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第3部分（第2页）

桑南静静地看着眼前这株绿意盎然的石竹，突然变得有些心绪不安，要知道冰雪城属于桑族控制的区域，桑族士兵训练有素，骁勇善战，可竟被流匪全歼，实在出人意料，有战力这么强悍的盗匪吗？他心里感觉这件事很不寻常，可一时又说不出是什么原因。

流匪、桑石小队、冰雪城、桑族……对于流匪来说，金钱、美人或者地盘才是他们感兴趣的东西。无可否认，能够歼灭桑石小队的流匪个人武力足够强大，可他们也只是战胜了20名优秀的士兵。如果仅凭这点便妄图去挑战军队，还是以骁勇善战著称的边军，有些不太可能！流匪也是人，不会那么傻的。可他们这样做的动机是什么呢？

想着想着，桑南的心却不由怦怦跳了起来。

他突然全身剧震：没错，就是动机！

“怎么了？”梅东里不由急声问，细心的他很快发现了桑南的异样。这么多年，他还从未见过公子如此失态，难道事情竟严重到如此地步？

桑南没有说话，过了一会儿，他才恢复平静，对梅东里说道：“把悬赏接下来吧，不过告诉对方，赏金要加倍！”语气虽淡，却充满了不容置疑的味道。

“公子——”梅东里似乎想要阻止桑南。他心里清楚，“灰麻雀”经过公子几年的苦心经营，整体实力远不止表面看起来这么简单，但毕竟建团时日不长，底蕴不足，特别是高手的数量一直不足。特别是这几年不断与莫亚赏金榜为敌，让全团处于非常危险的境地。如果此时再去招惹一个来历不明而实力强大的对手，无疑会让他们的处境变得雪上加霜。

“我明白你的意思，但这次情况有些特别，你等下便传出消息，除了情报人员，其他人手全部赶回冰岚城！越快越好！”桑南打断了梅东里下面的话，见他脸上犹自充满疑惑，心下了然，淡淡地问：“你是不是觉得我这次的决定有些冒险？”

梅东里闻言一愣，这才想起自己的态度的确有些不妥，连忙恭声道：“属下的确有些疑惑，请公子指教！”

桑南面色平静，缓缓开口说道：“你想的没错，我是在冒险，而且是冒着全团覆没的风险，甚至包括我自己在内！”

他曾一度对自己的未来感到迷茫：身体的缺陷让他无法顺利入仕，也无法像父亲和哥哥们那样，冲锋陷阵，上马杀敌。难道自己的命运就应该是在家族名下的产业中混饭吃，平平淡淡，终老一生吗？他的心中满是不甘。

直到神秘海图的出现，才让他的人生目标一下变得开阔清晰起来。

桑南清楚地知道，无论将来是游历还是寻宝，自己都不可能单枪匹马去完成，他自认没有那样的实力，这就需要有一支实力够强，又让他能够完全信任的队伍来共同完成这些事，所以就有了“灰麻雀”，只是以目前“灰麻雀”的实力，还远达不到他的要求。

以他的头脑，自然看得出这次悬赏任务的风险巨大，可他无法置身事外，因为对方的动机触及了他的底线，他相信自己的判断，也相信自己的直觉，当二者指向同一个答案时，这个答案的正确率就会出奇地高。

只是不知道，经过此事，“灰麻雀”还能剩下多少人。

“什么！全团覆没？公子你——”梅东里失声惊呼，公子这话究竟是什么意思？

看着梅东里那惊慌又不解的复杂目光，桑南突然莫名其妙地说：“你读过《莫亚风云史》么？”

第六章　水源战役

桑族经过近千年的世代经营，在惮邦高原上先后建起九座边城，分别以“岚、晶、雕、花、龙、雪、鸿、风、霜”命名，合称九边。九城总共驻兵25万。其中族兵5万，正兵20万。而九城主将均由桑族嫡系子弟担任，号称“九边之虎”。论综合实力，桑族毋庸置疑是北疆众族之首，地位无人可撼。

