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第293部分（第1页）

发上谕借用县印，这怕是从雍正七年创设军机处以来，从未有过的奇事，吴永正不知如何作答，刚毅开口了。

“这件事我觉得颇为不妥！向来借印要平行衙门，方合体制。借用县印，似乎太不称了！”

“这是什么时候，还讲体制？”赵舒翘亦是很不以为然的神情：“有县印可借，已是万幸。要知道，在这条路上，只怕任何部院的国防印信，都不及怀来县那块‘豆腐干’管用。如说一定要平行衙门的印信，庄王带着步军统领的大印，不妨借用。可是八百里加紧的文书，恐怕驿站反而视为无关紧要，转成迟误。”接着又向吴永说：“渔川，你总知道的，从来廷寄都是交兵部专差寄递，普通驿站，那识得其中的轻重。你别听老头子的话，管自己办去。”

“是！”

吴永赶回到县衙门，取十个没有衔名的白纸大公文封，在正中盖上县印，亲自送了去。步出大堂，只见门上传报：“王中堂到！”

接着一辆单套的骡车，已直入仪门，吴永迎上面去一看，王文韶已由他的长子王稚夔扶着下车了。

他跟吴永素识，此时自然不必作何寒暄，只说：“当时来不及随驾，今天才赶到。”

“中堂辛苦了！”吴永答说：“公馆已经预备好了。不远！”

“我不走了！累得寸步难行，就在你衙门里住一晚再说。”

住一晚固无不可，无奈衙门的所有差役，连吴永贴身的听差，都派出去供奔走了，而贵宾不能没人伺候，是一大为难之事。迫不得已只好由吴永的寡嫂亲自下厨，草草设食，而在王文韶父子已是无上盛馔，饱餐已毕，随即上床，少不得还有几句话交代吴永。

“渔川，拜托代为陈奏，我已经到了，今天实在累得不得了，不能到宫门请安，准定明天一早入值。”

“是！”吴永惦念着刚、赵二人在等候印封，答应一声，掉头就走。

“喔，还有件事，请你务必代为奏明，军机的印信，我已经带来了。至要、至要！”

“那太好了！”吴永亦代为欣慰：“今天刚、赵两位，还为印信大抬其杠呢！”

八七

行在办事，还是如在京时的规制，慈禧太后仍是一早召见军机。见了王文韶，慈禧太后又伤感，又安慰，温语慰问，谈到北来途中的苦况，君臣相对雪涕，把眼圈都哭红了。

王文韶是七月二十二黎明出京的，虽只晚得两宫一天，却带来了许多重要的消息，慈禧太后最关心的当然是大内。

“大内是日本兵看守。听说因为日本也是皇国的缘故，所以很敬重中国的皇宫，没有进去骚扰。”

“这话靠得住吗？”慈禧太后惊喜地问。

“臣听好些人这么说。想来不假。”

“那倒难得。”慈禧太后深感安慰，而且激起了希望，觉得局势犹有可为，想了一下问道：“荣禄呢？在不在京里？”

“听说是往良乡这一带走的。”王文韶答说：“大概是到保定去了。”

“李鸿章呢？可有消息没有？”

“还是在上海。”

“如今自然是要讲和了！既然讲和，越快越好。”慈禧太后问道：“你们看，该怎么着手？”

“回皇太后的话，”刚毅答说：“奴才的意思，除了催李鸿章赶紧进京以外，眼前不妨责成荣禄、徐桐……。”

“徐桐死了！”王文韶插了一句嘴。

这一下打断了刚毅的话，慈禧太后急忙问说：“徐桐是怎么死的？”

王文韶一向圆滑，不喜道人短处，此时却有些忍不住了，“徐桐是悬梁自尽的！总算殉了国。”他说：“不过，徐桐的儿子徐承煜真是枭獍。臣听人说，徐桐本来命徐承煜一起上吊，父子同殉，那知徐承煜将老父送上了圈套，还抽掉了垫脚的凳子，然后自己悄悄儿溜掉。那知天网恢恢，疏而不漏，徐承煜落在日本兵手里，如今关在顺天府衙门。”

慈禧太后长叹无语，刚毅、赵舒翘则不无兔死狐悲之感。君臣默然半晌，仍是慈禧太后强打精神，计议国事，接续未完的话题，决定一面命李鸿章立即筹商办法，向各国转圜，一面命荣禄与英国公使直接商谈，如何讲和。

谈和当然要条件。从出京以来，慈禧太后虽在颠沛流离之中，仍念念不忘此事，心口相商，已打算了好几遍了。赔兵费，当然是免不了的，如需割地，必得力争，争不过亦只好忍痛。最使她为难的是惩凶。罪魁祸首是载漪、载勋、徐桐、刚毅、赵舒翘、李秉衡、毓贤等人，固已成公论，但她自问，又何能卸责？如果自己惩办祸首，则追究责任，到头来“训政”之局，便将不保，倘或不办，洋人必以为无悔祸之意，讲和更难。此中的关系委曲，唯有荣禄能够了解，而眼前则只有王文韶还可以谈一谈。

因此，这天中午又独召王文韶入对，为了优礼老臣，更为了让重听的老臣能听得清她的话，特意吩咐，站着回奏好了。

“王文韶，”慈禧太后提高了声音说：“你是三朝老臣，国家到此地步，你要知无不言，言无不尽才好。”

王文韶侧着听力较好的左耳，屏息听完慈禧太后的话，一时摸不清她的用意，只得答一声：“是！臣赶来了，就是跟皇太后、皇上来共患难的。”