里挑几百人来当管带、弁目。总期在一年以内，练成劲旅。”左宗棠加重了语气说：“这是我有把握的事。”

大家都看着醇王，等他发言，而他却不开口，恭王只好催问了：“老七，你看怎么样？”

“只怕没有那么多人可挑。”

左宗棠接口说道：“就少一点也行。”

“少一点就没有意思了。”

左宗棠愕然，这才看出醇王并不热心。当然，宝NFDA1　是早就听说了的，旗兵不欢迎“左骡子”，这时便很机警地迎合醇王的意思，向左宗棠问道：“季翁，如果练五千人，一年得要多少银子，可有预算？”

“算过的。”左宗棠答道，“兵丁行装、器械、账房，操演所用的弹药、看操的奖赏，以及加给的口粮，一年总得三十万银子。”

“这就很难了！”宝NFDA1　一直以大学士管户部，谈到钱，他最会“哭穷”，便将中俄交涉以来，备战的耗费，报了一大篇账，最后说道：“如今中俄新约，已经签订画押，马上就要照约行事，赔俄国人那一大笔兵费，还不知道从何而出？赔款一日不交，俄国人一天不撤。季翁，你想想看？”

左宗棠无以为答，只是坐在那里大口舒气，仿佛郁闷难宣似的。

见此光景，恭王觉得到了该结束的时候，便用征询的语气，看着左宗棠说道：“我看，只好暂时缓一缓了？”

不缓又如何？左宗棠心有不甘而不能不表示同意，接下来又问：“然则兴修畿辅水利一事呢？”

“这自然要借重大力。”恭王又向宝NFDA1　说，“这是一件有关民生的大事，户部得要想办法，筹一笔款子出来。”

“是。我一定让他们想办法筹拨。”宝NFDA1　满口应承。

经此一番抚慰，左宗棠的兴致才又提了起来，“我们一样一样谈。”他说，“既然练旗兵暂缓，就不必要那么多人。马队不宜干河工，请王爷的示，是不是撤回甘肃？”

“对了！撤回甘肃好了。”

“步兵亦不必那么多。左右两营，可以裁撤一营，不过兵勇资遣，营官得要设法安插。”

“这要看你的意思。”恭王问道，“季高，你想裁哪一营？”

左宗棠想了一下答道：“裁右营。”

“右营督带不是刘NFDBE　吗？”

“是的。”左宗棠说，“刘NFDBE　在我那里多年，很立了些战功，要请王爷给他一个好缺。”

“他是什么身份？”

“是二品顶戴的即用道，分发在甘肃。不过甘肃现在没有道缺。”

恭王点点头说：“我让吏部查一查再说，照你的意思，给他一个好缺就是了？”

“我替刘NFDBE　谢谢王爷的栽培。”左宗棠转脸看着醇王说：“修治畿辅水利，也还得请七王爷主持。”

醇王知道，这是左宗棠用他做挡箭牌，来对付李鸿章可能会有的掣肘，是件吃力不讨好的事，不过他一向自负任事之勇，所以亦不肯推辞，慨然答道：“事情你去办，有麻烦来找我。”

“我不敢替七王爷惹麻烦。只是做事容易做人难，畿辅水利，与他处不同……”

于是左宗棠又开始大发议论，说近畿多“王庄”，浚河开沟，处处会有纠纷，必得醇王出面，才得免除阻挠。

“开浚只有解冻以后、合冻之前的几个月，可以施工。如果夏秋之际，雨水太多，山洪涨发，还得停工，算起来没有多少日子可用，如果阻挠一多，完工无日，坐耗钱粮，关系不轻。”左宗棠加重语气说道，“所以不论任何阻挠，都得靠七王爷鼎力，非把它打通不可。”

听他说得严重，醇王倒不敢贸然应承了，“你说，”他问：“有些什么阻挠？”

“别的阻挠倒还好办，最麻烦的是，有些人讲风水，明明应该取直的河道，偏偏要求迂回绕越。”左宗棠停了一下又说：“从前直隶总督于成龙，为了保护他的祖坟，沿河别开水道，贻患至今，可为前车之鉴。”