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第九章 密尔恩堡（第1页）

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随着地平线上的隆起，山势越来越高，泥土地表逐渐转为岩石山。瑞根说一百座博金丘才能叠成一座高山并非夸大其词。此刻亚伦抬头就能望见四面的高山。他们爬得越高，就越寒冷；强风如同长鞭抽来。亚伦回过头去，发现世界已经平整地铺展在自己面前——他憧憬着单靠长矛和信使袋横跨大地。

当密尔恩堡映入眼帘时，亚伦简直无法相信自己的眼睛。不管瑞根形容得多具体，他总认为密尔恩和提贝溪镇一样，只是比较大。但当密尔恩城堡出现在眼前时，他差点惊得从马车上掉下来。

密尔恩堡依山而建，俯瞰一片宽阔的山谷。密尔恩所依的这座高山，位于山谷对面。一道三十英尺高的圆形城墙环抱城市，不过城中的不少建筑物高过城墙，直插天际。城墙由近及远绵延数十英里长。

城墙上画有亚伦这辈子所见过最大的魔印。他的目光随着魔印之间的无形线条转动，将整座城墙形成一张将地心魔物阻挡在外的魔印网。

尽管气势恢宏，但城墙仍然令亚伦十分失望——所谓的“自由”城邦有些名不副实。阻挡地心魔物的城墙同时也禁锢了人们的脚步。至少在提贝溪镇，囚禁人们的墙是无形的。

“如何阻止风恶魔飞跃城墙？”亚伦问。

“城墙顶端设有许多魔印桩，在城市上空形成魔印屏障。”瑞根说。

亚伦觉得这个问题根本不需要瑞根回答就可以猜出答案。他还有很多问题，但他将它们放在心里，以自己敏锐的心智寻求可能的答案。

走近城门口时，已过正午。瑞根指向城市上方数里外的山间浓烟。“公爵的矿坑，那里原来就是一座城镇，比你们提贝溪镇更大。但他们无法自给自足，因为公爵需要加强控制——每周都有车队往返。送食物上去，运盐、金属以及煤块下山。”

一道矮墙自主城一角延伸而出，顺着山谷圈出一大片狭长农地。亚伦在一片整齐的绿色果树林上方看到许多魔印桩。

“大花园和公爵果园。”瑞根介绍道。

城门大开着，许多人进进出出，守卫在他们接近时挥手招呼。他们身材高大，和瑞根一样，头戴带有凹痕的金属头盔，厚重的羊毛衫外加穿一层硬皮护甲。手持长矛，但更像是在拿展示品，而非武器。

“啊，信使！”其中之一叫道，“欢迎回来！”

“盖恩斯·沃伦。”瑞根朝他点头。

“公爵已经等你好几天了。”盖恩斯说，“你没有准时回来让我们很担心。”

“以为我被恶魔吃了？”瑞根笑道，“那是不可能的！我从安吉尔斯回来途中路过提贝溪镇时，那里遭到了恶魔的攻击。我们在那里逗留了一段时间帮忙。”

“顺便捡了个迷路小孩回来？”沃伦笑着道，“作为礼物送给留在家里等你回来，让她成为母亲的漂亮老婆？”

瑞根脸色一沉，守卫立刻退缩。“我没有不敬的意思。”

“那我建议你避免说出任何不敬的玩笑话，仆役。”瑞根神色不善地说道。沃伦脸色发白，迅速点头。

“事实上，我是在路上救了他。”瑞根说着摸摸亚伦的头发，面带微笑，仿佛刚刚什么事都没发生。

亚伦就喜欢瑞根这种个性——随时保持微笑，不会心存怨愤，但要求他人尊重，并且确保人人清楚自己的身份。亚伦希望有朝一日可以变成像他一样的人。

“在路上？”盖恩斯怀疑地问道。

“在杳无人烟的荒野中！”瑞根大声说道，“这个男孩绘制魔印的技巧比我认识的某些信使还要高明。”亚伦在他的称赞下骄傲地抬头挺胸。

“你呢？吟游诗人。”沃伦向奇林问道，“第一次尝试赤裸黑夜的感觉如何？”

奇林满脸怒容。守卫哈哈大笑。“看来还不错吧，呃？”

“时候不早了。”瑞根说，“传话给琼恩主母，等我回家洗澡用餐过后就会前往宫殿。”守卫行礼，让他们进入城门。

尽管刚开始有点失望，亚伦很快就被密尔恩繁华的景象吸引住了。建筑物高耸入云，印象中所有的一切事物都相形失色，街道上铺满石板，而非硬土块。地心魔物没有办法自人工切割过的石块下转出来，但亚伦实在无法想象要切割出成千上万块紧密咬合的石块需要花费多少人力。在提贝溪镇，几乎所有建筑都是木制，以堆叠在一起的石块作为地基，茅草屋顶上架设魔印木牌。这里，几乎所有东西都是石材切割，有一定的年代了。除了魔印森严的外墙，城内所有建筑都专门架设魔印，有些很美观，有些很实用。

城内的空气很糟糕，充满垃圾、粪便燃烧物，以及汗水味。亚伦试图屏住呼吸，但是随即放弃，开始改用嘴巴呼吸。话说回来，奇林则露出第一次平静地呼吸到新鲜空气的样子。

瑞根领头来到一座市集。在那里，亚伦看到最繁华的集市。数百名洛斯克·霍格同时自四面八方对他兜售商品。“买这个！”“试试那个！”“大特价，是你才有！”他们都很高，和提贝溪人比起来堪称巨人。