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第二章（第2页）

琼转身走了进去。迎接她的是典型的招待所气氛：阴沉、羊油味、煤油味和杀虫剂气味，颇令人不愉快的熟悉感。

早餐包括咖啡和牛奶（罐装的）、一整盘炒蛋、几块又圆又硬的烤面包、一碟果酱，还有一些看来颇可疑的炖梅干。

琼胃口颇佳地吃了早餐。不久，那个印度人又出现了，问夫人想要几点吃午餐。

琼说不用等太久。于是双方说好下午一点半开饭。

就她所知，火车一星期三班，每逢星期一、三、五有车。现在是星期二早上，所以到星期三晚上以前，她都走不了。她跟印度人提及此事，问他是不是这样。

“没错，夫人，没搭上昨晚的火车真是倒霉。路况很差，晚上雨下得很大，所以这里和摩苏尔[4]之间这几天不会有车子往来。”

“可是火车没问题吧？”

琼对摩苏尔的路况没兴趣。

“哦，没问题，火车明天早上会来，晚上回去。”

琼点点头，问起送她过来的汽车。

“今天一大早走了。司机希望能回得去。但我想不行，我认为他在半路上会卡住一、两天。”

琼认为大有可能，不过对这事不怎么感兴趣。

这人继续提供消息给她。

“那个车站，夫人，在那边。”

琼说，她多少已经猜到那可能就是火车站。

“土耳其的火车站，车站在土耳其境内，土耳其铁路。你看，铁丝网的另一边，这铁丝网就是边界。”

琼郑重其事地望着边界，心想：边界真是奇怪的东西。

印度人开朗地说：“一点半准时开饭。”然后就转身进去了。一两分钟之后，琼听到里面传来他提高嗓门怒骂的声音，还有另外两个声音。空气中充斥着连串尖锐、激动的阿拉伯语。

琼纳闷地想：为什么这类招待所似乎总是由印度人来管事？是因为印度人对欧洲人的生活方式有经验吗？算了，反正这没什么关系。

这个早上她该怎么排遣才好？她可以继续读那本有意思的《凯瑟琳·戴萨特夫人回忆录》，要不然写几封信也可以，等火车到了阿勅颇时再寄出。她有一本信纸，还有几个信封。她在招待所门口踌躇了一会儿，里面太暗了，而且有一股不好闻的气味。说不定去散散步也好。

她拿起厚毡帽，倒不是这时节的阳光很晒，不过小心一点总是比较好。她戴上太阳眼镜，把信纸和钢笔塞进包里。

然后就出发了，经过了垃圾场和空罐头堆，朝火车站反方向走去，因为，要是越过这边界的话，搞不好会引起复杂的国际纠纷。

她暗忖，这样的散步真是够怪的——没有一个明确的目的地可去。

这是个颇新鲜又挺有意思的想法。走在丘陵草地上，走在沼地里，走在海滩上，走在一条路上……总是有些目标在望，过了那座山，到那座小树林，到那片石楠树林，从这条巷道走到那农场，沿着大路到下一个城镇，经过海边到下一个小湾。

但是在这里只有“从”而没有“到”。从招待所走出去，就只有这样。右边，左边，直走，都是空旷的暗褐色地平线。

她漫步走着，步伐不太快。空气很宜人，天很暖但不太热，大约是华氏七十度[5]左右吧，她想。而且还有一丝微风。

大约走了十分钟之后，她才转过头来。

招待所以及周边的肮脏部分已经化为挺能让人接受的模样，从这里望过去感觉还不错。再过去的那个车站看起来就像一个小石堆。

琼露出笑容，继续漫步。空气真的太好了！新鲜又纯净，这里没有霉味，没有人类或文明的痕迹，就只有阳光、天空和沙地，带有醉人的成分。琼深深吸着气，尽情享受着。这真的是一场探险！在一成不变的生活中令人愉悦的休憩。她挺高兴错过了火车班次。整整二十四小时绝对的安宁平静，对她很有好处，她不急着赶回去，大可在抵达斯坦堡之后，再打电报向罗德尼解释延期的原因。

亲爱的老伴罗德尼，不知此时在做什么？倒不是真的有什么事值得她这样猜测，因为她很清楚罗德尼会如常坐在“奥尔德曼、斯丘达莫尔暨威特尼律师事务所”的办公室里。那间很不错的办公室在二楼，可以俯瞰外面的市集广场。老威特尼先生去世之后，罗德尼就搬进这间办公室。他喜欢这个房间。琼还记得有一天她去看罗德尼，见到他正站在窗边，盯着市集（那天是赶集的日子）看一群赶来的牛。“有很多不错的短角牛。”他曾这样说。（也许不是说短角牛吧？琼对于农务用语不太在行，反正是类似的话。）她当时说：“关于中央暖气用的锅炉，我认为加尔布雷思的报价太高了，我们再去问问张伯伦的报价，怎么样？”