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第7部分（第3页）

“先生，根据我们资料室提供的资料，”女孩嗲嗲地笑着说，“约卡库舰在菲律宾海底，在1945年被美国潜水艇击沉。还有什么问题需要我帮助，先生？”显然他们在报社欣赏到又一个愚弄人的恶作剧，这是对他的恶作剧。

他挂断了电话，约卡库航母已经消失了17年。可能哈罗萨上将也不存在。那个人是个骗子，然而……

那人是对的，44型自动左轮手枪是假的。

这毫无意义。

也许那人是个投机商，他企图控制内战时期的佩带武器的市场。是个专家，他认出了假货，他是专家的专家。

对一个内行来说，要知道做生意的某人不仅是收藏家。

奇尔丹感到有点自慰，不会有什么人察觉，也许没有人会知道，秘密安全。

不管它了？

他仔细考虑一下，不行，一定要调查。首先要追回投资，要雷。卡尔文赔偿。还要让大学实验室检测所有的存货。

难道存货都是假的吗？

麻烦事，他感到极其痛苦，甚至绝望。他觉得，这下惟一的办法是去找雷，和他当面谈，坚持要追根溯源。也许他也是无辜的，也许不是。无论如何，告诉他不要再卖假货，否则，我再也不会进他的货。

奇尔丹决定要他弥补损失。如果他不干，我就去找其他零售商，把事情真相告诉他们。毁掉他的名声，为何该我一个人倒霉呢？把那个责任踢给别人，把这棘手的事递给下一个人。

但这事必须绝对保密，严格控制在我们自己之间。

第五章

雷·卡尔文的电话使怀丹·马特森迷惑不解。其原因，一方面因为卡尔文说话的速度又快又急，另一方面是因为来电话的时间，此时是深夜11点半，怀丹正和一位小姐在蒙诺马基饭店鬼混。

卡尔文说：“听着，朋友，我们要把你的人最后送来的一批货退回去。在此之前已经退了一些劣质产品。除了最后一批货没付款，其他都付清了，你的清账日期为5月18日。”

怀丹·马特森此时当然想知道这是为什么。

卡尔文说：“那批货全是假的。”

“但你是知道的。”怀丹瞠目结舌地说，“我是说，雷，你是早就知道情况的呀！”他四周看看，那姑娘不知上哪去了，也许是在盥洗室。

卡尔文说：“我知道它们是假货，我不谈这个，我讲的是劣质的那部分货。瞧，我对你给我们的枪是否真的在内战时期使用过并不在乎，我所关心的是这些柯尔特44型左轮手枪是否符合订单上的标准。它应该达到标准。听着，你认识罗伯特·奇尔丹吗？”

“认识。”他模模糊糊有点记忆，尽管此时难以将人和名字对上号。有些人很重要。

卡尔文说：“他今天到我公司来了，我现在在公司和你通话，不是在家里，我得把话说清楚。不管怎么说，他来了，在我这喋喋不休地说了一大堆。他气急败坏地说到他的一位大主顾，某个日本海军上将来了，或许是他派了他手下的人来了。奇尔丹和他谈好了一笔两万美元的生意，可能有点夸张。但事情就是这么回事，我没有理由怀疑这一点，那个日本人来到店里想买手枪，他拿起一把你们生产的44型手枪左看右瞧，发现是假货，他立即将钱放回口袋，走了。现在你有什么可说？”

怀丹·马特森确实想不起有什么好说的。但他马上意识到是弗林克和麦卡锡干的。他俩曾说过他们要干点什么。就是他们干的。但他一直搞不清他们都干了些什么，他现在也弄不明白卡尔文要十什么。

一种莫名其妙的恐怖感油然而生，这两个家伙，他们去年2月是怎样设计和制造的？他原以为他们会到警方、报界甚至到平诺克政府去，自然他就得到这些部门的关照。他不知和卡尔文说什么，他只好支支吾吾地拖时间，设法结束对话，他放下电话。

当他挂断电话时才吃惊地发现莉达已走出了卧室，听到了他所有的谈话，她只穿了件黑色的衬衣，金发松散地飘拂在裸露的长了些褐斑的肩上，烦躁不安地在房间里踱来踱去。

她说：“去报告警察。”

他思忖着，给他们2000美元可能要合算些，他们会接受的，这可能也就是他们想要的，这点钱对有些人来说不多，但对他们不少了。他们又可以投资做生意，然后再亏本，不到一个月又破产。

“不行。”怀丹说。

“为什么不？敲诈是犯罪。”

对她很难解释清楚，怀丹已习惯于付钱给这些人。像这类付钱是他公司正常开支的一部分，就像购买设备一样自然。如果数量不大……但她的确有看法。他很快搪塞过去了。

我付给他们2000美元，但要和我认识的市区中心的警探取得联系，请他们调查弗林克和麦卡锡，看看能否找到些把柄。这样的话如果他们回头再干，我就可以摆平他们。

他想起有人告诉他弗林克是犹太佬，只不过换了鼻子改了名字。我所要做的就是通知这里的德国领事馆，例行公事。他将要求日本当局引渡，他们把弗林克送过边境线就会用毒气处理他。怀丹知道他们在纽约有一个军营，是那些有焚尸炉的军营。

姑娘望着他说：“我真奇怪竟会有人敲诈像你这样有身份的人。”

“好吧，我告诉你。”他说，“整个古玩物交易都他妈的是胡扯蛋。那些日本人有眼无珠，我说给你听。”

他起身走进书房，很快出来了。拿来两只打火机。

“瞧，它们看上去一模一样，对吗？听着，其中一只打火机是古董。”他对她冷笑着说，“过来，把它们拿起来。有一个?