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卷3（第2页）

“我拜托你们，能不能把那部最新的长篇小说让给文福出版社。我想你们也知道，我们公司今年迈入七十周年，纪念书展上非得有鹈户川大师的书不可。只要你们答应，大师应该也不会有意见，这样一来我就不用经过这么麻烦的步骤才能拿到他的作品了。”

“哪有人这么自私……”千叶错愕地摊开双手。

“当然，我会想办法报答你们的。”

“我们家现在最想要的也是鹈户川大师的作品。”千叶垂下双手，左手玩弄着披在椅背上的外套纽扣。“如果你们肯将原稿让给我们家，我想应该可以谈谈交换条件。”

“别傻了，坂东兄。”颚川躺在沙发上说，“你想要原稿，大家也想要，所以现在才会这样大伤脑筋不是吗？”

“颚川兄，我记得你还欠我很多人情唷。”

“是啊。不过我也帮过你不少，现在提起那种事不但不公平，也没意义。”

坂东吐出一口气，再度一屁股坐回沙发上。就在这个时候，墙上的布谷钟告诉大家九点了。

“吵死了。”坂东丢出这么一句话。

在这之后，四人各子陷入沉思，偌大的客厅笼罩在令人窒息的沉默气氛之下。

隔了好一阵子，四人再度交谈是在布谷钟告诉大家十一点的时候。但他们倒不是为了时钟而对话，而是因为堂岛从位子上起身想要离开客厅。在之前的两个多小时之中，没有任何人离开过客厅。

“你要去哪里？”原本懒散地躺在沙发上的坂东猛然起身质问他。

“去哪里？去厕所啊。”堂岛苦笑着回答。

“真的吗？你该不会是找出凶手了，打算去大师的房间吧？”

“不是啦。”堂岛笑着离开。

“他真的是去厕所吗？”坂东还是不放心。

“就算他是去大师的房间，这也是没办法的事吧？”千叶冷静地说，“那代表他具有推理能力。当然，就算他去找大师，也不见得就表示他找出的是正确答案。”

“那倒是。”坂东在沙发上盘腿坐下，边按摩着肩膀，边低头看着躺在另一张沙发上的颚川。“怎么样？有没有什么进展？”

“要是有的话，我早就冲去大师的房间了。”颚川将小说丢到茶几上。“不行，一点头绪也没有。我既不知道线索在哪里，也不晓得该怎么推理才好。”

“我也是，看来这对我们中年男子真是太困难了。”坂东望向餐桌旁的千叶。“怎么样？找到什么线索了吗？”

“一点点。”千叶答道。

坂东咂嘴。

“真羡慕呀。如果能告诉我线索是什么，那就太感激了。”

“别丢人现眼了。”颚川斥喝着。

“我想着应该没有你们两位以为的那么困难。”千叶说，“毕竟这是让读者猜凶手的小说，如果是一般读者解不开的天大难题，那就太扫兴了。”

“换句话说，我和颚川兄的推理能力比不上一般读者啰？”

“算了，我并不意外。”颚川淡淡地说，“这是意料中的事。”

坂东不知如何回应，选择了沉默。

过了没多久，堂岛回来了。他将手帕收进口袋里，回到原本的位子。