夏元历328年，也就是九边建城后，桑族第四代族长桑锦天考虑到嫡系子弟常年镇守边陲，与族内亲人聚少离多，因此定下每隔四年的五月十八日，由桑族族长举行召开一次为期八天的盛大聚会，届时各位城主都会携家眷齐聚冰龙城，探亲访友，畅谈合作以及探讨局势，被称为九边会盟。数百年来，九边会盟已经成为桑族一项重要传统。

“我决定，五天后动身前往冰龙城！”城主府前堂大厅里，桑白桦坐在主位说道。

他两旁分别坐着楼丹凤和一位白衣中年人，正是茶楼中那白衣学者，他叫卫敏夫，掌管冰岚城情报组织，极为擅长情报分析，甚得桑白桦器重。不过他此时身穿一身劲装，书卷气之外，又平添了几分凌厉。

楼丹凤身后还站着一位年轻男子，20岁上下，剑眉星目，猿臂蜂腰，只是面容冷峻，浑身散发着一股子骠悍之气。

“今天上午收到冰花城传来的消息，他们那边也损失了两个骑兵小队，这样算起来，我们已经一共损失了6个骑兵小队了！”白衣中年人语气沉重地说。

“白桦，前往冰龙城，路上至少要走三天，在没有弄清楚这伙流匪的实力之前，我们这样贸然前往是不是有些危险啊！”桑夫人楼丹凤望着自己的丈夫，有些担心地说。每次会盟，各城城主一般都是要携家眷参加的，她当然不希望出现什么意外。

“据属下推断，对方人数应该不多，但个体实力突出，尤其擅长小股部队绞杀。不过他们十分警觉，二将军几次出动大军围剿，都被他们提前逃脱，最终无功而返！”那位白衣中年人说道：“看来对方的侦查能力极强，属下怀疑，他们一定有什么方法可以远距离查看到我们的行踪。”

“远距离侦查？”桑白桦低着头喃喃自语，似乎在回忆什么，这个说法让他感到有些熟悉，可一时又想不起是从哪里看到的。

一定是什么兵法典籍，或战争史之类的，他在脑海里不断搜索着。

过了良久，他突然脸色一变，仿佛记起什么可怖的事情：“你们还记不记得百年之前的一场战役？”

“可是让奥坎雪狼军团全军覆没的哈克苏战役？”桑夫人楼丹凤有些疑惑不解地说。她熟读古籍，却实在无法把那场规模空前，导致奥坎家族从此走向没落的经典战役和眼下局势联系到一起。

“不对！是在那之前，我们打输了的那场，对方是奥坎的同盟军，叫什么——”桑白桦猛然间记不起来名字，急得满脸通红。

“难道是水源战役？西岛禽兵！天哪！”楼丹凤凤目圆睁，露出不可置信的表情。

桑白桦蹙眉沉吟：“如果是他们，事情就有些麻烦了！”

那青年闻言有些惊讶，这些往事对他来说有些陌生，白衣中年人的表情却瞬间变得凝重起来。

桑白桦环视在场的众人，眼神重重地盯着那个青年看了一眼，青年见了，不禁脸色一红，低下头去。

桑白桦缓缓说道：“禽兵是西岛帝国的一个特殊兵种，是将西岛特有的一种海禽——蓝尾箭隼驯化之后，用于战斗的兵种。这蓝尾箭隼体型不大，却强壮凶猛，飞行时，可达千里高空，速度疾如箭矢，故此得名。经过驯化，不但能够报信示警，还能急速俯冲攻击对手。

西岛禽兵首次出现在一百年前爆发的陆岛战争中，当时奥坎帝国、西岛帝国和亚述部落暗中勾结，意图颠覆卡夏政权，与捍卫卡夏一方的联军进行了历时长达十年之久的战争，双方经历了大大小小数百场的战役，西岛禽兵的代表性之战——水源战役便是其中著名的一次。在那场战役中，西岛帝国仅派出五百名禽兵随军参战，可正是这五百人，却破坏了整个联军的情报传递，他们控制箭隼专门击杀我方信鸽、信使和斥候，使得本来形势占优的联军部队因为调度不灵，最终蒙受重创以失败告终。

这场战役，我们桑族军团也有参战，我的三叔，当年的‘英虎’桑海棠便身陨于此战中。从那以后，西岛禽兵便成为所有联军