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第八章（第2页）

“坦白说，亲爱的，她们挺糟糕的。贝蒂的爸爸经营那种大游览车旅游，而且连h音也不会发[1]。”

“可是他很有钱。”

“钱不是一切，芭芭拉。”

“整个重点在于，母亲，我可以自行选择朋友吗？可以还是不可以？”

“你当然可以，芭芭拉，不过得让我来指导你才行。你还很小。”

“那就是说我不可以。我想做的事一件都不能做，实在让人很火大！这个家简直就是个监狱。”

就在这时，罗德尼刚好走进来，于是问：“什么监狱？”

芭芭拉大叫着说：“这个家是监狱！”

罗德尼不但没有严肃看待这事，反而笑着揶揄说：“可怜的小芭芭拉，被当成了黑奴。”

“嗯，我的确是。”

“也很应该。我赞成奴役儿女。”

然后芭芭拉搂住他，屏息说：“亲爱的老爸，你实在太、太、太好笑了。我一向都没办法生你很久的气。”

琼气愤起来，“我可不希望……”

但罗德尼在大笑，等到芭芭拉跑出房间以后，他才说：“琼，别太当一回事。小牝马总得要踢跳一下的。”

“可是她交往的这些差劲朋友……”

“这不过是喜欢浮华、夸耀的暂时性阶段而已，会过去的，不用担心，琼。”

别担心？说得倒很容易，琼当时气愤地想着。要是她不防范的话，孩子们会出什么事？罗德尼太好说话了，不可能懂得一个做母亲的感受的。

然而，芭芭拉选择女性朋友固然教人操心，但是她看上眼的男人更教人烦恼，相形之下，前者简直不算什么。

乔治·哈蒙，还有那个令人反感的威尔莫尔小子——不但是对手律师事务所的成员（这家事务所承接了镇上比较不三不四的法律业务），而且还是个酒喝太多、讲话太大声、喜欢赌马的年轻人。在市政厅举行圣诞慈善舞会的那天晚上，芭芭拉就是跟威尔莫尔小子一起失踪，直到五支舞曲过后才出现，朝着她母亲坐的方向心虚又挑衅地看了一眼。

他们两个似乎跑到外面屋顶上去坐了一阵子——只有放荡的女孩才会这样做，琼如此告诫芭芭拉，她这么做让琼很忧虑。

“别这么老古板，母亲，这很荒唐可笑。”

“我一点也不老古板。我告诉你，芭芭拉，从前监督少女出席社交场合的概念又时兴了。现在的女孩子不再像十年前那样跟年轻男子往来。”

“真是的，母亲，你讲得让人听了还以为我要去跟威尔莫尔度周末似的。”

“别这样说话，芭芭拉，我不准你这样说话。而且我还听说有人在‘狗与鸭’酒馆里见到你跟乔治·哈蒙在一起。”

“噢，我们只是一家家酒馆逐店闹饮而已。”

“你太年轻了，不准做这种事。我不喜欢如今女孩家那样子喝烈酒。”

“我喝的只是啤酒而已。事实上，我们是在玩掷飞镖。”

“嗯，我不喜欢这样，芭芭拉，也不准你这样。我既不喜欢乔治·哈蒙，也不喜欢汤姆·威尔莫尔，以后不准这两个人再来我们家，你听明白了吗？”

“好的，母亲，这反正是你的家。”

“总之，我看不出你喜欢他们哪一点。”