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第17部分（第2页）

这么多的劝降信，吴三桂的反应默然，但是心里不会无动于衷。他的恩师、好友、兄弟都降了，明朝的状况他也知道，但是他仍然没有下决心投降，这不是道德上的压力，而是他在权衡个人的得失。如今他已经爬上了一个高峰，这个高峰上过去站的人是袁崇焕、洪承畴、祖大寿，现在是他。降与不降，这中间的成本哪个更大，他没有想清楚，在这个事情没有清楚之前，他不会轻易做出决定。

吴三桂当时不过三十几岁年轻，但已经锻炼成了一个非常高明的权力动物，在他的亲属与至交都因劝降不成而深表失望的时候，他依然梦想打出最后一张好牌。

劝降进行了一年，没有结果，清崇德七年十月，初冬，皇太极准备再次远征，不过，爱才若渴的这位大政治家在出发前还是给他心中的“赵云”写了一封信，这是皇太极以个人名义给吴三桂的一封信，信中写道：

今者明祚衰微，将军已洞悉矣。将军与朕素无仇隙，而将军之亲属俱在朕处，惟将军相时度势，早为之计可也。（《清太祖录》）

信寄出后，祖大寿的信也接着到了，依然是劝降，但是吴三桂仍然不降。仗是非打不可了。

祖大寿劝降不成，曾经提出过一个比较高明的主意，他要皇太极拿下中后卫所，取吴三桂家属，迫使他降清。这个主意提出还没有实行，吴三桂突然来了复信，这封信是直接给祖大寿的，当然也在第一时间内落入了皇太极的手中，信中以晚辈的名义说出了自己内心的矛盾，并言明了自己不降的决心。这封信看似平淡，但对皇太极来说，却捕捉到了吴三桂微妙的心理活动，他认为吴三桂的内心已经开始犹豫了，劝降信有了结果。

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最后的砝码（2）

在《清太宗实录》中，有这样一段描写，清太宗在阅完吴三桂回信后，又给他写了一封信，信中说：

尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失此机会，殊可惜耳。（《清太宗实录》）

这可能皇太极给吴三桂写的最后一封信吧。这个时候，吴三桂内心的犹豫是有原因的。李自成的军队已经逼近北京了，清军的厉害自己也尝过了，这时的他，何去何从，已经难以看清。在他内心深处，他当然盼着能做明臣，取得盖世功名，但是形势所迫，已经非人力能达到了。

皇太极看出了他的想法，正想再有一步行动时，非常不幸的是，常年积劳成疾终于彻底搞坏了他曾非常强壮的身体。清崇德八年（一###三年）八月，皇太极突然病逝。这个一生善待汉人降将，欣赏忠臣烈子，并因此深爱吴三桂才华的帝王，终于没有机会亲自招降这位心仪已久的将军，就与世长辞了。

皇太极的第九子，年仅六岁的福临即位，称世祖，改年号顺治。因为他年龄太小，众人推举郑亲王济尔哈朗与和硕睿亲王多尔衮摄政。由此进入了满清另一军事强人多尔衮专权的时代，也标志着中国历史再进入一个关键时期。

由于为皇太极办丧事，满清暂时停止了军事活动。一个月后，皇太极丧期未满，济尔哈朗、多尔衮与诸王贝勒大臣便做出征宁远的决策，凡出征的将领大臣先除丧服，为出征做准备。

多尔衮名为征宁远，实际是攻取宁远以西至山海关之间的中后所、中前所、前屯卫三城。这一招釜底抽薪之计极为高明，他们要占领防守薄弱的前屯卫三城，从而切断了宁远与大本营山海关的联系，把宁远变成一座孤城。

满清非常幸运，在主心骨皇太极辞世后，他们遇到的刚过三十的硕睿亲王多尔衮同样是一个不世出的军事奇才。通读这段历史，我们会发现一个有趣的现象：一###四年的历史属于几个青年人的角逐，其中李自成最大，三十九岁；吴三桂、崇祯、多尔衮，都在三十三四岁的年纪，几个刚过三十而立的青年，各自拥有着完全不同的个性、能力和际遇。而多尔衮的参与，更让这场角逐加快了步伐。

三所的明军哪是多尔衮的对手，前后不过七八天，很快就被清军连连击败。一切如多尔衮所愿，宁远终于成了孤城，不过，唯一遗憾的是，吴三桂已经把在中后所的家属们提前转移到北京了。这让祖大寿在皇太极生前献的那条妙计，未能得逞。数年前，祖大寿曾固守锦州多年，这次轮到吴三桂了。吴三桂与宁远城的命运已经紧紧连在一起了，多尔衮的大军压到城外，他的处境和当年的祖大寿多么接近！

就在进退两难之间，吴三桂和他的关宁铁骑迎来了一###四年。这年春天，崇祯突然下了一道圣旨，调吴三桂回师勤王。

回师勤王的原因是李自成的军队已经打下了山西，北京危机迫在眉睫，回师勤王的意义还有一个，那就是放弃在明朝军事史上曾占据过重要位置的重镇宁远，回师后撤，从此后，宁锦防线彻底崩溃，除了一座山海关，明朝再没有其他的屏障。

不知此时吴三桂的心情如何。他在宁远多年，放弃宁远，意味着也同样放弃大明江山在辽东的所有势力，他的父辈、叔伯辈与满清的最后较量，竟然如此告终？不过，还有一件事也在刺激着他，他以三十三岁的年纪被封为“平西伯”，位极人臣，现在是帝国的唯一的希望，只要明不亡，他就是帝国最大的功臣，但明若亡了，他也将一无所有。可是同样的，留在宁远，他也要面临着多尔衮的强大势力，去留之间，均是输赢一线。

这个时候，带着非常矛盾的心情，吴三桂准备撤出宁远。

这是一次艰难的撤离，除了他自己的四万军队，还有辽东百姓七八万人，当年四镇被破后很多人口都流动到了这里，这还不包括辽民和士兵家属。所有的人都不愿留在宁远。宁远已经是死城，等待着满清军队来接管，吴三桂也不能不为这些子民着想，只能把宁远及其附近的兵民全部迁入山海关内，但这样一来，就给撤退工作带来了很多的麻烦事。

最后的砝码（3）

吴三桂为了这次撤离做了精心的准备。崇祯十七年三月初十，他率军民号称五十万众，携带着官方文献及私人著述等多种物品，遗弃了明朝苦心经营近两百年的宁远孤城，向山海关进发。这一路上，百姓背离家乡，妇幼老?